эти практики внутренней работы. Всего-то и надо представить перед внутренним взором преграду между миром и собственным разумом. Звучит просто. А вот у меня хлииипкая такая перегородочка только через годик ежедневных тренировок начала получаться. Да и то, любому эмпату, мастеру иллюзий или магу разума она на один чих. Вот только я об этом уже буду знать. Возможно. А вот от жены я не закрываюсь. Она понимание хоть и выразила, но это все равно, что лишить ее одного из органов чувств. Короче, я не стал.

Обратная сторона монеты: если девочка расшалится, то ее можно легко и просто урезонить. Достаточно всего лишь взглянуть на нее, да представить ярко с толком, чувством и расстановкой пару смачных сцен из немецкого короткометражного кино. Я не поклонник жанра, но специально под это дело изучил пару особо забористых роликов! Обычно, после подобной "атаки", Алисиэль очень мило краснеет, смущается, и... Как-то разом теряет весь свой пыл, например, продолжать спор. А она умеет!

— Он очень хочет, чтобы посетитель ушел, — заявила девушка, но тут же поправилась. — Нет, он хочет, чтобы тот не связывался с нами.

Ага, стало быть, этот... Ольгден заметил еще даже не вошедшего внутрь гостя и тому сильно не рад. Бывает. Мне уже любопытно.

Слева от меня пошевелился Витор, явно поправляя что-то под столом.

— Так рад его видеть?! — Поинтересовался я, не отрывая взгляда от входа.

— А то! — Усмехнулся бывший командир наемного отряда, укладывая поудобнее на коленях свою картечницу.

В зал размашистым шагом вошел высокий худощавый мужчина в обычном дорожном плаще. Ну, разве что чуть более дорогом, чем мог бы позволить себе, например, курьер или приказчик. Но ничего экстравагантного. Лет ему было поближе к сорока. Задумчивый взгляд и общее выражение лица отчего-то вызывало впечатление, что познанием мира на уровне знакомства с алфавитом и цифрами до десяти включительно он не ограничился.

— Комнату на ночь, обед и баню? — Спросил трактирщик, с какой-то преувеличенной, на мой взгляд, услужливостью, едва гость приблизился к стойке.

К этому моменту, я уже был уверен, что гость пожаловал именно к нам, пусть он пока только и позволил себе скользнуть по нам мимолетным взглядом... Профессионального разведчика.

Ну, по крайней мере, можно сделать вывод, что его тут знают. По крайней мере, прошлый заказ Ольгден вспомнил без труда.

— Может, Ашку?! — Донесся до нас вкрадчивый голос хитро подмигнувшего всаднику трактирщика. — Как постоянному клиенту... Дам большую скидку!

Оп-па как! А мне показалось, что дядька со своей внутренней "жабой", что пригрелась на его груди, очень даже дружит! А это исключает такие слова как "скидка", "дисконт" и "бесплатно"! Кажется, толстяк очередного гостя действительно хочет спровадить куда подальше. Пусть даже и в "нумера". За свой счет. Ну, практически...

— Действительно, не хочет чтобы гость с нами пообщался, — усмехнулся я. — Или мы чем-то очень не понравились трактирщику. Особенно наш любимый Константин Олегыч.

Представитель Конторы "качал" ситуацию, а потому особого внимания на меня не обратил.

— А почему именно он? — Поинтересовался Витор, не сводя с новой цели прищуренного взгляда. Да и эльфы уже луки чуть сместили, чтобы быстрее выхватить. Остальные тоже в стороне не остались.

— Видишь, как настойчиво "его" девку под чужого дядю подкладывает?! — Усмехнулся я.

— Что б ты понимал, молодой! — Снисходительно бросил "обиженный". — Мне ж на ней не жениться, а так... Поженихаться чуток. А ты учти — с годами жесткость критериев сильно падает. Уже не так волнует моральный облик, возраст, фигура...

— ... Пол! — закончил я за него.

Олегыч закашлялся. И в перханьях его мне явственно послышалось имя "Елена". Ну, что тут скажешь?

А народ посмеялся. Даже Витор... Негромко хохотнул, чем вызвал не меньшее оживление за нашим столиком, чем визит странного гостя. Не думаю, что многим удалось стать свидетелем чего-то подобного в исполнении нашего вечно бесстрастного и помешанного на манерах и этикете приятеля.

— Надо же! — Удивилась суккуба. — Все-таки человек!

Это замечание вызвало за нашим столиком волну смеха. Кстати, относилось оно и к мужику в плаще. Обстановка чуть разрядилась. Все-таки перед нами всего лишь человек. Непонятный, но сверхскорости не демонстрирующий. Да и Алисиэль головой покачала — худого он не замышляет. Если бы действительно оказалась сущность, требующая полного напряжения сил, и ее не распознали на подходе маги и сам капеллан, то... Какая разница? Скорее всего нам уже конец. А с обычным гостем как-нибудь уж сладим.

— А еще говорят, что женщина обделена физической силой, а потому щедро одарен искусством психологического насилия. — Тонко улыбнулся парень.

Суккуба даже не возмутилась, а, скорее, жутко удивилась такой небезопасной оценке ее талантов и способностей.

Я с интересом уставился на Син. И не только я.

— Узри же, о неверующий! — Провозгласила она, поднимаясь с места, и оглядываясь вкруг. — Кодариукас!

Маг ее понял прекрасно. Легкое движение рукой, и кочерга, только что мирно стоявшая около весело потрескивающего камина, со скоростью баллистической ракеты рванула в сторону суккубы. Естетственно, девушка ловко помала ее на подлете. Миг, за который меня успевает "обжечь" близким выбросом Кай, и она завязывает ее узлом!

— На! — Гордо выдала девушка, передавая получившийся "узелок" Витору. — А еще раз такое исполнишь — покажу куда более наглядный пример физического насилия. С членовредительством!

— Беру свои слова обратно! — Ровно произнес тот, разглядев клеймо подгорных мастеров.

"Ни хрена себе!", — только и оценил я, как-то по-новому присматриваясь к приосанившейся Син. Сильна. А уж какой запредельный контроль внутренней энергии! Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то она рассредоточила потоки в нескольких точках на ладони, искусно воздействуя на металл. Что ж, мне есть к чему стремиться.

— Вот так вот, — пожал плечами Олегыч. — Если в споре с женщиной ты вооружен лишь логикой, фактами и здравым смыслом — то у тебя нет шансов!

— А что бы ты посоветовал? — Тут же уточнил Витор.

Представитель Конторы молча протянул руку. Аристократ вложил в нее покореженную довольно толстую кочергу. Некоторое время старик задумчиво разглядывал "икебану", не забыв оценить диаметр изделия и качество стали.

— Танк. — Наконец выдал он.

Мы с девочками как-то разом рассмеялись.

— Мда. — Тут же выдал Олегыч, свою оплошность поняв. — Ну... Тогда не знаю.

— Я что-то пропустил? — Поинтересовался негромко молодой человек.

Ага. Испытание