–Капсула в сердце человека, которая, если “вскрыть” её правильно, обращает её носителя в определённый Металл? И Теа – первая девушка-пятикровка?– Эльфрик врезался в меня пронзительным взглядом. Воспользовавшись моментом его секундной сосредоточенности на мне, я вцепилась в него своим самым красноречивым взглядом из всех имеющихся в моём арсенале, но Эльфрик не собирался внимать моей немой просьбе не выделяться из общей массы хотя бы на данном этапе.– Но всем ведь известно, что девушек-пятикровок не существует,– уверенно продолжал он.– Да и откуда в сердце обычного человека вдруг взяться какой-то капсуле?

–Девушек-пятикровок больше не не существует. Одна стоит перед нами,– Платина, стоящий чуть правее напротив меня, кивнул в мою сторону, и в следующую секунду встретился со мной взглядом. Его лицо, подсвеченное светло-голубым неоновым светом, отражающимся от сенсорного стола, сейчас выглядело каким-то фантастическим, словно принадлежало не человеку вовсе, а мистическому существу.– Очевидно, Теа, как и все собравшиеся здесь Металлы – один из потомков Протометаллов.

–Что значит, что в определённый момент она может стать одной из нас,– встрял Золото.

“Не одной из вас, а похожей на вас”,– неконтролируемым мгновенным сопротивлением отреагировал на замечание Металла мой мозг, но в этом случае я решила оставить свои мятежные мысли при себе.

–Невозможно,– отстранила руку от подбородка я и скрестила руки на груди.– Мои родители были обычными рабочими на стекольном заводе, их родители тоже были обыкновенными батраками.

–Знаешь и о своих родителях, и об их родителях,– почти ухмыльнулся Платина, и, кажется, в его тоне и взгляде я уловила хотя и не злую, но всё-таки насмешку.– И многие сироты в Кантоне-А знают подробности жизни не только своих родителей, но и родителей своих родителей?

–Я знаю достаточно,– твёрдо отрезала я.– Родственник передал знания,– с самоуверенной легкостью взмахнула рукой в сторону Эльфрика я.

–Что ж, тогда, может быть, тебе уже пора узнать чуть больше о своих корнях?– Металл вступал в откровенное противостояние со мной, чего совершенно не собирался скрывать.– Например о том, что люди, которых ты, опираясь на свои детские воспоминания, всё это время считала своими родителями, на самом деле тебе не родители, а Эльфрик, соответственно, тебе никакой не дядя. Но можешь у него не спрашивать: ни он, ни кто-либо другой не знает, кем именно были твои биологические родители. Судя по твоим метрикам, тебя в младенчестве нашли в приставшей к берегу Дилениума лодке. Мужчина, нашедший тебя, тебя же и удочерил, забрал в Кантон-А, но сам недолго прожил, после чего о тебе стал заботиться Эльфрик. Ты ребёнок с Большой земли, девочка. Фактически: доказательство того, что жизнь на Большой земле, принадлежащей Блуждающим, есть и, если не для людей, тогда как минимум для Металлов. Не мог ведь ребёнок появиться на свет без родителей. Может быть, Блуждающие начали вымирать и оставлять территорию для нормальной формы жизни? Поэтому и по относительной глупости, вместо того, чтобы тебя убить, Кар-Хар пренебрежительно запер тебя в Кантоне-А, подальше от своих глаз – чтобы никто ненароком не начал задумываться о том, действительно ли за границами Дилениума жизни больше не существует. Но спустя восемнадцать лет о твоей личности “всплыли” новые факты и только потому о тебе вновь внезапно вспомнили: ты оказалась пятикровкой. Первой девушкой-пятикровкой. Значит ли это, что ты не внучка Металлов? Что ты, например, их дочь? Ведь прежде от союза Металла-мужчины и обычной женщины рождались дети только мужского пола. Откуда появилась девочка? Ошибка природы? Исключение из правил? Или на Большой земле женщины-Металлы начали давать потомство? Наверняка ясно только одно: за те десятилетия, которые Дилениум провёл отрезанным от зараженного мира, Павший мир не прекратил своё существование.

