– А животные?

– Подчинила их с помощью навыка. Они очень… полезны.

Хмыкаю про себя. Ну да, ну да, судя по твоему статусу, способность подчинение животных ты взяла уже на первом уровне.

– Бывают животные-игроки?

– Дикие – нет. Только домашние. Скорее всего, какой-то сбой в системе. СУР принял их за людей при инициализации.

Какой-то кладезь знаний.

– Откуда вы всё это знаете?

– Я переписываюсь в Чате со своими сёстрами.

Как они там переписываются, там же флуд сплошной… Стоп!

– Очко Чата?

– Да, позволяет создать личную переписку или присоединиться к беседе, если тебе разрешат.

А вот это хорошая новость. У меня три очка Чата, я могу создать три личные переписки. Если переживу суд этой дриады, конечно.

А Лерочка идёт и слушает. Лерочка внимает. Она вообще умничка, не моя Лерочка. Прикладываю палец к губам, и она кивает. Она не скажет никому.

Мы выходит на неожиданно большую зелёную цветущую поляну, с которой можно срисовывать иллюстрации для сказок. По краям поляны стоят и лежат оплетённые корнями и ветками люди. Мужчины, женщины и дети. Они переговариваются, спорят, кричат, пытаются выбраться.

При виде дриады крики усилились:

– Отпустите нас немедленно!

– Что вообще происходит, какой суд! Я сам судья, в чём меня обвиняют!

– Мама, мама, это магия…

Да уж.

– Заткнитесь все, – командует дриада.

Подчиняясь её команде, корни и ветки зашевелились, оплетая рты кричащих людей, и что-то туда запихивая. Присмотревшись, я увидел во рту у здоровенного мужика кляп из листьев. Фу, как же горько ему, наверное.

– Валера! – бросается к одному из страдальцев Лерочка.

Пытается вырвать его из сплетения корней и веток, но у неё ничего не получается. Тогда она просто обнимает его, словно пытаясь успокоить. Ну да, он там в панике, наверное.

– А можно нас так не связывать? – спрашиваю дриаду.

– Можно, но тогда придётся с вас и начать, – она садится прямо на траву и её тотчас окружают звери.

Пара волков, пара чёрных воронов, и огромный лось.

Впрочем, наш караул из трёх волков и медведя всё ещё стоит в метре за спиной. Несёт конвойную службу, так сказать. Крокодил, видимо, остался в озере.

– Ну и начинайте, – разрешаю ей.

Какая, собственно, разница?

– Тогда начинаем. Уважаемые присутствующие! – Лесная фея хлопает в ладоши, привлекая внимание извивающихся людей. – Сегодня мы собрались с вами на Суд Природы! Я – официальный представитель расы дриад, что поклялись защищать лес, жизнь нам дарующий! Лес – это высшая ценность нашей планеты, без него у нас не будет кислорода, чтобы дышать, вымрут животные, обрушится экологический баланс, что может привести к глобальному вымиранию видов! Однако, последние столетия площадь леса неуклонно сокращается. Отчего это происходит? Отчего? У кого есть ответ.

Какой-то мужик отчаянно замычал, и ветки, словно промышленные манипуляторы, ловко вынули кляп.

– Люди! Во всём виноваты люди! – радостно закричал он.

– И это правильный ответ! Люди виноваты! Человечество виновато! Я рада, что хоть кто-то из вас признаёт свою вину. Что кто-то из вас сознаётся в коллективном преступлении, в котором нет посторонних или свидетелей. Все вы, люди, соучастники и сообщники…

Чем больше она говорила, тем больше я понимал, что суд – это фарс. Нас уже записали в преступники. Нас уже определили виноватыми. Фарс.

Вопрос в другом – стрелять по ней сразу или подождать? И что делать с грёбанным медведем, чей смрадный запах я ощущаю за спиной.

А под рукой стоит волк. Прямо, сука, под рукой.

– Итак, выходи вперёд… – дриада замялась. – Хозяин Качалки! Сейчас будет осуществлён суд над тобой!

Похоже, тут нет никакого строгого протокола.

– Требую, чтобы меня судили вместе с Лерочкой и её парнем Валерой! Мы пришли сюда его искать, и будет правильно, если все мы разделим единую судьбу!

Выкупит или нет? Смотрю на дриаду с надеждой. Ну же, тебе же выгоднее сразу группами всех судить! Или вообще всех сразу бы осудила, что ты мелочишься, грёбанная дриада-зоофилка.

– Да будет так! – она хлопает по коленке.

– Вы обвиняетесь в тяжёлом вреде экологии, в убийстве животных, в сокращении видов, в содействии глобальному потеплению! Ваши оправдания?

– Ничего такого за собой не припомню, – отвечаю честно.

– Так как Хозяин Качалки не согласен с обвинениями, назначается Экспертиза Леса!

Я уже был готов выхватить Железного Феликса, но остановился. Что ещё нахрен за экспертиза леса?

– Да определит Жребий бойца обвинения! – дриада торжествующе достаёт откуда-то из подсумка маленький волчок.

Детская игрушка со стрелочкой. Она ставит волчок на какой-то камешек, и вокруг него собираются звери. Даже мой конвой сдвинулся с места и подошёл к волчку.

Лесная фея крутит волчок.

Что за бред происходит-то. Эта Лесная фея точно умом двинулась. На меня накатывает чувство нереальности происходящего, но я гоню его от себя. Дриада безумна, но опасна. Пятый уровень, расовые умения и бонусы, армия зверей – достаточно, чтобы её уважать.

Пока они там все суетятся, перебираю в карманы патроны. Шесть патронов – четыре обычных, один бронебойно-усиленный, один разрывной.

– Боец Леса определён! – она подходит к медведю и ласково поглаживает его по морде.

Медведь неторопливо топает ко мне. Я идут по высокой траве к медведю. Из всего этого зверинца наиболее опасен он и пять волков. Вороны и лось всё же не имеют клыков и когтей, но тоже могут доставить неприятности. Смертельные неприятности.

– Правила Экспертизы Леса таковы! Кто победит, тот и прав! Никакого оружия, кроме данного природой. Никаких способностей! Нарушивший правило будет признан проигравшим. Начинаем на счёт три! Раз…

Медведь стоит неподвижно, но как только он двинется, попасть точно станет в разы сложнее.

– Два…

Я стреляю в медведя метров с четырёх, не дожидаясь конца отчёта. Есть! Пуля выбивает ему глаз и, похоже, входит в мозг. Медведь не успевает умереть, как я перевожу огонь на Лесную фею.

Три выстрела практически сливаются в один – так быстро я стрелял.

Бах! В воздух взлетают чёрные перья.

Бах! Больше перьев!

Бах! Жалобно скулит словивший пулю волк.

Я стрелял в грёбанную дриаду, но не учёл, что звери будут отважно бросаться под пули, предугадывая мои выстрелы.

Откинув барабан, заряжаю револьвер разрывным патроном.

Ко мне уже несутся два волка и лось. Два волка остаются прикрывать друидку-зоофилку.

Бах! От лося отлетает один из роскошных рогов