— Единственный монстр здесь — он, — пошутил Игнат, указав на Бамбика, чтобы разрядить обстановку. Мопс посмотрел на хозяина таким недоуменным взглядом, что Кристина при виде этого рассмеялась.

Улыбка у нее была хорошая — искренняя. И заразительная. Сама девушка оказалась не такой прожженной стервой, как он ожидал. Хотя он определенно почувствовал в ней «второе дно». Но кто сейчас не без сюрпризов?

Под приятный разговор дорога прошла незаметно. Вскоре они уже вернулись во двор общежития, и Бамбик натянул поводок в сторону знакомого подъезда.

— Что-то зябко к вечеру стало, — Кристина передернула плечами. — Может, угостите горячим чаем?

Игнат понял не сразу. А поняв, тут же постарался вспомнить, насколько гнусный беспорядок он оставил в комнате перед уходом.

«Да плевать», — отмахнулся он от раздражающих мыслей и произнес уже вслух:

— А почему бы и нет…

Глава 11

— Ничего себе денек выдался, — заложив руки за голову, Игнат разлегся на всю ширину кровати.

По телу разливалась приятная расслабленность. Порядком загруженный последними событиями, разум пребывал в полной нирване.

Кристина не была романтичной девочкой. Едва они зашли к нему в комнату, как она сразу же дала понять, что пришла не чай пить. Игнат, понятное дело, был не против. Тело, усиленное аномальной выносливостью, «поработало» как надо. Не помешала даже раненная рука. Простые радости жизни затянулись далеко за полночь.

Что еще понравилось Игнату, так это то, что женщина не осталась на ночь. Постель постелью, но спать в компании сверха ментальной направленности напрягало. Поэтому тактичный уход Кристины мужчина оценил по достоинству.

— Ну что ты так смотришь ? — спросил он у Бамбика. — Завидуешь?

Пес выглядел так, будто увидел нечто настолько ужасное, что его жизнь никогда не будет прежней. Игнат запер мопса в душевой, но старая рассохшаяся дверь, похоже, оставила щель для любопытных глаз.

— Никто тебя не заставлял, — пожал плечами Игнат. — Вуайерист хренов.

Эйфория потихоньку проходила. Мужчина обнаружил, что слишком бодр, чтобы лечь спать.

— Так, — негромко произнес Игнат, осматривая свою комнатушку. — И чем мне теперь заняться?

Он выспался за день. Организм хаосита, усиленный выносливостью, мог хоть сутки провести без сна. Вот только куда направить эту энергию? Игнат было подумал ночью поискать тварей в городе, но быстро отказался от этой идеи. Умиротворенное сознание хотело какого-то более мирного времяпрепровождения.

«Значит, займемся экспериментами», — решил он.

Игнат не зря с добычи забрал себе Дар чутья. Как хаосит уже заметил раньше, он не мог использовать его, потому что и так уже был перегружен использованием Взора. Но был кое-кто другой, кому очень даже подходил этот навык.

— Баа-а-амб, — протянул Игнат. — Ну ка иди сюда.

Пребывающий в прострации пес, успевший прилечь на импровизированную лежанку, подозрительно уставился на него. Похоже, что-то в тоне хозяина мопсу не понравилось.

— Больно не будет, — произнес хаосит. — Ну… чуть-чуть может быть.

Подошедший было поближе мопс при этих словах начал пятиться. Но не успел. Игнат быстро изловил пса и достал тускло светящуюся сферу. Увидев её, Бамбик посмотрел на хозяина, будто спрашивая, правильно ли он понял происходящее.

— Да, — кивнул Игнат. — Будешь у нас собакой-шиноби, как Паккун. Слышал про такого?

Игнат думал о потенциальной пользе пса и раньше, и в итоге пришел к некоторым выводам. Пытаться сделать из него помощника ближнего боя было бы просто абсурдно: уж больно нелепое строение тела было у мопса. Дать ему атакующий Дар волевого типа также показалось лишним. А вот сделать чувствительным сканером — вполне к месту.

Мопс, не сопротивляясь, проглотил Дар. Как и все разы до этого, почти сразу он осоловел. Игнат уложил его на лежанку, где вскоре тот и уснул.

«Посмотрим, что из тебя выйдет», — подумал Игнат, глядя на спящего питомца.

Предстояло еще множество трудов, чтобы сделать из Бамба что-то полезное. Но оставить его, как есть, хаосит не мог — рано или поздно пес просто попал бы в смертельную переделку. Игнат и так уже заметил, что в Москве исчезли собаки — как домашние, так и бездомные. И было у него подозрение, что еда для немощных производилась не из высококлассной говядины.

«Настало время, когда нужно быть сильным, — подумал Игнат, погладив уснувшего пса. — И тебе, Бамб, тоже».

Закончив с питомцем, он лег. Эксперименты не закончились. Теперь предстояло перейти к более важному — подумать над своим развитием. Делать это Игнат решил в Кошмаре.

* * *

Тишина мертвой подземной базы, кажется, стала какой-то незыблемой величиной. Лишь где-то со стороны останков лабораторий слышалась капель стекающей конденсированной влаги.

Игнат сидел на фиолетовой растительности близ арки портальных врат. Весь его вид демонстрировал, что человек ушел в глубокие раздумья. Так оно и было: он изучал всю полученную от Ведающей информацию по поводу улучшения Военачальника.

«Как же, блин, сложно», — хаосит почесал в затылке.

Чтобы лучше думалось, он достал предмет рассуждений. В руке появилась неярко мерцающая сфера.

Печать продвижения II

Позволяет усилить вектор развития военачальника через Дары.

Как и сказала Ведающая, это улучшение было крайней границей исследований инсектоидов. Хоть в распоряжении насекомых и были особи довольно высокого уровня, они не имели подобных улучшений. Те, что были ранее, погибли в жестокой войне.

— Так, — закусив губу, произнес Игнат, — надо что-то решать.

С помощью Печати продвижения II можно было взять любой Дар и сильно изменить его, сделав особой силой военачальника. Причем он не будет конфликтовать с другими Дарами.

«Я могу устранить опасность психоза, — подумал Игнат, — если Телом рыцаря стихий усилить развитие военачальника».

Это было самым простым и логичным решением. Тем более, Рыцарь стихий был одним из краеугольных камней, на котором стояла его сила. Именно он позволял применять источник Хаоса без последствий для себя. Подумав об этом, Игнат покачал головой. Что-то его отталкивало от этого решения.

«А может, сам источник Хаоса сделать вектором военачальника? — предположил он.

Прикинув, хаосит снова отказался. Источник Хаоса был вещью в себе, абсолютно завершенной силой. С чем и как его было изменять? Никак, да и слишком опасно пытаться что-то переиначить с этой первостихией. Работает — не лезь.

«Остается Рыцарь стихий», — вернулся к первому варианту Игнат, но вновь