походят на сохранение коммерческой тайны, ведь благодаря личным заклинаниям достигаешь успеха. Конкуренты, завистники, любители воспользоваться чужим трудом даром будут рады завладеть работающим гримуаром. Я больше чем уверен, что Раек на этом и погорел. Не так провел ритуал. Или сработала ловушка прежнего владельца книги.

– Круто! А теперь что?

– Дело за малым… В этот мир проник демон, и нам с тобой придется его нейтрализовать. Только для этого нужно определиться, с кем дело иметь будем.

– Как?

– До ночи время есть, попробую вычислить, учитывая то, что посетила его дама в белом балахоне.

Сергей, чтоб не мешать старому концентрироваться, отошел в сторону, уселся на сундук и со стороны с интересом наблюдал за дедом…

Тот, положив книгу на покрытый белой скатертью второй сундук, встал рядом. Чуть наклонившись над закрытым артефактом, возложил руки на обложку, произнося пожелание для знакомства с живым волшебным предметом колдовского обихода:

– Знак древний, прошу тебя, сними защиту с этой книги. Открой сей гримуар мне – тому, в чьей душе есть свет. Да будет так!..

Лутоня не был колдуном в классическом понимании, но был достаточно осведомлен о том, что обряд вступления в связь касается мага и гримуара, привязки к некоему высшему существу быть не должно. Главное здесь – работа самого мага. Мысленно он представил, как повела себя книга в событиях прошедшей ночи. Такой себе мини-фильм перед глазами.

Заклинание в обряде посвящения состояло из нескольких частей: защитная, атакующая, охранительная, целительная. Сейчас нужно совместить «картинку» и звук. Руки от гримуара не убирать.

Та-ак! Пошла картинка. Пошла! Все правильно, магия – это напор и творчество.

Представил себя воином. Но, кроме текста, у него никакого оружия нет. Вложил силу в произносимый текст, подкрепил уверенностью и мощью голоса. Не просил – приказ отдавал.

Поворот лица влево.

– Чувствую, сей гримуар посвящен Земле. Она создает прочные стены для хранилища магической силы, наполняет его мудростью!

Замер на какое-то время. Попробовал почувствовать отклик. Поворот вправо.

– Сей гримуар посвящен и Воздуху, наполнившему дыханием Вселенной книгу магической силы!

Поворот корпуса.

– Посвящен Огню, потому сияет свет знания в хранилище магической силы!

Повернулся лицом в противоположную сторону.

– Воде, наполнившей его током жизни!

Глупым Рязанцев никогда не был, он скорее понял, чем почувствовал, что между книгой и его наставником сформировалась энергомагическая связь. Рукописная книга будто ожила. Щелчок замка оповестил о начале взаимодействия. Сама собой открылась тяжелая страница обложки, а дальше…

У рожденного в иной реальности и на другой планете паренька семнадцати лет от роду глаза на лоб полезли. «Так не бывает!»

Он увидел, как на скорости, разгоняя потоки воздуха, книга сама собой, без чьей-либо помощи, принялась перелистывать страницы. Со стороны смотреть на это… Бр-р-р! Жуткое зрелище!

Открыв нужную страницу, книга успокоилась, предоставив Лутоне действовать самому. Тот, склонившись над текстом, что-то вычитывал в ней…

– Поторапливаемся, Сергей, на дворе уже темнеет! – подогнал Рязанцева, все еще находившегося под впечатлением от увиденного.

При возгласе наставника Сергей помотал головой, приводя себя в рабочее состояние. Словесный пинок воспринял противоречиво, но высказался коротко:

– Куда быстрей-то?..

Действительно, куда? И так без передыху внутренность избы преобразовали под поле будущей деятельности. Можно сказать, модернизацию провели.

– Осталось центральную часть устройства спойлером закрыть и провод прокинуть.

Устройство (так называемый рунический став) – ловушка и нейтрализующая сущностей камера. Только Сергею невдомек. Что за камера, если он ее не ощущает в натуре? Рисунок? Так разве это камера? Емкость? Дак материально ее вроде как и нет!

– Не бери в голову, – осадил Лутоня. – С материальным миром рисунок связан лишь чисто номинально.

– А сработает?

– Если не протелишься и свой шанс не упустишь, исполнит в лучшем виде.

– Постараюсь.

Устройство, гм, оказывается, не из этого мира, а потому в интерьере выглядит чужеродным элементом. Маркеры по углам расставлены, поля промерены и выставлены. К основному компоненту проводку подвели и вот сейчас уже подключают. Жаль, что пульт не дистанционный. Была бы «лентяйка», возни с проводами не было бы. А так…

– Готово!

– Прикрой его.

– Чем?

– Да хоть ковром тем же. Не отвлекай. Как объяснил, так и делай.

– Ага!

Накрыл, пока благодетель устанавливал на лучи пентаграммы свечи, зажигал их, а потом еще обережный круг чертил и наговор на него делал. Этот круг для Сергея будет, в него и пультовую проводку пробросили. Мастеру самому без защиты работать придется. Так сказать, за живца сойдет. А вот Сереге нельзя: молод еще.

– Внутрь встал! – потребовал наставник.

– Мне бы до ветру?

Ага! Как плохому солдату перед боем…

– Блажь! Потерпишь, – отвлекаясь на просьбу ученика, не разрешил вредный дед.

Вздохнув, Сергей заступил в круг.

– А точно защитит?

– Не сомневайся. Теперь главное, чтоб эта гадость на призыв поддалась, вышла, а ты вовремя став активировал. Самое время для вызова!

Ну да. Став при активации затянет в ловушку вредоносную сущь. Может и духов всосать, любых низших сущностей, а еще программы, подпрограммы и импланты растворить. Только как это на деле выглядит, Серега не представляет. Дед заверил, что если в ловушку попадется эта самая сущь, то ловушка закроется, и тварь в ней уничтожится. «Вот и посмотрим!»

На душе муторно. Вера в самого деда присутствует, а вот невиданная до сей поры приспособа внушает беспокойство. Рязанцев неотрывно смотрел в то место, где прикрытый став затаился и ждал своего часа. Фантастика какая-то! После того как сущь будет уничтожена, ловушка может снова открываться и ловить дальше.

Работает устройство без вреда для психического и физического здоровья оператора. А также без вреда для людей, которые могут войти в комнату. А для нечисти штука жесткая. И не только для нечисти. Дед вскользь упомянул, что при максимальном воздействии, когда демон особо упорным оказывается, гаджет может с оператора и защиту стянуть.

С кем предстоит иметь дело, уже ясно, охотник вычислил. Даздана какая-то. Для Сергея тварь непонятная и незнакомая. Демоница ведет происхождение из Падших Ангелов. Опасная, зараза, прозревающая прошлое и будущее, хорошо хоть не настоящее. Входит в команду герцога Хауреса, под рукой которого находится тридцать шесть легионов вот таких бестий.

Сергей оторвал взгляд от места ловушки, наморщил лоб, продолжил теперь уже молча смотреть на манипуляции деда, сжимая в руках массивный пластиковый пульт дистанционного управления с кнопками. Закралось сомнение: «Что-то Лутоня загнул! Это сколько же тварей должно быть? Тридцать шесть легионов!» Он задумался, запутавшись в вычислениях. «В одном легионе…»

Услышал команду старика:

– Начали!

Что там дед начал, Серега не понял, не до того было, да только отчетливо почувствовал, как по закрытой довольно просторной комнате словно порывом ветра