Чуть ли не рыча от бешенства, директор кинулся на съёжившихся от страха фее-ведьмочек, но стоявшие рядом охранники тут же скрутили его и оттащили от девочек.

– ПУСТИТЕ МЕНЯ!!! – орал он, брызжа слюной. – ЭТИ ДВЕ ТВАРИ УБИЛИ МОЮ ДОЧЬ!

– Алексей! – рявкнул начальник безопасности. – Бери детей и отведи их к ним в комнату! Оставайся там с ними, пока не пришлю за вами!

Алексей тут же схватил в охапку обеих фее-ведьмочек и мигом выволок их в коридор. Там он выпустил их и, убедившись, что с ними всё в порядке, повёл прямо в общежитие, но учитывая, что утром этого же дня было множество свидетелей того, как фее-ведьмочек под конвоем куда-то уводят, то сейчас были полные коридоры вышедших поглазеть фей. Да и посмотреть им, надо признать, было на что…

У обеих фее-ведьмочек немного помялись платья, и растрепались волосы, а если к этому прибавить испуганный вид, заплаканные глаза Кэсси и сопровождающего их охранника, то получается та ещё картина маслом.

Вот только фее-ведьмочек в данный момент не сильно волновало, что о них думают, и уж тем более, как они выглядят! Обе находились в какой-то прострации после пережитых ими потрясений, а вот Алексей, пусть и с опозданием, всё же сообразил, как они трое выглядят со стороны. Тут же представил последствия для фее-ведьмочек и резко изменил их маршрут, который привёл их в пустую столовую.

Прямо на глазах любопытных фей посадив фее-ведьмочек за столик, Алексей подбежал к неприметным дверям в конце зала и, распахнув их, крикнул:

– Тётя Маша! Нужно срочно два крепких сладких чая с лимоном! И ещё солёной соломки, пожалуйста! Да, я знаю, что завтрак прошёл, а обед ещё через два часа! Я же не заказ из пяти блюд прошу! Да, спасибо!

Вернувшись через пару минут, молодой охранник поставил перед девочками небольшой поднос, на котором красовались белые чайные пары в стиле «тюльпан» с золотыми узорами и такая же вазочка для конфет, в которой оказалось печенье в виде соломки.

– Я бы вам заказал и что-нибудь посущественнее, но боюсь, как бы вам плохо не стало… а сладкий чай с солёным печеньем даже полезен сейчас. Так что давайте, пусть и через силу, но чтобы вы обе съели и выпили всё до крошки!

С неохотой Бэлла протянула руку и, взяв соломку, принялась через силу её жевать. Поколебавшись пару секунд, Кэсси всё же последовала примеру подруги и тоже принялась за печенье, запивая вкусным чаем. Шли минуты, и тут Бэллу начало немного трясти… губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Ещё несколько секунд – и она плакала, закрыв ладонями лицо. Кэсси же, хоть её и саму тянуло заплакать, притянула к себе подругу и обняла.

Когда фее-ведьмочки поуспокоились, Алексей протянул им обеим салфетки со стола.

– Прошу нас простить за то, что так получилось, – сказал он тихо, но достаточно громко, чтобы его услышали всё ещё стоящие у дверей зеваки. – Надеюсь, что в ближайшее время всё выяснится, настоящего убийцу поймают, и Катерине из клана «Чёрных кошек» позволят вернуться, поскольку её невиновность доказана.

– Спасибо, – шмыгнула носом Бэлла. – Вам не попадёт за то, что вы не выполнили приказ, отведя нас сюда?

– За меня не беспокойтесь, – хмыкнул Алексей. – В ваше общежитие я в любом случае вас отведу, просто мне совесть не позволила вести двух девочек через всю школу словно преступниц… да ещё в таком состоянии. Кстати, дам небольшой совет, когда мы выйдем отсюда, постарайтесь выглядеть более жизнерадостными. Думаю, что вы уже лучше меня знаете, что даже в школе для фей есть свои хищники… поэтому не показывайте никому свою слабость, иначе они вас растерзают. Будьте более сильными снаружи, хоть и не чувствуете себя таковыми внутри…

***

Поздно вечером того же дня начальник безопасности школы Палпантин заявился в гостиную фее-ведьмочек, когда те уже мирно дремали на диване под присмотром Алексея.

– Отец, – встал он ему на встречу.

– Слышал, ты внёс изменения в мой приказ по пути сюда.

– Прости, – смутился тот. – Но я не мог…

– Всё понимаю и даже не сержусь, – устало отмахнулся Палпантин. – Сам бы тебя об этом попросил, если бы не обстоятельства, так что рад, что ты сам позаботился об этом. Да уж, нелёгкий выдался сегодня денёк!

– Что-нибудь ещё выяснили?

– А то, как же! – ответил Палпантин, опустившись в кресло. – Поскольку от директора не удалось добиться ни одного связного предложения, кроме «Ведьмы виноваты во всех бедах моей дочери», нам пришлось задействовать напиток правды… и вот что мы выяснили. Сэнди в своё время была кандидаткой в ведьмы и, проучившись семь лет на тёмной стороне, после удачного проведения ритуала вернулась домой, где столкнулась с презрением и неприятием. Её отец из любви к единственной дочери помог ей скрыть тёмную ауру и устроил на должность секретаря в этой школе, не раскрывая своего родства с ней.

– Понятно, а что он рассказал о сотрудничестве своей дочери с Серыми?

– Он даже не знал об этом, – горько хмыкнул Палпантин. – Вероятно, Сэнди не смогла войти в новый уклад жизни и на каком-то этапе связалась с Серыми экстремистами. А те, узнав о её возможностях, стали давать ей определённые задания для срыва ритуала по сохранению гармонии.

– Замена уже существующих кандидаток менее подходящими и даже манипулирование ими?

– Да. Мойра из клана «Змей» та ещё, оказывается, подхалимка, которая, чтобы подлизаться к руководству школы, постоянно доносила и ябедничала секретарю на Кассандру с Изабеллой. Она же и сообщила секретарю, что в качестве свидетеля их последней ссоры видела маленькую девочку, а той эти две уже сообщили имя свидетеля. Сэнди тут же заставила Мойру написать очередную жалобу на ведьмочек, а сама пошла в общежитие, нашла Соню и похитила её. И всё бы, скорее всего, прошло по плану Сэнди, если бы эти ведьмочки не схитрили в отношении имени настоящей свидетельницы и не произнесли бы речь, заставившую нас ради успокоения совести проверить их слова.

– И что теперь?

– Честно говоря, не знаю, – признался Палпантин. – Скажу только то, что завтра мы уже в присутствии представителей власти допросим абсолютно всех свидетелей, представим все имеющиеся у нас на руках факты, проведём обыски и будем ждать вышестоящего решения.

– Что ж, – сказал Алексей, посмотрев на мирно посапывающих фее-ведьмочек. – Подождём…

Глава пятая

В поселении клана «Чёрных кошек» стоял густой утренний туман.