Гияду действительно попросила прощения. Мёрке понятия не имела было ли сказанное искренним или просто вынужденным, но Мару этого было достаточно, извинения он принял и коротко кивнул одногруппнице. Деард потрепал паренька по плечу и назначил дату для пересдачи.

Когда инцидент был исчерпан, Натт показалось, что про нее все забыли, но стоило стулу под ней издать скрип, как некромант повернулся к последней оставленной после урока студентке.

– Адепт Мёрке, вы идете со мной. И захватите вашего зайца.

Пока они вдвоём шли по коридорам академии, Натт прогоняла в голове последние слова своего преподавателя. Он сказал это дружелюбно, или с угрозой? Куда Деард ведёт её? Это уже то самое исключение, или пока ещё нет? Студентка перебирала в памяти всю последовательность своих действий на уроке, могла ли она сделать что-то запрещённое? Какой-то незаконный прием. Вроде нет. Обычное создание существа из подручных материалов. Возможно, Натт немного выпендрилась, ведь можно было сообразить что-то с одной из разодранных в клочья тушкой. Но вместо этого она устроила целое представление, поставив тем самым авторитет Деарда под сомнение. Точно. Вот в чем дело! Пора начинать извиниться.

– Магистр Рё’Тен, простите. Я больше так не буду, – горячо сказала она и крепче обняла мёртвого зайца.

Деард даже шаг замедлил и обернулся.

– За что ты извиняешься, Натт Мёрке?

– Ну как же? Я испортила ваши экспонаты. Перед студентами вас в нехорошем свете выставила…

Некромант вдруг рассмеялся, и от этого смеха девушке стало ещё больше не по себе. Она никогда не думала, что Деард может издавать такие звуки. Чистое и искреннее веселье сквозило в голосе и взгляде преподавателя.

– Выставила меня в нехорошем свете? Ты слишком много берешь на себя, адептка Мёрке. Ты при всем желании не можешь этого сделать. Твои успехи – мои успехи. Твой провал – только твой провал.

– Забавная логика, – хмыкнула Натт.

– А то! Ты удивительная студентка Мёрке. Редкий талант и ум, но в то же время полное отсутствие инстинкта самосохранения. В чем разница между кроликом и зайцем?

– Зайцы дикие и пугливые, приручить их труднее, чем домашнего кролика, – без запинки ответила девушка.

– То есть, ты знала, что делала, и у тебя все было под контролем? – беззлобно спрашивал преподаватель.

– В этот раз да. Я продумала все риски. А ещё я очень хотела получить зачёт, я же его получу? – она ласково погладила своё воскрешенное существо.

– Нет. Ты не воскресила кролика. Заяц не кролик, тебе придётся пересдавать, иначе кто-то может подумать, что у меня к тебе особое отношение. Скажут, что Рё’Тен выбрал себе любимчика, а я не могу позволить такое.

Натт даже поперхнулась. Если кто-то считает ее за любимчика, то что же тогда попасть к Деарду в опалу?

– Все бы скорее наоборот удивились тому, что я малой кровью получила зачет. На вашего любимчика я точно не тяну, – обиженно ответила Натт, он была уверенна, что заслужила зачет и справилась лучше остальных студентов, а теперь ее записали в отстающие.

Вместо того чтобы заниматься дальше воскрешением брата, она будет тренироваться на кроликах! Как это поможет ей?

– А ты чего ждала на моем факультете? Розовых пони? Ты сильный некромант, с тебя и спрос больше. Никто из остальных адептов, кроме разве что Синда, не собирает вокруг себя такую концентрированную жесть. Если и ты не станешь жестче, тебя сожрут ещё до выпуска, – откровенничал некромант.

– Если меня к этому времени не прикончит мой же преподаватель, – продолжала бурчать девушка, явно нарываясь.