–И одна только мысль о том, что он, если не преобразился, тогда хотя бы ослаб в своём заражении, и что, возможно, там может существовать территория, защищенная от нападок зараженных, как когда-то был защищен Дилениум, толкает нас на дальнейшие шаги,– подал свой басовитый голос Барий.

–Но разве Дилениум больше не защищен?– отозвалась Дельфина, чего я от нее совсем не ожидала. Однако я устала удивляться – в моей голове сейчас разворачивалось нечто наподобие революции – поэтому я просто отвела свой взгляд в сторону от Платины, так, чтобы случайно не встретиться взглядом с Эльфриком, напряжение которого я улавливала даже находясь с противоположной стороны стола от него.

–Пять из десяти Кантонов, включая ваш Кантон, пали,– отвечал Барий.– Зараженные проникли на земли Дилениума. Он больше не защищен. Кар-Хар без нас не выстоит и полгода.

–Но разве не будет правильным бросить все силы на спасение Кар-Хара?!– с неожиданным пылом воскликнула Дельфина.– Спасёте его – спасёте Дилениум.

–Кар-Хар прогнил,– врезался в собеседницу тяжеловесным взглядом Барий.– Никто из нас его спасать не намерен.

–Но как же… Его нужно спасти…

–Многое вам дал ваш Дилениум?– Барий сжал кулаки.

–Но там остались люди… – не сдавалась, хотя и неубедительно вела бой Дельфина.– В Кантонах… – решила добавить она, видимо наконец поняв, что судьба людей Кар-Хара собравшихся здесь Металлов вообще не интересует.

–Хотите к ним присоединиться – выход там,– Франций указала на дверь.– Вас никто здесь не держит.

–Замечательно, мы сходим с поезда,– на сей раз подала голос я, и сделала это максимально уверенно, как внешне, так и внутренне.

–Э нет, девочка, ты остаёшься с нами,– Платина вновь вцепился в меня взглядом. Если здесь кто и вёл бой, так это определённо он со мной. Что же я могла сделать ему в прошлом такого, что он теперь пытается буквально влезть мне под кожу?

–Останусь я – останутся и они,– я уверенно ткнула указательным пальцем в сторону Эльфрика, Дельфины, Олуэн и Лии.

–А ты думаешь, почему они здесь?– Неужели в его голосе прозвучала нота ехидства? Определённо точно что-то около издевательской ноты…

–Не очень-то нам симпатизирует мысль марш-броска через Ристалище в компании твоих родственников, среди которых найдётся пятилетний ребёнок и тощий подросток,– Франций приговаривающе пригвоздила взглядом стоящих в углу комнаты Олуэн с Лией.

–И тем не менее мы их взяли,– повёл бровью Платина, буквально просверливая меня насквозь своим холодным тоном и взглядом.– Всё ради твоего удобства. Наслаждайся.

В вагоне оказались две закрывающиеся купе-комнаты, очевидно предусмотренные для машинистов и проводников: вкаждом по три двухместные полки, расположенные друг над другом. Наша компания из “А” определилась в одном купе, остальные люди расположились в купе напротив – Металлы остались в кабине машиниста.

Прежде чем по просьбе Металлов вместе со всеми покинуть кабину машиниста с целью отдохнуть и подготовиться перед предстоящим марш-броском сквозь труднопроходимую территорию лесополосы, я услышала некоторые детали из не предназначенных для моих ушей разговоров Металлов. Один обрывок диалога принадлежал Радию с Золотом: первый спросил у второго, когда именно в Кар-Харе заметят, что поезд ушёл с изначально заданного маршрута. Золото ответил, что карта уже показывает отклонение, но так как он блокировал какой-то канал, сейчас данные в Кар-Хар поступают старые, и, по его подсчетам, помехи в показателях в столице заметят не раньше чем через пару часов – может даже позже. Ещё он сказал, что скоро мы будем куда-то поворачивать, и что до пункта назначения мы доберёмся в пять пятнадцать утра.