Шрифт:
Закладка:
Что-то выкрикнув, она резко села в холодном поту и тяжело дыша посмотрела по сторонам. Ей потребовалось несколько нереально длинных секунд, наполненных страхом, смятением и навязчиво лезущими в голову сведениями о гарпиях, чтобы понять то, что она находится сейчас в своей комнате в собственной постели.
Чуть отдышавшись, Кэт выползла из-под одеяла и, подойдя к окну, налила себе из хрустального графина воды. Прижавшись лбом к холодному стеклу, она прокручивала в голове обрывки сна и не понимала – почему Он ей приснился? Со дня их единственной встречи прошло уже больше недели, но приснился Он только сегодня.
Может, конечно, дело в том, что, пока она была в пути, у неё не было возможности нормально поспать, ибо постоянная потребность быть настороже позволяла ей только подремать. А сегодня в тёплой и мягкой кровати измотанный организм фее-ведьмочки решил наверстать своё, огорошив неожиданным сновидением?
Это было бы очень логичное и успокаивающее объяснение, если бы не одно всеми уже любимое «Но!». Почему же тогда из всех возможных и неважно, что порой бредовых, вариантов ей приснился спасший её незнакомец, да ещё в таком образе?! Особенно учитывая, что сюртуки уже несколько столетий, как вышли из моды, да и он сам выглядел несколько моложе? Странно всё это…
Постояв ещё немного у окна, глядя на то, как постепенно рассвет гонит прочь сумерки, Кэт вернулась к кровати, чтобы забраться в неё и урвать хотя бы ещё пару часов сна до встречи с гарпиями. Но поняв, что простынь, подушка и одеяло промокли от пота во время ночного полу-кошмара, она встала, взяла подушку и кинула её на софу. После чего достала из комода тёплый плед, залезла с ним на софу и, развернув к себе подушку сухой стороной, вновь погрузилась в сон.
***
– ОБЕД ПРИШЁЛ!
Жуткий издевательский смех, рядом с которым даже самый злобный хохот Геллы напоминал лишь нежное блеяние ягнёнка, разорвал небеса. Сидящая на четырёхметровом каменном столбе и прикованная к нему длинной регулирующейся цепью полуженщина-полуптица отвратительного вида хищно скалила острые зубы, не сводя с фее-ведьмочки прожорливых чёрных глаз.
Собравшиеся по случаю неожиданного развлечения зрители спешно занимали лучшие места по краям «каменного мешка», где обычно проводили «знакомство» с гарпиями, а после обучали желающих их приручать. Вот только этих желающих всегда в лучшем случае два десятка, а заканчивающих обучение – единицы, ибо:
Во-первых, для успешного приручения этих тварей нужна неслабая сила воли и духа, которая заставит тех покориться. А многие этими двумя, казалось бы, нехитрыми качествами даже в задатках не обладают.
Во-вторых, для того же успешного приручения необходима мощь, которая позволяет не только кидаться исподтишка кому-нибудь в спину тухлыми яйцами. Следовательно, слабаков и трусов из списка также вычёркиваем.
В-третьих, гарпии – мстительные, злопамятные и легко выходящие из себя создания, а значит, даже если у вас полный порядок с первыми двумя пунктами, это ещё не значит, что можно оскорблять или дразнить этих тварей. Серьёзно, лучше не надо! Иначе эти твари не только воспылают к вам лично убийственной «нежностью», но ещё и будут мстить вплоть до десятого колена. Оно вам надо? Сами уже будете который десяток лет преспокойно лежать в могиле, а ваши дети, внуки и правнуки будут расплачиваться за то, что вы назвали вслух количество перьев у кое-кого в заднице.
В-четвёртых, даже если вы успешно избежали «в-третьих», наличие мозгов не помешает, ибо дураков мало кто любит, уважает и уж тем более подчиняется им.
И в-пятых, лесть любят практически все, главное только – чтобы она не выражалась слишком открыто.
– Добрый день, – вежливо поприветствовала гарпию Кэт, с опаской подбираясь к ней. – Надеюсь, я вам не очень помешала?
– Помешала? – снова засмеялась гарпия. – Ну что за глупости! Нынче редкостный деликатес из феи никогда не помешает!
И резко сорвавшись с места, ринулась прямо на фее-ведьмочку, но тут же, буквально в каком-то полуметре от девочки, цепь остановила бестию. Та, брызжа слюной и беспрестанно вереща, несколько секунд ещё пыталась достать Кэт, но затем, сдавшись, в несколько взмахов крыльев вернулась обратно. Всё действо заняло где-то с полминуты, за которые фее-ведьмочка не только не шелохнулась, но и даже сумела сохранить невозмутимое выражение лица, хотя на самом деле у неё дрожали и подкашивались от страха колени. Понимая, что нельзя стоять на месте столбом, Кэт, с как можно более непринуждённым видом, вошла в зону поражения и, убрав руки за спину, чуть ли не прогулочным шагом начала курсировать вокруг столба с гарпией.
– Мне кажется или наше с вами знакомство не совсем в ту степь направилось? – вежливо поинтересовалась Кэт. – Да и какой вам прок употреблять меня в пищу, когда на мне только кожа да кости, плюс полное отсутствие такой шикарной груди, как у вас?
– Да уж! – довольно выпрямившись, хмыкнула гарпия. – По сравнению со мной совсем плоская! Но не увиливай, и такой в ход пойдёшь!
Издав очередной пронзительный вопль, гарпия вновь ринулась на фее-ведьмочку, которая вместо того, чтобы отпрыгнуть с её пути и дать дёру, внезапно вскинула руку и крепко приложила ту волной негативной энергии о землю. Несколько секунд полуженщина-полуптица ошеломлённо пролежала на спине, затем, побарахтавшись, перевернулась и, чуть помахав крыльями, в несколько скачков увеличила расстояние между собой и добычей до четырёх метров.
– Хотите продолжить? – глядя на то, как теперь неуверенно переминается гарпия, спросила Кэт.
– Что-то я сильно сомневаюсь в этом! – раздался из-за спины насмешливый голос её кузена Джека.
– Похоже, эта жалкая тварь уже поняла, что ей не справиться с недоделанной молью, – вторил ему надменный голос Валентина.
Стараясь не терять из поля зрения гарпию, Кэт обернулась к приближающимся к ней двум придуркам – по одному из которых она, кстати говоря, сохла в младшей школе. К счастью, недолго, ибо теперь, глядя на это смазливое и самодовольное лицо бритоголового парня, единственное, что испытывала фее-ведьмочка – это, как минимум, арктический холод и безразличие.
– Вы что-то здесь забыли или решили совершить попытку самоубийства? – без особого интереса спросила Кэт, ибо прекрасно понимала, зачем они к ней спустились.
– Разумеется, забыл! – воскликнул Джек. – Я забыл пожелать своей кузине удачи! Да и Валентину вдруг что-то уж очень сильно захотелось с тобой поздороваться! Вы же с ним, сколько уже не виделись?
