— Но зачем, когда вы знаете, что это безнадёжно? Почему бы не отправиться куда-нибудь, где вы сможете прожить свою жизнь в безопасности, построить что-нибудь, что будет служить будущим поколениям? Есть много других планет.

Брови Растура сошлись на переносице.

— Потому что это наш дом, — ответил он, как будто ответ был очевиден.

— Тогда найдите другой дом, — сказал Зекк. — Я жил во многих разных местах.

— Да, а теперь ты вернулся на Эннт, — возразил Растур. — Всё возвращается на Эннт. Это наша колония. Мы заплатили за неё своей кровью и потом. Мы не можем просто отказаться от неё.

— Даже если вы знаете, что через восемь лет умрёт ещё больше людей?

— И гораздо больше людей через восемь лет родится, — упрямо сказал Растур. — На планете с четырьмя временами года колонисты живут и работают весной, летом и осенью, а затем вновь заползают в свои убежища на зиму, готовясь к следующей весне. Мы все занимаемся своими делами днём и возвращаемся спать ночью, прежде чем начнётся новый день. С Эннтом то же самое. У нас есть семь с половиной лет строительства, обновления и успеха, прежде чем мы будем вынуждены отступить на год, на это время подземных толчков и извержений вулканов. Но потом мы возвращаемся снова, перестраиваемся и продолжаем нашу жизнь. Это бесконечный цикл.

Теперь Зекк разозлился, не желая принимать такой образ мышления.

— Это бесцельный цикл, — сказал он.

— Но ты один из нас, Зекк, — заметил Растур. — Со временем ты поймёшь. Как только ты осознаешь, что значит вложить всю свою надежду и сердце в какое-то место — в свой дом — ты не сможешь так легко уйти.

Зекк глубоко вздохнул.

— Тогда, наверное, мне следует уйти прямо сейчас, — произнёс он. — Я думал, что эта планета сможет снова стать моим домом... но это не те перемены, которых я ищу в своей жизни. Вы можете оставаться на Эннте со своим бесконечным циклом. Мне же нужно что-то более постоянное.

Зекк умчался прочь из системы Эннт на «Громоотводе», не оборачиваясь, чтобы взглянуть на битком набитые станции беженцев или злобную луну, гравитация которой всё ещё опустошала поверхность планеты.

Он улетал всё дальше, его глаза и разум были решительно устремлены вперёд. Теперь он последует за Силой — светлой её стороной, — позволяя ей направлять его. Он будет перелетать с места на место, пока не найдёт свою судьбу.

Глава 16

КАК ТОЛЬКО ОНИ ОКАЗАЛИСЬ в ненадёжном укрытии внутри разбитого астероида, куда их привела отчаянная попытка спрятаться, Джейна, надеясь предотвратить обнаружение «Скального дракона» вражеским кораблём, отключила все энергетические системы.

— Первым делом надо узнать степень нашего ущерба, — сказала она, с деловым видом шагая по кабине. Ей придётся сохранять хладнокровие во время этой чрезвычайной ситуации, если молодые рыцари-джедаи хотят выжить. — Я не вполне знакома с хейпанскими двигателями или электроникой, но нам придётся их отремонтировать.

Джейсен, приподняв брови, повернулся к девушке-воительнице с Датомира и наклонился к ней поближе.

— Как думаешь, твоя бабушка не забыла загрузить в этот корабль инструкцию по эксплуатации?

Тенел Ка мрачно кивнула.

— Я бы не удивилась, если бы она включила в неё конкретный порядок действий по проведению аварийного ремонта в астероидном поле и под вражеским обстрелом в придачу.

— Та'а Чуме — очень дотошная леди, — согласился Джейсен.

Джейна сверилась с датчиками на панели управления, прежде чем отключить их, чтобы сберечь энергетические элементы. Она определила, что в пещере имелась минимальная атмосфера; она казалась достаточно плотной, чтобы они могли выжить снаружи, но при условии, что наденут дыхательные маски.

— Нам хотя бы не нужно носить защитные костюмы, — сказала она. — Это значительно облегчит ремонт.

— Мистресс Джейна, могу ли я чем-нибудь помочь вам? — спросил Эм Тиди. — Я обладаю высокими способностями во многих формах коммуникации, особенно в общении с электронными устройствами, такими как бортовые компьютеры.

— Хорошая идея, Эм Тиди, — сказала Джейна. — Лоуи, давай подключим твоего маленького дроида к диагностическим системам «Скального дракона» и посмотрим, сможет ли он найти какие-нибудь срезки или обходные пути, чтобы шунтировать повреждённые системы. А мы тем временем проверим внешние повреждения. — Она упёрла руки в свои узкие бёдра. — Если мы запустим двигатели, то, скорее всего, сможем обойтись всего несколькими заплатками на обшивке корпуса. Наша главная задача сейчас — просто выбраться отсюда живыми.

— Это хорошая задача, — согласилась Тенел Ка, надевая дыхательную маску. Джейна и Джейсен сделали то же самое.

Пока Лоубакка возился с Эм Тиди внутри, подключая его к панелям управления, трое его спутников покинули корабль. Подсвечивая себе световым стержнем, Джейна изучила скалистый потолок пещеры. Весь астероид практически раскололся от мощного удара другого метеороида, который и выбил этот кратер. Воздух был разрежённым и холодным, пол неровным, стены иззубренными. Но пока что они, похоже, были в безопасности. Им оставалось только надеяться, что атакующий корабль не заметил, как они нырнули в укрытие.

— Всё могло быть хуже. По крайней мере, мы не внутри одного из этих гигантских космических слизней, — сказал Джейсен. Он пнул камни у себя под ногами, затем пожал плечами. — Эй, проверить никогда не помешает.

Заправив свои прямые волосы за уши, Джейна направилась к задней части хейпанского корабля, куда пришлась большая часть прямых попаданий. Она пришла в смятение при виде почерневших пятен и обугленных пробоин, прожжённых в кожухах двигателей и защищавших их пластинах.

С помощью универсального инструмента Джейна убрала обугленные внешние обломки и осмотрела хаос искорёженного металла, оставшийся от одного из двигателей. Со вторым дела обстояли лучше: он был повреждён, но его можно было починить, используя несколько запасных частей, толику интуиции и рискованный перемонтаж проводки.

Девушка указала