— Думаю ты права, но если я не буду шутить над этим я сойду с ума. Без ее помощи меня бы тут не было. Она уже несколько раз спасала мою жизнь и поэтому я безмерно ей благодарен, и плевать, что она преследует свои цели. А теперь тебе стоит поспать. На рассвете продолжим путь.

— Доброй ночи, смотри не влипни ни в какие неприятности.

— Мэйлин, ну какие неприятности. Тут же все тихо мирно— я посмотрел на нее приподняв бровь.

— Знаешь Ян, мне кажется ты найдешь проблемы где угодно. Все я спать.

— Доброй ночи. — судя по дыханию кровавая сестра уснула практически мгновенно, а мне предстояло любоваться красивой луной и спящей девушкой.

Слушая пение цикад и наблюдая за мерным дыханием боевой подруги, я сам того не замечая провалился в медитативное состояние. Сознание изменилось, перед глазами мелькали картины событий в которых я участвовал. И шаг за шагом они складывались в единый пазл. В нем не хватало еще многих деталей, но общая суть становилась понятной.

Если я хочу поднять знамя Воронов вновь и претендовать на звание Великого клана, то мне понадобятся союзники, деньги и влияние. А значит я должен не просто попасть в Академию Земли и Неба, а прогреметь там. Сделать так, чтобы высшие чины были во мне заинтересованы. Выявить потенциальных союзников и противников, найти их слабые места и использовать их для собственного возвышения. Все как при подготовке к бою. Смотришь повторы боев противника, изучаешь его. Как он двигается, дышит, какой у него жизненный путь, какие слабые места, а потом выходишь и побеждаешь.

Меня охватило жгучее желание вновь сразиться в таком привычном октагоне, устроить рубку кость в кость с равным противником и вновь почувствовать как на моей талии смыкается пояс чемпиона.

Выйдя из транса я отошел чуть в сторону от Мэйлин и принялся за растяжку. Тинджол говорил, что кольца усиливают твои собственные возможности, а значит надо тренироваться по полной. Детишки из великих кланов, явно готовятся с самого рождения. Их тренируют лучшие наставники, дают им лучшую клановую алхимию, чтобы они становились все лучше и лучше. На моей же стороне есть всего два преимущества, но они могут перевесить все при правильном использовании. На моих губах расплылась хищная ухмылка. Первое и самое главное это мой опыт поединков, за свою прошлую жизнь я бился с лучшими из лучших столько раз, что и не счесть. А попав сюда сражения ни на жизнь, а насмерть стали для меня уже привычным делом. Второе преимущество это моя воля. Зная чего я хочу, я этого добьюсь.

«Похоже ты зазнался ученик. У тебя намного больше преимуществ. Например твоя связь с голодными духами, которая позволяет идти в смертельный размен. Мои знания, помощь Арданы. Гордиться тем кто ты есть хорошо, но гордыня опасный порок. Тысячу повторений с максимальной загрузкой колец. Задача удержать одновременно три кольца. Бегом!» В моей голове возник один из сложнейших комплексов тайского бокса требующий максимальной концентрации внимания.

Как же мне не хватало в голове голоса этой сволочи. Встав в стойку, я потянулся к ядру щедро напитывая кольца энергией. Шаг вперед и кулаки, окутанные энергией воды, оказываются перед лицом. Ноги в этой стойке должны располагаться почти на одной линии, опорная передняя нога выпрямлена, колено закрыто. Задняя нога натянута как струна готовая выстрелить восходящим ударом. Благодаря работе стоп опорная нога легко меняется, и я могу наносить проламывающие удары с любой ноги.

Корпус чуть наклонён вперёд, голова расположена над опорной ногой так меня сложнее достать. Серия ударов кулаками и мои руки вновь расположены на одной линии, одна напротив другой перед лицом.

Каждый удар заканчивается мощнейшим всплеском энергии. Некогда идеально отточенные движения, становятся такими же и в этом мире. Каждый прогон комплекса заставляет мои мышцы, через безумную концентрацию и жуткую боль в мышцах, впитать в себя все эти движения.

При нанесение ударов конечности максимально выпрямлены, удары ногами производятся по восходящей дуге, немного сгибаясь чтобы нанести удар в шею или голову противника. Одно попадание и противник пропал.

Короткий прыжок и я взвиваюсь в воздух нанося удар коленом. Подшаг и локоть рубит сверху вниз рассекая невидимого противника. Удар локтя подобен удару меча, удар колена подобен удару тарана.

Пот льется с меня градом, мышцы горят огнем, а энергетические каналы трещат от перегрузки. Я не остановлюсь. Серия ударов руками. Прямой в голову, боковой в печень, снова прямой в горло. И тут же восходящий удар ногой в голову.

«Неплохо ученик. Контролируй себя, контролируй, что происходит вокруг тебя и ты много добьешься. Забудь о своей гордыни, твоя задача сейчас выжить и добраться до Академии. Все остальное сейчас вторично. Наблюдай за акулой, она спокойна и расслаблена, но как только наступает критический момент ее цзянь ищет крови и она не останавливается пока хоть один враг еще дышит.» Спасибо за новый урок наставник. Можно ли свернуть с пути гуй-дзин?

«Никогда не слышал о тех кому это удалось. Хотя ходили слухи, что есть и такие. Ардана права, я забыл о твоей связи с миром голодных духов и подверг тебя смертельной опасности превратиться в жаждущую лишь крови тварь. Прости меня ученик. Отныне наше обучение меняется. Теперь твоя главная задача научиться контролю в любом состоянии.»

Я чувствовал себя будто один разгрузил пару вагонов с цементом. Все тело болело, но на душе было просто прекрасно. Как всегда, хорошая тренировка отлично прочищает мозги.

— Интересный стиль боя. Никогда раньше не видела его, но зачем ты постоянно тренируешься в бою без оружия? Любой мастер клинка не оставит тебе ни единого шанса, добраться до него. — Мэйлин уже проснулась и с интересом наблюдала как я заканчиваю свою тренировку.

— Клинок не всегда будет с тобой. Я же стараюсь сделать из своего тела идеальное оружие. Я видел мастера который голой рукой отбил меч без какого-либо вреда для себя. И когда-нибудь я смогу повторить его успех. — несмотря на то, что я говорил в слова акулы были правдивы. Мне надо больше времени уделять работе с шуань-гоу, вот только где бы мне найти того кто обучит меня хотя бы основам. Сухэ обещал помочь, вот только благодаря интригам нефритового мастера теперь у меня нет этой возможности.

— Я слышала о подобных мастерах. Только сколько их на