Шрифт:
Закладка:
Они двинулись к лесу, стараясь держаться в тени деревьев. Туман всё ещё скрывал их от посторонних глаз, но это также затрудняло обзор. Крис старался не отставать от Джека, который уверенно двигался вперёд, будто знал дорогу наизусть. В голове крутились разные мысли — о том, что за существо они только что победили, кто его сюда направил, и каковы их шансы добраться до безопасного места.
— Как думаешь, что это было? — спросил Джером, догнав Криса. Его голос дрожал, но он старался держаться бодро. — Я никогда не видел ничего подобного. Может, это что-то, что контролирует Кэссиди?
— Не знаю, — ответил Крис, оглядываясь по сторонам. — Но одно ясно: Кэссиди явно не остановится, пока не уничтожит нас. Это была лишь ещё одна попытка остановить нас. Но мы живы, и это главное.
— Мы обязательно выясним, что это было, когда будем в безопасности, — добавил Стрелок, идя рядом. Его голос был спокойным, но в глазах горела решимость. — Главное сейчас — выбраться из Вестмарка и найти безопасное место, где сможем отдышаться и подготовиться к следующему шагу.
Они двигались дальше, преодолевая кустарники и пересекающие путь ручьи. Крис чувствовал, как усталость всё больше и больше сковывает его тело, но он знал, что нельзя останавливаться. Каждый раз, когда его нога почти скользила в грязь, он вспоминал о тех, кто остался в Вестмарке, тех, кто надеется на них. Они были их единственной надеждой, и это заставляло его идти вперёд.
Внезапно Джек остановился, подняв руку в знак того, что нужно затаиться. Крис и остальные сразу же припали к земле, стараясь укрыться за кустарниками. Вдалеке, через туман, Крис увидел фигуры. Это были люди, патрули, возможно, охранники Кэссиди. Они двигались медленно, оглядываясь вокруг, словно что-то искали.
— Похоже, нас всё ещё ищут, — прошептал Джек, не оборачиваясь. — Мы должны пройти мимо них незамеченными. Держитесь вместе и не делайте лишних движений.
Крис внимательно следил за движениями патруля, его сердце снова начало биться быстрее. Они были близко, и любая ошибка могла выдать их. Он слышал, как рядом с ним тихо дышит Джером, а Стрелок готовил оружие на случай, если придётся драться. Время, казалось, остановилось, когда патруль приблизился к ним на расстояние нескольких шагов.
— Только бы они не заметили нас, — прошептал Ашер, его голос был едва слышен. Крис сдержал дыхание, его глаза не отрывались от патруля. Он знал, что если кто-то из них наступит на ветку или сделает лишний шум, это станет сигналом для нападения.
Патруль остановился, и один из охранников поднял руку, указывая в сторону леса. Крис почувствовал, как в груди разливается ледяной ужас. Они могли их заметить. Несколько долгих секунд, которые казались вечностью, патруль стоял на месте, а затем, к облегчению всех, двинулся дальше, прочь от них.
— Фух, это было близко, — прошептал Джек, когда фигуры скрылись в тумане. — Давайте двигаться дальше, пока они не передумали возвращаться.
Они осторожно поднялись и продолжили путь, двигаясь как можно быстрее и бесшумнее. Каждый шаг отдавался тяжестью в ногах, но Крис знал, что это путь к свободе. Они должны были уйти как можно дальше, пока у них ещё был шанс.
Когда туман начал рассеиваться, Крис увидел, что впереди простирается небольшая равнина, а за ней — холмы, которые могли дать им укрытие. Они приблизились к равнине, и Крис почувствовал, как его сердце наполнилось новой надеждой. Если им удастся добраться до холмов, они смогут наконец передохнуть и собраться с силами.
— Мы почти там, ребята, — сказал Ашер, его голос звучал уверенно. — Ещё немного, и мы сможем укрыться.
Крис кивнул, и они все ускорили шаг, преодолевая последние метры. Когда они достигли холмов, их встретил прохладный ветер, который принёс с собой запах свободы. Крис поднялся на вершину холма и оглянулся назад. Вестмарк был скрыт туманом, и только слабые огни вдали напоминали о городе, из которого они бежали.
— Мы сделали это, — сказал Стрелок, поднимаясь рядом с ним. — Мы ушли от них. Но это ещё не конец.
Крис взглянул на своего друга и кивнул. Он знал, что впереди их ждёт ещё много испытаний, но эта победа дала им силу и уверенность. Они были живы, и они были вместе. И это было самым важным.
— Да, это только начало, — сказал Крис, его голос звучал твёрдо. — Мы ещё вернёмся и дадим отпор Кэссиди. Но сейчас нам нужно подготовиться, найти силы и союзников. Мы должны быть готовы ко всему.
Они спустились с холма и нашли небольшую пещеру, где могли укрыться. Там они наконец смогли разжечь небольшой огонь и согреться. Крис сидел у огня, глядя на своих товарищей. Он чувствовал, что между ними возникла особая связь, укреплённая всеми трудностями, которые они пережили вместе. Каждый из них был готов сражаться до конца, и это давало Крису надежду.
— Знаете, ребята, — сказал Джек, улыбаясь, — если мы и дальше будем проходить через такие приключения, я начну считать, что нас кто-то свыше благословил. Либо на удачу, либо на проклятие.
— Думаю, у нас просто крепкие головы, — усмехнулся Джером, протягивая руки к огню. — И, возможно, немного удачи.
— Или много удачи, — добавил Стрелок. — В любом случае, пока мы вместе, у нас есть шанс.
Крис кивнул, ощущая, как внутри него снова растёт решимость. Они пережили этот день, и это было самым важным. Впереди их ждёт многое, но он знал, что вместе они смогут преодолеть любые испытания.
Туман начал медленно рассеиваться, и они смогли разглядеть более чётко окрестности вокруг пещеры. Крис поднялся на ноги, оглядывая их новое укрытие.
Конец десятой главы...
Глава 11: Дорога к Стимбриджу
После долгого и мучительного пути через холмы, Крис, Стрелок, Ашер, Джек и Джером наконец почувствовали, как их ноги ступают на более ровную местность. Это было что-то, чего они не ожидали после пережитого в Вестмарке, и, хотя вокруг всё ещё простирались дикие и непредсказуемые земли Пустоши, сейчас эти
