— Зачем это?

— Пригодишься. Я не везде могу пробраться, а ты шмыгнешь — и готово. Да и, — он прищурился, — ты наверняка много чего интересного знаешь, вон хоть про ту же анимагию.

— Знаю, еще как знаю… — хихикнул Питер.

Судя по всему, он о чем-то размышлял, и Хэл не стал торопить процесс, хотя скоро заскучал.

— А чего тебя к лорду занесло? — спросил он не без интереса. — Если ты с моим папашей и крестным дружил, а они вроде как из другого лагеря…

— Занесло… — буркнул тот и фыркнул по-крысиному. — Это ты верно сказал: два говнюка — пара. И я с ними не дружил. Я при них прятался. При них меня никто не смел тронуть.

— Нормальное крысье поведение, — пожал плечами Хэл. — Сныкался рядом с теми, кто посильнее, тебя типа не замечают, только когда ты один, вломят за все сразу. Наверно, они тебя и сами гоняли… ну там пожрать в постель принести среди ночи или пятки почесать?

Петтигрю кивнул.

— Крестный твой мог такое сказануть, что хоть башку об стенку разбивай… Папаша… ну он вроде ничего нарочно не делал, — произнес он со вздохом, — но все же…

— Богаче, умнее, красивее и сильнее? — фыркнул мальчик. — Знакомо.

— Угу. Сам не издевался, но и Блэку не мешал. Люпин был добрее, но он сам всего боялся… Оборотней у нас не очень-то любят!

— И с этим ясно. А тут, стало быть, лорд нарисовался… — Хэл поправил очки. — И что? Пообещал, мол, кто был никем, тот станет всем? Не смотри так, я это вычитал где-то. Или по телику услышал, не помню…

Петтигрю ухмыльнулся и кивнул.

— Чего-то ты как-то не достиг высот, — издевательски произнес мальчик. — Да и вообще, за то, что ты выдал моих предков, надо было бы заавадить тебя на месте… ну или хотя бы немножко попытать. Я как раз Круцио разучиваю, а тренироваться не на ком, от меня уже пауки разбегаются…

— Что, передумал иметь со мной дело? — сквозь зубы сказал Питер, хоть и побледнел.

— Да нет, не передумал… — Хэл повертел палочку в пальцах. — Э! Не вздумай рыпнуться! У меня в рукаве заточка, и я владею ей лучше, чем этой палкой, ясно?

Петтигрю молча кивнул.

— Нет, Пит, ты мне нужен. Ты слишком много знаешь, — хохотнул мальчик и добавил: — Правда, с такими словами в кино обычно убивают ненужных свидетелей, но у нас все будет наоборот. Я хочу знать, как все было на самом деле… скажем, взгляд с другой стороны. И еще я хочу знать, как так вышло, что при богатых папаше с мамашей я рос в приюте! Понял? — Хэл сощурился.

Питер хмыкнул.

— Лорд тоже рос в приюте.

— Хрена себе! — опешил мальчик, и тут до него дошло: — Ах вот почему директор так странно на меня пялился… Хм… Ну это, по крайней мере, весело! Что ж, Пит, теперь — я твой хозяин, — улыбнулся мальчик. — И еще неизвестно, Пит, какому именно лорду ты станешь служить…

— Но… — тот приоткрыл рот. — Ты же сын Поттера!

— И че? — фыркнул Хэл. — Пит, мне нравится идея твоего лорда, но не нравится ее воплощение. Что это за ползанье у ног? Говно средневековое… По мне, если провинился, так получил по почкам и хватит. А если наглеешь, деньги отобрать. Ну этим у меня займется Малфой, он умеет…

— Малфой?! У тебя?! — не сдержался Петтигрю.

— А что? Он умный, хотя за ним глаз да глаз… — задумчиво протянул мальчик. — Я говорю, все эти балахоны, метки, маски… хуйня. Только деньги. И когда я соберу весь этот чертов паззл, я стану новым Темным лордом!

— А как же…

— Да насрать на этого вашего Риддла, разберемся в процессе, — фыркнул Хэл. Его манили перспективы. — На кой он тебе уперся?

— Он не умер, — негромко произнес Петтигрю. — Метки не пропали. Его еще можно вернуть.

— А ты прям вот горишь желанием его возрождать? — удивился мальчик.

Петтигрю подумал и помотал головой.

— Тогда поклянись в верности мне, — сказал Хэл. — Я буду править Британией. Ну, может, не всей, но уж справлюсь получше нынешнего министра. А мир пока рано завоевывать. Силенок маловато…

— Ты меня сперва выиграй, правитель Британии, — засмеялся вдруг Петтигрю и показался довольно симпатичным мужчиной. — Картежник нашелся… Выиграешь — поклянусь. Ты, похоже, будешь похуже нашего лорда…

— Лорд ваш самозваный, а я настоящий, наследный, — улыбнулся Хэл. — Сделаю, не боись! Это… Пит… А научишь оборачиваться? Хочу стать крысой взаправду, девок пугать самое то будет!

— Расскажу, как это делается, а получится или нет…

— Получится, — твердо сказал Хэл и снова улыбнулся. Он считал, что именно с такой улыбкой будет позировать на парадных портретах. — У меня все получится… Постой-ка, Пит… А ты, не знаешь, что такое сперли из банка недавно? Что-то очень ценное… вдруг случайно слышал?

— Случайно слышал, — ответил он и довольно ухмыльнулся. — Философский камень. Знаешь, что это такое?

— В каком-то кино попадалось, — честно ответил мальчик. — А что это и зачем нужно?

Крыс ссутулился и проговорил:

— Он может дать столько денег и столько лет жизни, сколько ты захочешь.

— Нихуя себе я заработал… — выдохнул Хэл, оценил выражение лица Петтигрю и добавил: — Не ссы, я с тобой поделюсь, там на армию хватит… М-м-м… Я захвачу власть в