Сделав себе зарубку в памяти, что личные нормы питания на маршруте нужно пересмотреть, я вылез из джипа. Кивнуть Син на свою жену я не забыл. Этот момент суккуба эльфийке разъяснит чуть позже. Будем заполнять белые пятна в ее очень... Неравномерной картине мира.

Та с готовностью кивнула.

Расстановка машин не заняла более десяти минут. Так что уже совсем скоро мы разглядывали внутреннее убранство постоялого двора.

— А ничего так! — Хмыкнул я, и тут же добавил. — Не "Шальная демоница", конечно, но неплохо!

Син лишь фыркнула. Сравнить хоть и вполне добротную, но придорожную ночлежку с заведением, куда и местная "голубая кровь" (а у кого еще хватит денег расплатиться по тамошним счетам?!) не стесняется заглядывать... Это надо уметь.

— И правда уютно! — Кивнула Романова, оглядывая обеденный зал.

Вот где был простор! На первом этаже располагалась стойка местного трактирщика и несколько столиков. Огромный камин дарил ощущение тепла и какого-то довольства жизнью. Особенно с учетом того, что на улице начал накрапывать мелкий дождик. Казалось бы, обычная морось, но одежда моментально отяжелела и неприятно обвисла мокрой тряпкой. Зато стоило войти внутрь, и ощущения словно в бане побывал.

Кстати, чуть правее от стойки был гордо установлен на специальных подпорках исполинский бочонок. Судя по маркировке, к наполнению его содержимого приложили короткопалые ручонки далеко не самые последние производители горлодера подгорного народа. Я даже сделал себе отметку наполнить флягу перед выездом. Сейчас же увлекаться, конечно, не стоит. Во-первых, мне еще машину вести. И пусть здесь гаишники отсутствуют как класс, а по любому кто попытается остановить конвой тут же откроют огонь, но, во-первых, все-таки алкоголь действительно притупляет внимание и затормаживает реакцию, и, во-вторых, не фиг подавать плохой пример.

— Вечером по чуть-чуть! — Негромко сообщил я Син, которая тоже с интересом присматривалась к бочонку.

И вовсе не пьянства ради, а исключительно сугреву для. После уличной мороси — самое оно! Вот только сейчас придется довольствоваться взваром.

Суккуба лукаво глянула на меня.

— Исключительно взвар! — Выдал вслух вертевшуюся до того исключительно в моему уме фразу.

— Нуууу... — Негромко протянула хвостатенькая, всем своим видом выражая готовность начать подлизываться.

Прямо сейчас. В ближайших "нумерах".

— Неа! — Довольно протянул я, с удовольствием наблюдая за тем как к игре подключается блондинка.

Не нужен им алкоголь, сам спектакль в удовольствие.

— Эй! — Крикнул Олегыч ото входа.

— Тут мы! — Тут же откликнулась суккуба.

Представители Конторы и Синода ступили на порог заведения буквально через несколько секунд. К тому времени Даша и Син приняли вид Снежной Королевы и Безбашенной-Но-Недоступной-Воительницы соответственно.

Старик и капеллан понимающе переглянулись. Судя по всему, тут только что было мини-шоу для одного-единственного зрителя.

— Посмеялись и хватит! — Решил я, направляясь в сторону стойки.

Здешний хозяин отличался статью примечательной. Был он лысоват, кряжист и довольно толст. Годы его тоже не пощадили, наградив не только парой шрамов, но и глубокими залысинами. Оставшиеся уже достаточно жидкие волосы собраны в хвост и перетянуты плетеным кожаным шнурком. Лично мне он чем-то напомнил кота Базилио.

А вот руки его были довольно интересны. Очень крепкие и мозолистые. Некогда явно натруженные. Но привыкшие явно не к плугу, а к мечу. Сейчас он сложил их на своем необъятном чреве и взирал на мир в целом и меня в частности с кроткой улыбкой, от которой хотелось мигом проверить, а при тебе ли еще кошель. Даже с учетом того, что в таких местах не воруют. Сплутовать, слегка "ошибиться" в свою сторону и задрать цены — то пожалуйста. А вот чтобы откровенно воровать или позволить это сделать кому-то еще... Говорят, конечно, что можно бесконечно смотреть на языки пламени. Но не в случае, если в них утопает твое собственное заведение.

— Обед. — Коротко сообщил я.

Мужчина солидно кивнул.

— Ашка! — Рявкнул он.

Откуда-то тут же появилась разбитная деваха в явно облегченном платье. Симпатичная вполне, кстати. Крепкая. Про каких говорят кровь с молоком. Но без перебора. И сразу становилась ясно, что она уставшему путнику способна помочь не только восстановить недостаток белка, но и сбросить его излишек. Не бесплатно, конечно... Но вряд ли слишком дорого. Кажется, здесь профессия вполне совпадает с... Хм, жизненной позицией. Хотя что-то мне подсказывает, что цену за ее дополнительные услуги назначает все-таки трактирщик по разумению своему. Чтобы совсем уж доход не терять. А то эта самая Ашка по доброте душевной исключительно здесь такого наворотит... И все мимо кассы.

— Тирим! Бом! — Тут же звонко окликнула деваха двоих крепких парней, тут явно подвизавшихся на роли разнорабочих.

Под строгим приглядом, парни начали споро сдвигать столы.

— Командирша! — Усмехнулся Олегыч со странным блеском в глазах.

— Мы не на ночь, старик! — Скопировал я его ухмылку. — Хотя часок у тебя есть!

Тот покосился на меня и растянул губы еще шире.

— Да я ж ее в роли инструктора для наших "вольноопределяющихся" раздолбаев вижу. Вот бы кто их научил стоять колоннами-рядами, да сапоги поутру на свежую голову надевать!

Ну-ну. Будем считать поверили. Хотя нет, не будем!

— Ага! — Согласился я негромко. — Вот только что-то мне подсказывает, что волнует тебя вовсе не как кто-то там на плацу стоять будет, а...

— Хм... — Не стал отрицать представитель Конторы. — Почему бы и нет? Но не сегодня.

Я пожал плечами. Перекресток тут интересный. Если по империи часто ездишь — часто попадать будешь. Здесь несколько довольно серьезных трактов и дорог сходятся. Удивительно даже, что какого-то военного лагеря не поставили. Или даже небольшого форта.

Алисиэль, явно мою задучивость почувствовавшая, как-то просто и естественно взяла меня за подбородок и повернула голову в нужную сторону.

Ага! А вот и пирамида с оружием. На всеобщем обозрении. Только попробуй кто схватить его чужой — вмиг рук лишится. Зато всем сразу явно, что здесь постоянно квартируют бойцы императорской гвардии. Примерно как в трактире Син уже больше года бойцы с Земли.

Действительно, зачем строить отдельное укрепление за счет казны, если можно решить вопрос столь просто и, я бы даже сказал, изящно?

— Спасибо, красавица! — Поблагодарил я негромко.

Эмпатка только кивнула рыжей головушкой. Ээээ нет, так не пойдет. Не отвожу взгляда от девушки.

— Пожалуйста. — Слегка удивленно ответила ушастенькая.

Удовлетворенно кивнул. Вот мне еще не хватало, чтобы красавица речь человеческую