пути у нас стоит Скильсвилль. Миновать его никак не выйдет, но мне теперь и не хочется. Погода – ни то тёплая зима, ни то холодная осень. В таких условиях, выздоровление им не светит, если и вовсе не простудятся сильнее.

Детям нужен покой. «Тебе тоже, Эдгар», – подметил я. Людоеды меня хорошенько помяли. Кроме того, я всё это время, начиная с пробуждения в клинике Бригга, страдал банально от нехватки крови в организме.

Убив оленя и поборов рвотный рефлекс, я выпил из него столько сколько смог, но это лишь решило проблему недостатка железа. Сама кровь вырабатывается куда дольше, хоть и быстрее, чем у не-мракоборцев. Где-то с месяц, при полноценном питании. С этим тоже огромные проблемы.

Приоритетной целью было найти домик, и не сырой, что будет нелегко, учитывая, что Скильсвилль построен на воде. Прописать детям постельный режим и ежечасно топить печку, при всё при этом, искать еду. В первую очередь, для себя. Консервы полностью отдам Марко и Этне. Я не кулинар, не умею нормально жарить мясо, не исключено, что какие-нибудь ленточные черви поселятся во мне уже после первого опыта готовки. Но я-то справлюсь. А вот дети…

Проплыв несколько часов по Лайме, мы попали в туман. Мне это не понравилось сразу. Достав револьверы, я приказал детям залечь на дно лодки.

Запахло тухлятиной и мокрой древесиной. Мы проплывали по улицам Скильсвилля, которые тут вместо гравиевых дорожек заменяли водоканалы. Сам городок делился на рыбацкий район и охотничий. Дома близ реки – более шаткие, часть обрушилась. Те, что около леса – должны быть сухими и отапливаться дровами. Большим количеством дров, таким, чтобы хватило и себе и соседям на продажу.

Пожалуй, после конца света, только добыча дров и сохранилась, как постоянное ремесло. Разогнать тьму и согреться – были общечеловеческими желаниями во всех концах страны. Поэтому наводная часть Скильсвилля, построенная на озере Ямо, была заброшена задолго до того, как в городишко ворвались нечестивые еретики. Рыбалка больше не имела смысла, ведь вода была отравлена серой гнилью. Водным тварям она никак не вредила, только людям.

– Давайте выбираться, – произнёс я шёпотом. – Я первым залезу на пирс, осмотрюсь. Закутайтесь поплотнее в парусину.

Ступив на прогнивший пирс, я чуть-чуть надавил ногой на доски. Те запросто прогнулись, хоть и не треснули пополам. «Мда, не попрыгаешь».

Аккуратно пройдясь вперёд и выйдя уже на улицу близ домиков с обвалившейся крышей, я всмотрелся вдаль. Лампа позволяла видеть что-либо только в пределах десяти метров. Ни звуков, ни запахов других живых существ я не учуял. Даже, если прокажённые тут и оставались, то давно уже передохли с голоду.

– Можете выходить, – сказал я Этне и Марко и помог им встать на доски. Дотянувшись до мешка с консервами и олениной, забросил его на спину. Затем, повесил на плечо винтовку и взял в одну руку мешочки с патронами. Лампу дал Этне, сам остался с револьвером во второй руке.

Точной дороги я не знал, в Скильсвилле бывал раз в жизни на пути в Бригг и то, уже после конца света. Он тогда активно готовился к обороне. Хотя… сложно назвать обороной пару пушек и бывших селян с вилами против таких же селян, только прокажённых и безумных.

Скильсвилль продержался меньше дня, дав Бриггу возможность чуть лучше самому подготовиться к осаде. Однако следы бойни, что развернулась на пути в столицу, сохранились.

В рыбацком районе, через который выжившие защитники бежали по воде в Бригг, был завален скелетами. Обугленные кости хрустели под ногами вместо снега. Отовсюду торчали вогнанные в стены вилы, топоры, серпы и арбалетные болты. Среди огромной массы давно истлевших костей было сложно отделить одну сторону от другой. Разве что, там, где больше было детских скелетов, понятно, что находились защитники.

Миновав это безумие, мы приблизились к охотничьей половине города. Здесь бои тоже не стихали, но наступление еретиков и защита селян шли куда, как менее отчаянно, чем после того, как последние упёрлись спиной в озеро и прочие пути отступления были заблокированы прокажёнными. Поэтому и трупов было на порядок меньше, а дома – целей.

Проверив несколько хижин, я остановился на той, что была заперта изнутри. Снаружи двери торчало несколько ножей, крыша была чуть опалена, но в отличии от остальных домов, в этой, по крайней мере, не развернулась резня. Расстреляв дверной засов, я первым вошёл внутрь. Попросил Этну дать мне лампу и, как следует осмотрелся.

Внутри всё было на местах: поеденная молью одежда висела на крючке справа от двери, перевёрнутые дном к верху тарелки на столе, не заправленная кровать в углу. «А вот и хозяева».

Напротив входа сидели в обнимку два скелета. Один в рубашке и штанах, другой в платье. Правая рука мужчины лежала на плече женщины, в левой застыл навсегда покрывшийся ржавчиной револьвер. Оба черепа имели сквозные отверстия в районе висков. При том, след от пули в стене был один. «Они ушли из жизни одновременно, одним выстрелом», – кивнул я своим мыслям.

Подойдя к кровати, я пощупал её поверхность рукой. «Пыльная, но чистая». Положив на пол мешки, как следует встряхнул простыню и одеяло.

– Этна, Марко, заходите! – крикнул я детям. – Вот, ложитесь в постель, грейтесь.

Без слов, они меня послушали и, прижавшись друг к дружке, вновь уснули. Я взял грязный кусок парусины, которым они накрывались сразу после подвала и завернул в него тела хозяев, после чего, вынес наружу. Было бы у меня меньше хлопот, я бы даже предал их земле, но увы.

Обойдя хижины сбоку, набрал дров и вернулся внутрь, принявшись топить печку. Довольно скоро тепло распространилось по помещению. Обгоревшая снаружи крыша никак не сказалась на интерьере единственной комнаты в доме. Потолки были целыми и не пропускали холод. А