— С вами в подвале был ещё кто-нибудь?

— Нет, я была одна, а почему вы спросили?

— Извините, Алиса, но тут вы явно лукавите. Я вешу девяносто килограмм, и, если, конечно, у вас нет волшебной палочки или какого-нибудь заклинания типа крибле-крабле, то перенести меня сюда вы бы просто не смогли, — Алиса опять звонко засмеялась.

— Вот оно что… крибле-крабле я не знаю… хотя, конечно, очень жаль, мне бы такие знания очень пригодились, и палочки волшебной, к моему большому сожалению, у меня тоже нет. Всё гораздо прозаичней… Мне огромного труда стоило вытащить вас даже из подвала, а проблема с вашей транспортировкой сюда для меня выглядела вовсе невыполнимой. Мне помог ваш пёс… Балбес кажется… странная кличка для такой умной собаки.

Известие о том, что пёс не убежал и не потерялся очень обрадовали Романа.

— Да нет же… не Балбес, Барбос его зовут.

— Ну так вот, — продолжила Алиса. — Ваш этот Барбос на удивление умный. Когда я вас из подвала вытащила смотрю, прямиком к нам огромная псевдособака бежит, думала всё, не спастись… они, в смысле, псевдособаки, одни из самых свирепых хищников в Зоне и даже среди них… ваш Барбос очень крупная особь. Палкой от такого не отмашешься. Вы его видимо щенком подобрали?

Роман, отрицательно качнул головой.

— Барбос со мной всего несколько дней.

— Тем более странно, — удивилась Алиса. — Насколько мне известно, всего несколько псевдособак были приручены Сталкерами, и только со щенячьего возраста, и даже те, которых приручили… особым интеллектом и уж тем-более, добрым нравом не отличались, а ваш Барбос просто уникальный. Он когда к вам подбежал, думала трагедии не избежать, а чем-либо помочь тоже была не в состоянии, а он вместо того, чтобы напасть облизал вашу руку и лёг рядом охранять. Пол дня пришлось уговаривать, чтобы к вам подпустил. Дальше сработала смекалка… и его физическая сила. Я сконструировала из ветвей кустарников и плаща одного из убитых подонков носилки-волокуши, такими индейцы пользовались, и закрепила их на вашем Барбосе при помощи большого ошейника, сделанного из рукавов от плаща. Думала… что не сработает, но он на удивление быстро сообразил, что от него требуется. Так вы здесь и оказались.

— Да, история действительно удивительная… имею в виду Барбоса. Я ведь его просто из аномалии освободил и даже подумать не мог, что он так ко мне привыкнет. Он сейчас здесь? — поинтересовался Роман.

Алиса, шумно выдохнула.

— Ваш чудо-пёс охраняет наш дом… точнее говоря, вас. Несколько раз пытался к вам прорваться… едва удержала. — и, улыбаясь, продолжила. — Думала, что он охотится будет. Тут всякой живности полно, но он предпочитает дичи сосиски и колбасу, от чего мои запасы за эти дни понесли значительный ущерб.

Роман тоже улыбнулся.

— Алиса! Прошу вас, не жалейте… встану на ноги — все ваши припасы пополню.

— Ну что вы, я шучу, — смутилась женщина. — Этого добра здесь за несколько лет ему не съесть, ну, а теперь хватит разговоров, вам надо поспать, да и у меня работы накопилось. Вечером, если будете себя лучше чувствовать ещё поговорим, — и, давая понять, что на этом разговор окончен, взяв поднос, молча вышла из комнаты, оставив Романа наедине. Осознание того, что здесь ему ничего не угрожает, и сама обстановка на него подействовали расслабляюще.

— Давно со мной такого не случалось, лежу как пенсионер на даче… чай с мёдом в постель приносят… Красота. Ни войны тебе, ни выбросов, ни мутантов, словно и не было ничего… И Алиса… Сколько ей интересно лет? Думаю, не больше тридцати. Может чуть меньше или чуть больше, нет брат, тормози, а то мысли тебя занесут не туда.

Размышляя, он и не заметил, как лёгкая дрёма унесла его в глубокий сон, подаривший целый калейдоскоп сумбурных сновидений. Проснулся Роман от прикосновения тёплой руки к его лбу. Над ним с тревогой на лице стояла Алиса.

— Вы кричали во сне… Кошмары? Жара у вас вроде нет.

Поддавшись нахлынувшему чувству, Роман задержал её руку, накрыв своей, от чего Алиса чуть вздрогнула, но освободить свою руку не попыталась, Роман, провёл ей по своему лицу и поцеловал в ладонь.

— Цветами пахнет…

— Я в саду работала, — спокойно ответила она и широко улыбнулась. Затем, склонилась над ним глядя прямо в глаза. — Ну что, воин, будем пить чай или делать перевязку?

Ответить Роман не успел, утонув в синеве её глаз и поцелуя. Как Алиса и говорила, на ноги он поднялся лишь спустя десять дней. Вынужденную меру своего времяпрепровождения, лёжа в постели, скучной он назвать не мог. Алиса большую часть времени проводила рядом с ним, лишь ненадолго отлучаясь, чтобы снять показания приборов, с помощью которых она вела свою научную работу по изучению аномалий и выбросов. В разговорах она подтвердила слова бедолаги Штуцера, на дворе действительно был 2057 год. О парадоксе времени и множественности измерений она тоже была весьма сведущей и как сумела, объяснила Роману их принцип, подначив его, что для девяностолетнего старика он вполне сносно сохранился. Аномалия «Временной пузырь», в котором они сейчас находились, после изучения был датирован ей концом тридцатых годов прошлого, двадцатого века, поэтому и место здесь было девственно чистым, не загаженным плодами современной Хай-Тек цивилизации. Тело ещё не окрепло, поэтому Роман в первый раз вышел на улицу, опираясь на плечо Алисы. На широком, добротно сколоченном крыльце, как и все предыдущие дни, нёс свою охранную вахту Барбос. Увидев Романа, он тут же подскочил на лапы и ринулся к нему, чуть не сбив с ног идущую впереди Алису. Подбежав к хозяину, он, как это делал прежде, уткнулся носом в его колено, словно обнюхивая, тот ли это человек.

— Здравствуй, Барбосище… — сказал Роман и опустил руку на его широкий лоб. До этого дня подобных вольностей Барбос не допускал. Роман, как это делают с обычными собаками, почесал пса за ухом, от чего тот, довольно взвизгнув, вильнул хвостом и бросился на поляну, дурачась словно щенок. Виновато посмотрев на Алису, Роман сказал.

— Вот такие у нас лохматые отношения… с моим лохматым товарищем, — и они оба рассмеялись.

День проходил за днём, и вскоре при помощи целебных мазей, бальзамов и, конечно, продуктов современной медицины, Роман, полностью восстановился, и лишь несколько фиолетовых клякс на теле говорили о том, что он был серьёзно ранен. Утренняя пробежка в неизменном сопровождении Барбоса, плавание в озере, к которому его лохматый друг относился категорически отрицательно, оповещая это лаем, пока Роман не вылезал из воды, настоящая рыбалка, тихие радости вечерних разговоров и бурные