крайней мере, яростно делала вид, что против. Теперь же он не мог услышать мыслей эльфийки вообще. Даже отголосков.

Внезапная догадка пришла ему в голову, и он еще ускорил шаг.

Глава 8. Живая и мертвая

На этот раз направление выбирала Лориэн. Она очень уверено остановилась перед Дверью, вся поверхность которой была покрыта узором из тонких завитков. Ти, в принципе, было без разницы, куда идти. Правда она побаивалась вновь оказаться в междумирье, но обострившееся чутье подсказывало, что выбор эльфийки верен.

Пройдя через персиковое свечение портала, девушки оказались на опушке леса. С первого взгляда, лес был самый обыкновенный. Густо росшие в нем дубы и буки были высоки, под сенью их царил полумрак, и по этой причине подлесок не был густым, лишь редкие купы молодой рябины разнообразили нижний ярус. В кронах перекрикивались птицы, налетавший время от времени ветерок тихонько шуршал зелеными листьями, создавая на лесной подстилке круговерть из солнечных пятен.

Теру счастливо рассмеялась и принялась кружиться по поляне, запрокинув голову и прикрыв глаза.

– Лес! Настоящий, зеленый! Почти, как дома.

– Куда теперь? – вопрос Тианна адресовала эльфийке, хотя она выглядела довольно растерянной и вряд ли знала на него ответ.

– Я безопасно провела нас через Дверь, теперь твоя очередь, – Лориэн осторожно покосилась на Тианну.

– В каком смысле? – теперь уже Ти была растеряна.

– Теперь твоя очередь задавать направление.

– Направление на что? – Тианна оглянулась и, не увидев поблизости тропы, пожала плечами.

– Где-то неподалеку есть сильный источник магии. Мне нужен этот источник, найди его. Пожалуйста, – эльфийка проговорила через силу.

Тианна фыркнула про себя – самой нужна помощь, а строит из себя гордячку.

– Почему ты думаешь, что я смогу?

– Да, брось ты, – эльфийка скривилась. – Всем уже давно ясно – ты новая пара короля драконов. А если так, значит, ты умеешь чуять Поток не хуже него.

Ти нахмурилась, она чувствовала недружелюбие Лориэн, ее ревность. Интересно, к которому из двух драконов она ее приревновала – к старшему или все-таки к младшему?

– И с чего ты решила, что я стану тебе помогать? – Ти уперла руки в бока и вскинула голову.

Теру, почувствовав возникшую между девушками напряженность, прекратила свой танец и встала так, чтобы видеть обеих. Протянула руки в стороны, словно пытаясь дотронуться до Тианны и Лориэн одновременно:

– Быть может, ты поищешь выход в соседний мир? Тогда мы все сможем вернуться домой.

– Не нужен нам выход, – Лориэн огрызнулась.

Некоторое время девушки стояли молча, сверля друг друга взглядом. Лориэн надменно смотрела на новоявленную драконицу, но из-под маски эльфийской гордыни так настойчиво пробивалась мольба, что Ти перестала сердиться. И честно прислушалась к Потоку. И чем больше она его слушала, тем больше слышала и понимала. Нет, выхода из этого мира не было, он был также закрыт, как и все остальные, и магического «сквозняка» Тианна не почувствовала. Зато почувствовала кое-что другое. Какое-то сильное уплотнение в магической ткани мира, некий сгусток магической силы…

Ти вздохнула:

– Ладно… Кажется, я что-то… почуяла. Нам туда.

***

Дорога через лес была легкой и приятной. Теру то и дело оборачивалась птичкой или бабочкой и с восторгом носилась между древесными стволами. Один раз им встретился представитель местной фауны – похожий на зайца, небольшой пушистый зверек. Анимаг тут же примерила на себя облик зверя, с увлечением копируя новую форму. Заяц, с интересом глядя на странное существо, внешним видом так похожее на него, спокойно приблизился, втягивая воздух трепетными ноздрями. Лориэн и Тианна, как завороженные, наблюдали за игрой Теру. Оборотень воспроизвела внешность животного точно, но при этом не была зеркальной копией. Она чуть-чуть отличалась от него так, как отличаются друг от друга зайцы одного вида.

– Хотела бы я с такой же легкостью находить общий язык с незнакомцами, – Тианна пробормотала скорее для самой себя, но эльфийка услышала.

– Для этого тебе пришлось бы отрастить уши и хвост, – Лориэн с трудом сдержала улыбку. – Хотя у драконов тоже хвосты выдающиеся.

– Ха-ха, как смешно, – Ти покачала головой. – Я не собираюсь обзаводиться хвостом.

– Куда ты денешься, – Лориэн улыбнулась уже в открытую.

Воспользовавшись тем, что эльфийка явно расслабилась, глядя на забавных зверушек, Ти решилась на вопрос:

– Что ты ищешь в мире замка? Что мы ищем в этом мире? – услышав это, Лориэн перестала улыбаться. – Если ты расскажешь, мне будет проще это найти.

Какое-то время принцесса молча наблюдала за скачущими зайцами. Ти уже было подумала, что не дождется ответа, когда она заговорила:

– У меня есть возлюбленный. Его зовут Морохир.

Поскольку эльфийка снова замолкла, Ти решила немного подбодрить ее. Улыбнулась:

– Это же прекрасно.

– Он человек, – Лориэн поджала губы.

– Это плохо?

– А я эльфийская принцесса, – эльфийка проговорила с таким видом, будто это объясняло все.

Ти чуть пожала плечами. Лориэн продолжала, не глядя на нее:

– Мой отец был в ярости, когда узнал о нашей связи. Он ничего не хотел слушать, требовал, чтобы я забыла о порочащем его честь союзе. А когда я отказалась подчиниться его воле… – Лориэн тяжело вздохнула, – он отравил Морохира.

Тианна беззвучно охнула и скорбно свела брови к переносице.

– Отец сделал это цинично, у меня на глазах, чтобы показать, насколько ненадежен и недолговечен человек… – принцесса в задумчивости гладила пальцем красивый перстень с синим камнем, надетый на безымянный палец правой руки.

– Ужас какой, – только и смогла пробормотать Ти. Лориэн ее будто не слышала.

– Он не учел одного момента. У меня всегда при себе есть митридат.

– Мит, что?

– Средство против яда. Оно помогает в крайнем случае, если нет противоядия. Митридат замедлил действие яда и умирание моего любимого, – Лориэн сморщилась сначала жалобно, а потом злобно. – Но если не дать ему специального противоядия, он умрет. Морохир впал в забытье, а я, спрятав его тело и поручив заботам верных подруг, отправилась на поиски. Сбежала из отцовского дворца. Противоядие – вот, что я здесь ищу, – эльфийка подняла полные вызова глаза на Тианну, – и время мое на исходе.

– Ты думаешь, что противоядие здесь, в этом мире?

– Я это точно знаю. Я пришла сюда не вслепую. Для меня лишь оказалось неожиданностью то, что мир закрытый, и чтобы добраться до цели, мне необходимо преодолеть целый лабиринт из смежных миров, чудовищно переплетенных друг с другом.

Теру закончила играть с зайцем и приняла вид девушки. Она выглядела совершенно счастливой и умиротворенной. А вот в душе Тианны нарастало чувство непонятной тревоги. Она беспокойно оглянулась – вокруг было тихо. Тогда девушка попыталась отыскать мысли Антраса – безуспешно. Так далеко через