— Знаешь, Крэйг, — вздохнул рыцарь Храма. — Ты самый ненормальный маг, которого я встречал. А я их перевидал… много. Были бы все такие, как ты, наверное, и рыцари Храма были бы не нужны. Да и проповедники… кхм…

— Всегда найдётся выродок, что под личиной смирения и лояльности взращивает мечты о силе поганой, идущей от Врага Человечества, — качаю головой, латая биомантией многочисленные повреждения организма. Слишком много энергии Варпа прошло через меня. Как хорошо, что на Тедасе она настолько чиста, а порождения Тени настолько тупы. — Наше выживание — плод и твоих трудов, рыцарь-капитан. И здесь, и вообще.

— Спасибо, конечно, — воин Храма хмыкнул. — Только что-то Логэйн задерживается.

— Тварей больше, чем говорили Стражи. Много больше, — качаю головой, пытаясь поверх моря монстров разглядеть намёк на помощь. Безрезультатно. Перехватываю посох поудобнее, морщась из-за того, что безымянный палец почти не функционировал. Готовлю огненное заклинание… — КОНУС!!!

«Зачем? Зачем? Зачем?», — у юной эльфийки дрожали руки. Зачем они тогда согласились помогать Йовану? Зачем они послушались Ирвинга? Зачем пошли в Стражи, а не остались в башне?!

Ведь можно же было уговорить Грегора! Можно! Упасть ему в ноги, плакать, молить! Командор не бессердечная сволочь! Можно было! Можно!!! А теперь…

Нерия бросила взгляд на развалины сигнальной башни, и у неё задрожали губы. Теперь её подруга… Единственная, самая близкая! Почти сестра! Она мертва!!!

Слёзы побежали по щекам, но девушка только сильнее сжала челюсти: не реветь. Никаких истерик. Когда башня рухнула, погребая под собой проклятых тварей и Алистера… с Солоной, Нерия завизжала, почувствовав, как нематериальный раскалённый штырь пробивает ей сердце! Она ощутила пустоту, что невероятной болью наполняет её душу…

Пришла она в себя от пощёчины, что чуть не оторвала ей голову. Ударь Наставник сильнее, то свернул бы ей шею.

«Не ори! Береги дыхание! Мсти!», — прорычал он ей в лицо, сверкая полными ярости глазами. В его взгляде пытала ненависть, злость… и боль. Шок от понимания, что суровый и холодный чародей Крэйг скорбит по погибшей ученице, отрезвил даже сильнее пощёчины.

Она хотела что-то ответить, но не было ни слов, ни времени: Наставник уже отвернулся, продолжая поливать толпы Порождений Тьмы смертоносными заклинаниями.

Ещё некоторое время она продолжала тупить, потирая болевшее лицо… а потом, зло зарычав, начала творить заклинание за заклинанием, посылая их в гущу врагов.

Её магия смотрелась бледно на фоне остальных трёх чародеев, что стояли здесь, с Его Величеством. Особенно если сравнивать с чарами Наставника. Он творил невероятно мощную магию слишком быстро. Нерия и не подозревала, что так можно. Даже Старшая Чародейка Винн, которая уже давно за рядами сражающихся без остановки исцеляет воинов, выглядела обычным магом рядом с ним!

— Назад шаг!

Только вот…

— Да обрушится свет Твой на безобразие мира сего, — мощный, наполненный яростью голос чародея, словно рёв боевого горна разнёсся над полем сражения.

Девушка со страхом наблюдала, как Наставник делает очередной шаг вперёд. Раньше он взмахом левой руки посылал молнии в тварей, но сейчас в левой руке был посох, а взмах проводился правой.

— Да предстанет оно пред взором Твоим!

Рукой, которая больше была похожа на головешку без пальцев. Его правая ладонь теряла их и теряла, пока чародей Крэйг не сменил руку. Что за ужасающие заклинания? Почему такие страшные последствия? Нерия не знала. Возможно, это цена за скорость сотворения?

— И да сгорит оно под этим взглядом, несущим пламя правосудия!!! — посох, по которому пробегали разряды с силой ударил в землю, породив волну молний, с огромной скоростью расползающихся по земле в сторону Порождений Тьмы. Десятки, сотни тварей падали в жутких корчах.

Чародей делает два шага назад, и перед ним смыкаются щиты. Как же мало их осталось… И Наставник вновь получил новые ожоги! На его лицо уже страшно смотреть: кожа отваливалась. Иногда вместе с кусками мяса, местами демонстрируя кости черепа. Левый глаз побелел ещё три «шага» назад. «Он сварился», — с ужасом тогда поняла Нерия Сурана.

Чародей Крэйг отдавал всего себя этой битве! Убивал себя, калечил, чтобы дать солдатам несколько секунд отдыха в месте, где он в очередной раз останавливался.

— Он — наш свет путеводный. Надежды человеческой луч средь Мира тьмы, — но несмотря на ужасающий вид, на запах горелой плоти… ЕГО ПЛОТИ!!! Голос мужчины оставался всё таким же мощным.

И его слушали. Его хотели слушать. Некоторые даже шептали слова, которые слышали от Крэйга не один раз. Запомнившиеся. Нерия тоже шептала. Хоть она и не особо любила Песнь Света, но защита Создателя им сейчас совсем не помешает. А когда повторяешь за Крэйгом… было чувство, что Он действительно смотрит. И… и подбадривает? Словно сил прибавлялось, а страх отступал.

— Хоть мы и служим Ему, но Он наш величайший слуга. И склоняясь пред Ним, знаем — Он думает только о нас.

— … только о нас, — повторила Нерия, почувствовав на себе удивительно тёплый взгляд единственного глаза наставника.

— Когда во мраке мы заставляем содрогнуться тени, Он всегда с нами. И в духе, и в деле.

— … и в деле! — послышалось со всех сторон.

— Ваше Величество! — к Королю, который «отдыхал» после очередной смены, подбежал солдат, рядом с которым, словно из-под земли, оказался Командор Серых Стражей. — Послание от тэйрна Логэйна Мак Тира: отходить по второму плану.

— Что? — Кайла Тэйрин, обрадовано вскинувшийся при словах солдата, с силой сжал рукоять меча. — Как?!

— Порождений слишком много! Армия завязла в сражении. Большие потери! Отступающие части тэйрна Логэйна встретят вас за Остагаром. Тэйрн просит вас поспешить, Ваше Величество!

— Проклятье!

— Если Логэйн начал отступление…

— Натиск на нас увеличится, — перебил говорившего рыцаря-капитана Храмовников Король Кайлан. — Но как…

Монарх не договорил, но эльфийка поняла, что хотел сказать правитель: как они смогут уйти от Порождений с таким малым количеством войск? Расчёты осадных машин уже здесь — снаряды кончились, а сами механизмы пришли в негодность. Меньше всего пострадали лучники, но остальные… Девушка слышала, что даже Воины Пепла понесли серьёзные потери, давя выползающих из нор в тылу Порождений Тьмы. Стоит войскам покинуть удобное место, и на них обрушатся со всех