Но Деарда было не так-то легко пронять, он даже улыбался. Знать бы ещё, куда они так долго идут. Сначала она думала, что магистр ведёт ее к хижине Йедена и Йоханны Стаат, но они и не стремились покинуть стены академии, а просто петляли по бесконечным коридорам замка, пока не вышли к совершенно противоположной стороне. Где-то рядом оранжереи травников и ядологов, значит, можно случайно натолкнуться на Гостклифа Анда. Натт даже на цыпочки привстала и активнее завертела головой в поисках любимого преподавателя.

Но они прошли мимо оранжерей, и девушке не удалось даже заглянуть внутрь. Деард слишком быстро вышагивал, и нужно было поспевать за ним. Разгневать главного некроманта она точно не хотела. Сейчас он улыбается, а потом опять навесит ей ошейник, лишающий сил, и тогда брата она точно не воскресит.

– Пришли, – констатировал, Рё’Тен, когда они остановились у небольшой двери без каких-либо опознавательных знаков.

– Это приглашение в тайный клуб самых талантливых студентов? – нервно пошутила Натт, и Деард лишь глаза закатил.

– Хвалить я тебя больше не буду, адепт Мёрке, ты начинаешь слишком много о себе воображать.

Некромант постучал в эту самую дверь.

Через некоторое время внутри раздались приближающиеся голоса. Один мужской, а второй женский. Они переговаривались, смеялись.

Щелкнул замок, и на пороге показались двое. Натт даже дёрнулась от неожиданности, когда увидела Гостклифа Анда. Он улыбался и выглядел счастливым, несмотря на чудовищную трагедию, которая случилась с ним в прошлом году.

– Спасибо тебе, Лиден. Мне, действительно, стало лучше, – ядолог благодарил свою спутницу. Натт перевела на нее взгляд, и даже рот от удивления открыла. Перед ней стояла нечеловеческой красоты женщина. Бездонные голубые глаза, волосы, отливающие золотом, правильные черты лица, идеальная фарфоровая кожа. Даже у Эн Ню Вэн такой нет, хотя девушка постоянно втирает себе всякие вонючие и, судя по всему, не очень эффективные средства.

С такой красоткой Натт точно не получится конкурировать за внимание Гостклифа Анда! И почему она вообще так паршиво себя чувствует сейчас. Это возлюбленная ядолога? Точно возлюбленная, а Натт стоит тут перепачканная кровью и кишками. Сбежать бы от самой себя, от этой необъяснимой ревности.

– Какой интересный пациент, Деард, это всё-всё для меня? – спросила Лиден, и глаза у неё ярко засветились синим. Такое Натт видела только в стихийников, когда они начинали колдовать. – О, Деард очень своевременное и правильное решение. Я сам хотел отвести Натт сюда, – поддержал Гостклиф. Сюда это куда? Мёрке начала о чем-то догадываться, и догадка ей не понравилась. – Я ждал письма от ее родителей. Она несовершеннолетняя, без их согласия – никаких мозгоправов. Лиден недовольно надула свои розовые губки. – Я никакой не мозгоправ, не пугай бедную девочку. Она и так с ума сейчас сходит от собственных эмоций. – Ты хуже. – Но я помогаю людям. И тебе тоже готова помочь, Деард. Когда тебя ждать на приём? Я могу прямо сейчас освободить для тебя окошко на этой неделе, – Лиден не сводила голодных глаз с магистра. – Мне не понадобятся твои таланты, – грубо отрезал некромант и подтолкнул Натт вперёд: – Почини вот это лучше. Мне нестабильный адепт смерти на моём факультете не нужен. – С удовольствием, – промурлыкала женщина, схватила некромантку за запястье и потащила ее к себе в логово. – Не нужен мне никакой мозгоправ. И чинить меня не надо, – вырывалась Натт. Вот уж не ожидала она от родителей такого неприятного сюрприза. Они ещё дома обсуждали вопросы терапии, и девушка чётко дала понять, что не нуждается в этом. Она справится с утратой сама, без помощи шарлатанов с таблетками и электродами для шоковой терапии. – Ничего не бойся, Натт. Я не мозгоправ. Я демон.