Второй обрывок я едва уловила слухом, когда уже почти вышла в коридор. Золото обращался к Платине и, кажется, я поняла, о чём первый спросил второго. Он спросил: “Зачем ты так?”. Хотя Золото произнёс свой вопрос почти шёпотом, явно не желая предоставлять его всеобщему вниманию, я отчётливо разобрала каждое его слово потому, что хотела услышать – взглядом и слухом я цепляла всё, что находилось в этом вагоне, и уже даже знала, где именно, в случае очередной “чрезвычайной ситуации”, можно разжиться молотком и даже огнетушителем.

С Эльфриком мы толком так и не смогли поговорить. Платиной было сказано более чем достаточно и добавить к прозвучавшим словам никому из нас было практически нечего, да и не хотелось. Я только спросила: “Почему ты не рассказал?”,– на что он ответил: “Прости, я не думал, что это может быть важным”. В ответ я лишь пожала плечами. Наверное, у него была правильная логика: мы одна семья, так может ли иметь значение наше истинное происхождение?

И всё же в душе у меня, из-за этой неожиданной информации, словно упавший на голову снег в начале октября, творилось и раскручивалось, как штормовой вихрь, нечто тревожное.

После обрывистого диалога с Эльфриком мы разложились по полкам. Я снова заняла нижнюю, Олуэн с Лией среднюю, а Эльфрик с Дельфиной залезли под потолок. Первые минут пятнадцать я делала вид, будто пытаюсь заснуть, но когда услышала детское сопение где-то у себя над головой, которое у меня никак не укладывалось в общую картину сложившейся обстановки и ситуации, в которых все мы внезапно оказались, я не выдержала и вышла из купе.

Аккуратно, оглядываясь, чтобы не быть замеченной бодрствующими в кабине машиниста Металлами, я прокралась к уборной, закрылась в ней на замок и, опустив крышку унитаза, уселась на неё. Упершись локтями в колени, я сцепила пальцы рук и замерла. Здесь было достаточно прохладно, даже слишком, как для уборной комнаты. Отличный климат, чтобы сосредоточиться или чтобы простыть. Я хотела сделать именно первое, но так как рисовать здоровьем мне сейчас определённо точно было противопоказано, как, впрочем, и всегда, я неосознанно подгоняла себя к сосредоточению, что только ещё больше мешало мне собраться с мыслями.

В какой-то момент я с удивлением обнаружила влагу на своих сцепленных в замок руках. Я не думала, что способна на это, поэтому, когда во время протирания лица действительно заметила на своих щеках признаки слёз, я сразу же разозлилась. С силой врезавшись правой ногой в жестяной пол, я резко поднялась на ноги и ещё дважды, с ещё большей силой повторила это действие. Однако если это мне и помогло, то не больше, чем на полпроцента. Впрочем, как ни странно, злость подавила слёзы. Стерев их скудные остатки, я вымыла руки и лицо тёплой водой, вытерлась бумажными салфетками непривычного белоснежного цвета и на секунду засомневалась, не открыть ли мне окно, чтобы продышаться, но вовремя одёрнула себя, мысленно напомнив себе, с кем именно я сейчас еду в одном вагоне. В итоге желание подышать свежим воздухом погасло во мне так же стремительно, как и возникло.

Открывая дверь уборной я не ожидала никого увидеть. Поэтому когда мужская фигура буквально выросла передо мной, я невольно вздрогнула. Хотела бы я, чтобы этот мой импульс остался незамеченным, вот только едва ли могла рассчитывать на это: передо мной стоял Радий, а Металлы, как я уже успела заметить, могут похвастаться острой наблюдательностью.

–Всё в порядке?– молодой и неприкрыто мужественный, с красивыми глазами и неестественно чёрной шевелюрой, обрамляющей пышущую здоровьем, ровную кожу лица, этот Металл, с момента моего попадания в вагон беглецов, занимал, как казалось на первый взгляд, дружелюбную сторону по отношению ко мне.

–Ты на чьей стороне?– прямо спросила я, решив как можно скорее расставить все точки над всеми “i”.

–Здесь нет сторон.

–Тогда не на какой ты из сторон: Золота или Платины?

Собеседник вдруг задумался на несколько секунд, и я отметила, что не только его глаза выдают его добродушный нрав, но и само его тело, сложенное крепко, но будто бы не для кровопролитных боёв, а, скажем, для спасательных миссий. Телохранитель – вот то слово, которое отлично обрисовало бы этого персонажа.

–Здесь нет сторон,– наконец повторил он.– Мы все за одно.

–Ты про переправу на Большую землю?

–Да, я про это.

–Это всё правда? То, что вы говорили про Большую землю.

–Пока что это только теории – мы не узнаем правды, пока не проверим. Наверняка ясно только одно: Большая земля принадлежит Блуждающим. Нам остаётся лишь узнать, какое количество территории уже освобождено.

–Но вдруг Блуждающие на Большой земле не вымерли настолько, насколько вы рассчитываете? Вдруг вы хотите залезть в осиное гнездо?

–Не “вы”, а “мы”,– он внимательно смотрел мне в глаза.– Ты с нами, не забывай.

–Не потому, что так решила я, а потому, что так захотели вы.

–И этого тоже не забывай.

По-видимому уловив волну вдруг накатившего на меня напряжения, Радий, выдохнув так, что в следующую секунду его плечи расслабленно опустились, посмотрел на меня ещё более спокойным взглядом:

–Послушай, так надо, понятно? Ради свободы. Твоей, моей, тех людей, что едут сейчас в этом вагоне, а вместе – нашей. Можешь считать, что у тебя нет выбора потому, что мы перевели тебя в этот вагон не спросив твоего мнения на этот счёт, но правда заключается в том, что выбор у тебя отняли не мы. Кар-Хар теряет свою власть. По нашим подсчётам, из-за вторжения Блуждающих на земли Дилениума, Кар-Хар падёт в течение следующего полугода. Даже если бы ты дожила до момента падения Кар-Хара, вскоре ты пополнила бы ряды зараженных, не забери мы тебя сейчас с собой. В ближайшее время Дилениум будет сосредоточением этой заразы – новоиспеченные зараженные проживут в своей агонии многие десятилетия, прежде чем эта земля освободится от последнего из них. Большая земля уже должна была пережить эту агонию. Да, вторжение Блуждающих подтверждает тот факт, что их сил ещё вполне достаточно, чтобы штурмовать Дилениум, но это также подтверждает нашу теорию о том, что они сосредотачивают свои силы на сохранившихся обрывках человечества, что значит, что за их спинами находится свободная территория: там людей больше не осталось, поэтому они с такой яростью ринулись на нас – им нужны новые ресурсы, потому что ресурсы Большой земли они уже исчерпали.

–И вы рассчитываете обустраиваться на Большой земле, пока Блуждающие уничтожают остатки человечества здесь,– я едва сдержалась, чтобы не поморщиться.

–Нет, Теа. Дилениум – это не остатки человечества. Это дно человечества. Ты не знаешь того, что такое Кар-Хар, но ты можешь судить о Кантонах. Хорошим местом для жизни был “А”?

Я едва не задрожала, вспомнив ужас последней зимы в Кантоне.

–Люди из Кантонов не виноваты в том, что Кар-Хар загнал их умирать в Кантоны.

–А мы не виноваты в том, что мы не можем спасти всех,– Радий с едва уловимой досадой, которую ему почти удалось скрыть, пожал плечами.– Металлы не заодно с Кар-Харом. Мы такие же рабы, как и люди из Кантонов, с той лишь разницей, что у нас есть силы противостоять Кар-Хару.