происходило, как бы мне этого ни хотелось. Я по-прежнему сидела за столом и видела нетерпеливо взирающих на меня валькирий. Потомков скандинавских богов. Подозреваю, мне понадобится некоторое время, чтобы в полной мере осознать происходящее.

Крик эхом разнесся у меня в голове, и я вздрогнула. Остальные никак не отреагировали.

– Ты их слышишь, верно? – тихо спросила Аяне, внимательно глядя на меня. – Крики умирающих. Твое тело еще не привыкло к новым силам, поэтому сейчас ты очень чувствительна.

Неужели именно поэтому я последние дни слышу у себя в голове шум? И крики.

– Наверное, крики здесь слышны особенно отчетливо, – сочувственно заметила Кари. – Ванкувер – огромный город. Здесь живет и умирает множество людей.

Я растерянно переводила взгляд с одной валькирии на другую.

– Вы их не слышите? Но почему?

– Валькирии слышат, как кричат перед гибелью герои, после чего сопровождают их в Вальгаллу, – терпеливо объяснила Аяне. – Но обычных людей мы не слышим. Только потомки Хель обладают этой способностью. Не волнуйся, со временем ты привыкнешь к крикам и научишься отгораживаться от них. Мы тебе в этом поможем. Теперь ты одна из нас, – сказала Аяне и улыбнулась.

– Теперь ты одна из нас, – подтвердила Кендра, и ее слова прозвучали как вердикт. – Мне жаль, что мы не поняли этого тогда и отослали тебя прочь. Но и ты нас пойми… Ничего подобного раньше не случалось. Валькирии всегда передавали свои силы во время священной церемонии, передавали их от матери к перворожденной дочери – или потомкам следующего поколения. Никогда прежде валькирия не умирала и ее силы не блуждали сами по себе.

Я оглянулась, почувствовав на себе еще чужой взгляд. Мэйв. И тут она впервые за все время заговорила:

– Не важно, как она получила силы Рейны. Ее нужно научить ими пользоваться. Иначе могут пострадать невинные.

Иначе невинные могут погибнуть. Вот что она имеет в виду.

Кендра медленно кивнула:

– Обычно валькирии обучают своих преемниц сами. На то, чтобы научиться основам, уходят годы. После церемонии, после того как валькирии передают свои магические силы и становятся смертными, они продолжают помогать своим преемницам, обучают их тому, как пользоваться новообретенными способностями. К сожалению, в твоем случае это невозможно.

Повисло неловкое молчание, и я знала, о чем все думают: это невозможно, потому что Рейну убили. После встречи на крыше я окончательно убедилась в том, что авария не была случайной.

Мама с Феньей погибли не в результате несчастного случая. Их убили. И после того, как я увидела мужчину в черном вблизи, увидела его лицо и узнавание в его глазах, я поняла, кто их убил. Пусть я не знаю его имени, но благодаря Линг я, по крайней мере, знаю, с чего начать поиски. Со слуг Хаоса.

– Что ты знаешь из того, чему учили твою сестру? – откашлявшись, поинтересовалась Тайра.

Я сжала губы, а потом нерешительно призналась:

– Немного. Мама научила меня защищаться. А еще она немного рассказывала мне о вальки… о вас.

Но не рассказывала мне ничего важного. Чем больше узнаю, тем больше убеждаюсь, что мама ограничилась лишь общей информацией. Скрыла суровую правду, выдав вместо нее краткую версию, подвергшуюся цензуре. Не знаю, благодарить ли маму за годы невинной юности или сердиться за то, что она так плохо подготовила меня. Но кто мог подумать, что мама с Феньей погибнут и что именно я займу ее место?

– Тогда решено, – заявила Кендра и обвела взглядом присутствующих. Все – включая Зеэва, который все это время отмалчивался в сторонке, – кивнули. После этого Кендра посмотрела на меня, и я только сейчас заметила, что глаза у нее разные. Левый был немного мутным, словно незрячим. Но я не увидела ни шрамов, ни каких-либо других признаков ранения. – Мы тебя обучим. Рейна не может передать тебе свои знания и опыт, но ты будешь учиться у всех нас. Остается лишь надеяться, что этого будет достаточно.

Валькирии принялись вставать, и я тоже поспешила подняться. Этот разговор вкупе с кофе придал мне сил, хотя ноги у меня все еще были ватными и я понятия не имела, какие чувства должна сейчас испытывать. Радость? Облегчение? Испуг? Панику? Ярость? Или, может, все сразу?

– Постойте, – вдруг сказала Кари и выжидательно оглядела остальных. Она была единственной, кто остался сидеть. – Вы понимаете, что все это значит? – поинтересовалась она и продолжила, не позволив остальным вставить ни слова: – Если силы Рейны перешли к Блэр без всяких церемоний и без ее непосредственного участия, значит, они не потеряны. Кендра, ты сама сказала, что валькирий всегда было девять.

Золотистые глаза Тайры удивленно расширились.

– Значит, силы Вирджинии…

– Кари… Ты хочешь сказать, что… – с потрясенным видом начала было Аяне и оборвала.

Кари энергично закивала:

– Остается надеяться, что Ви оставила после себя потомков. Ее преемница – наш последний шанс.

– Готова спорить, она не знает ни о своем происхождении, ни о том, что у нее внезапно появились магические способности, – сказала я.

Я нахожусь в похожей ситуации, но благодаря маме я хотя бы знаю о существовании валькирий и об их священной миссии. И все же случившееся застало меня врасплох. А вдруг эта девушка, преемница Ви, знает о мире валькирий и его правилах еще меньше, чем я? Даже представить не могу, каково ей сейчас.

– Мы должны ее найти! – воскликнула Кари, вскакивая с места.

– Да, – согласилась Кендра. – Тайра, расскажи обо всем Эйрлис. Пока тебя не будет, мы поделим твои обязанности между собой.

Молча кивнув, Тайра ушла, и в конференц-зале остались Кендра, Аяне, Кари, Мэйв, Зеэв, который все это время молчал, и я.

– Пойдем со мной, – сказала Аяне, одарив меня улыбкой. Все это напоминало нашу первую встречу в холле.

Я заколебалась:

– А как же мои вещи? Я оставила их в гостевом доме неподалеку от вокзала.

– Не волнуйся, – ответила Кари. – Мы их заберем.

Нерешительно кивнув, я повернулась к Аяне и спросила:

– Куда мы?

Та осторожно приобняла меня за плечи и повела к двери.

– Домой.

Глава 14

Я попала в Вальгаллу не через портал, зеркало или платяной шкаф. И волшебную платформу мне искать не пришлось – Аяне повела меня на крышу похоронного бюро. Кендра осталась в конференц-зале, а остальные валькирии к этому времени разошлись кто куда.

Памятуя о недавних событиях, я заколебалась перед тем, как выйти на крышу. Все это время Аяне терпеливо придерживала дверь, ожидая, пока я соберусь с духом.

Знакомый ледяной ветер взметнул мои волосы, пряди хлестнули по щекам, закрыв обзор, и несколько