на мои ладони. Так вот откуда запах горелой ткани.

— Ваш семейный портал сметает всё чужеродное, — продолжает Вальгард. — Печать была поставлена сильными магами не из вашей семьи.

— Но кем? — наш с князем вопрос звучит одновременно.

Вальгард лишь пожимает плечами:

— Полагаю, кем-то из её семьи. Кем-то из предпоследних огненных драконов.

— Драконов? — шепотом переспрашиваю я, потому что голос отказывается повиноваться.

— Огненных? — одновременно спрашивает князь.

Вальгард кивает в ответ на оба вопроса, но смотрит только на меня с новым выражением в глазах:

— Вы не человек, леди Адриана.

— А что значит предпоследних? Есть и последние?

— Последний огненный дракон перед тобой, — глухо говорит Айварс.

— И уже не единственный впервые за последние столетия, — Вальгард окидывает меня внимательным взглядом. — Теперь нас двое.

Ревнивое рычание над моей головой и ещё более крепкие объятия, которые почти полностью выдавливают из моих лёгких воздух, говорят о том, что Айварс воспринял слова брюнета по-своему:

— Даже не думай. Моя.

Не вижу его глаз, но не сомневаюсь, что зрачки князя снова вытянулись по вертикали.

— Да уж вижу, — с какой-то печалью отвечает Вальгард.

В кабинете воцаряется напряжённая тишина. И я решаюсь её нарушить:

— А почему в таком случае браслет не слетел? Он ведь тоже чужеродный. В смысле по отношению ко мне.

— Нет, леди Адриана, — отвечает Вальгард, — к сожалению, он вас принял. И это единственная причина, по которой я не могу претендовать на вашу руку и сердце. Успокойтесь, Ваше Сиятельство, я знаю границы дозволенного.

Я смущена, но есть кое-что, волнующее меня не меньше, чем двое заинтересованных мужчин.

— Вы снимете с меня это? — я дотрагиваюсь рукой до ошейника.

— У нас есть браслеты, блокирующие магию, — Вальгард переключается на деловой тон. — Я предлагаю отправить леди к целителям, они произведут замену, заодно проверят уровень магии.

— А дальше что? — Айварс задаёт вопрос, который волнует и меня.

— Дальше леди минимум на полгода привязана к стенам Академии. Ей нужно научиться управлять магией и контролировать своего зверя. Айварс, ты же должен понимать, что такое дикий, необученный дракон, а тем более самка с редкой магией. Она сегодня чуть не вырвалась. Да взлети она над горами, и сюда уже летели бы все ледяные драконы королевства. Тебе пришлось бы драться с собственными братьями. Пока она не консумирована, она принадлежит твоему роду, но не лично тебе.

— Аррр.

— Айварс, — пискнула я, — задушишь.

— И я бы на твоём месте это не откладывал. Она сама — настоящая провокация. Пока она свободна, покоя не будет никому, — мрачно предупреждает брюнет.

— Э, а моё мнение? — я тихонько выбираюсь из объятий Айварса, но только для того, чтобы быть задвинутой за его спину.

Отвечать мне никто не собирается.

— Я сам отведу её в лазарет, — заявляет Айварс, — и учиться она будет под моим присмотром.

— А домой? — спрашиваю я зачем-то.

Мне отвечают недоумёнными взглядами.

Глава 24. Айварс. Саламандра

— Ты уверен, что этот браслет именно для блокировки магии? — вопрос задаю я, но исходит он от моего ревнивого дракона.

Очень уж пылающее огнём украшение с ящерицей похоже на брачный браслет.

Вальгард хмыкает. Я ощущаю его злость. Нас связывают долгие годы дружбы, и сейчас он оскорблён.

— Если не доверяешь мне, давай оставим ошейник, — голос звучит сухо.

Моя Адриана тут же взвивается.

— На себя ошейники наденьте, — шипит она.

Дракон внутри меня начинает урчать от удовольствия, и я тоже едва сдерживаю улыбку. Как я мог сразу не понять, что она настоящая драконица? С таким-то бешеным темпераментом.

— Если уж не избежать этой вашей блокировки, то пусть это будет браслет, — требовательно заявляет моя девочка и вздыхает: — Рептилией больше, рептилией меньше.

Вальгард переводит взгляд на меня. И я киваю, сдерживая смех. Так и хочется напомнить, что она сама теперь рептилия. Но Адриана и так на взводе. Отложим. Думаю, в будущем рассказ об этом будет веселить наших детей.

— Это саламандра, — объясняет ей Вальгард, — она способна вбирать в себя избыток огня. Тянуть силу постоянно не будет, но вот, если вам захочется что-нибудь поджечь…

— Или кого-нибудь, — уточняю я, вспоминая взгляд, с которым моя истинная выкрикнула своё «Ненавижу» сегодня утром.

Вот уж где был огонь! Если бы на тот момент её магию не сдерживала печать, малую гостиную пришлось бы обновлять.

Ненавидит она? Так я и поверил. Сглатываю, вспоминая, как губы Адрианы отвечали на мой поцелуй. Сладкие и вкусные с ароматом южных фруктов. И её язычок тоже активно откликался на ласку. Аррр! В глазах темнеет от желания, в штанах становится тесно, ощущения на грани боли. Но спешить нельзя. Бережно, осторожно приручить дикарку. Моя, только моя, и она это уже знает, хоть и сопротивляется.

Беспокойство дракона возвращает меня в реальность. Зверь настороженно следит за тем, как на правом запястье моей девочки защёлкивается браслет с саламандрой. Он всё ещё не доверяет. Хорошо, что Вальгард выбрал правое. Брачные украшения традиционно надевают на левую руку. Как бы мой зверь отреагировал, если бы артефакт надели поверх брачной татуировки?

Адриана храбрится, и всё же у неё вырывается испуганный вскрик, когда пламя касается её руки. Малышка ещё не приняла свою суть, побоялась обжечься. Вальгард тут же освобождает её от ошейника, и Адриана расцветает улыбкой.

Теперь она с таким интересом разглядывает новое украшение, что моя ревность снова поднимает голову. И на этот раз к драконьей подключается человеческая. Сдерживаю рык.

— Не откладывал бы ты консумацию, — говорит мне негромко Вальгард, и я замечаю, что он опустил завесу тишины, чтобы до изящных ушек Адрианы не долетело ни словечка, — и дело не только в других драконах. Братья твои далеко, в гости вы друг к другу не ходите, вряд ли кто-то прознает об Адриане. Но если связь между вашими драконами окрепнет, ей будет легче освоиться с магией. Причём это будет взаимно. Сколько лет ты своего дракона не контролировал? Вдвоём вам будет легче подчинить ваши вторые ипостаси.

— Я сам разберусь, — получается грубовато, но, в отличие от Вальгарда, мне уже довелось столкнуться с тем, что Адриана умудряется ускользнуть в последний момент.

Он усмехается:

— Главное, пока будешь разбираться, не ходи без артефакта. А то даже твоего княжеского гардероба не хватит.

Я осматриваю свой прожжённый камзол. Ну да уже третий за сутки. Два пострадали во время полного и частичного оборотов.

— Твари Хаоса, об этом я не подумал. До сих пор надобности не было.

— Держи, — Вальгард протягивает прозрачную голубую каплю на невидимом глазу шнурке. — Это чтобы ты мне тут студенток не взбаламутил своим