словно на сумасшедшего. Естественно, ведь каждый, включая меня, знал о том, что этот план рождён Его Величеством. И нет, я не собирался идти на плаху перед сражением. Исходя из того, что я знал о Кайлане, тот не прикажет срубить мне голову… сразу.

— Объяснись, чародей, — Король, как я и думал, выглядел совершенно нерадостным, но и гнев сдерживал. Он молод, но перспективен. Это видно даже сейчас: для человека, чья власть близка к абсолютной, суметь задавить гонор и дать шанс высказаться оппоненту — дорогого стоит. Монарху требуется всего лишь повзрослеть, набраться опыта.

— Общая концепция не вызывает нареканий, — я ткнул пальцем в руины Остагара на карте. — Тут, действительно, самый узкий проход, что позволит части армии, что исполняет роль приманки, стоять максимально долго под натиском Порождений. Удар основных сил под командованием тэйрна Логэйна тоже выглядит логичным и верным решением. При условии, что количество противника, о котором сообщили Стражи, соответствует истине и наших солдат хватит на истребление врага. По этой части нет ни вопросов, ни нареканий, кроме отсутствия планов отхода, на случай поражения.

— Поражения не будет, — Король сжал челюсти, гневно сверкнув глазами. — За нашими спинами Ферелден. Мы не можем позволить Порождениям пройти Остагар. Даже ценой собственных жизней мы остановим скверну.

— Будь против нас армия простых людей, эльфов, гномов или кунари, я бы мог согласиться. Но, в случае нашего поражения, даже если мы уничтожим большую часть врага, Ферелден от гибели армии теряет больше, нежели Архидемон. Твари весьма быстро восстанавливают численность, люди же так не могут. В случае, если сегодня наши армии уничтожат друг друга, то уже через год к Ферелдену будет подходить новая орда, никак не меньше, если не больше. Но встречать её будет не хорошо тренированная элита, а желторотые новобранцы.

— Этого не случиться, — Кайлан смотрел на меня уже с откровенной агрессией. — Серые Стражи убьют Архидемона.

— Какие Серые Стражи? — я был спокоен и собран, не позволяя ни одной эмоции прорваться на лицо. — Все Серые Стражи, как и вы, погибнут здесь, — я повторно ткнул пальцем в изображение Остагара на карте. — Вместе с элитой воинов Ферелдена. Именно то, что придумал штаб для части армии, исполняющей роль приманки, и вызывает в моей голове мысли о «шуточности» этого плана.

— Поделись своими мыслями и с нами, маг, — спокойно, но с блеском одобрения в глазах произнёс Логэйн.

— Начнём с того, что мы, неизвестно для чего, собираемся покинуть хорошие позиции в самом узком месте, и броситься навстречу порождениям. Это абсурд. Логично и верно, с точки зрения как общей стратегии, так и тактической необходимости, стоять здесь, перемалывая наступающего противника, использующего единую для всех Порождений тактику — навалиться огромной ордой. Твари будут умирать десятками и сотнями, сталкиваясь со строем тяжелых пехотинцев с башенными щитами, за которыми необходимо расположить копейщиков. Им будет легко работать из-за спин товарищей, поднимая на копья часть наступающих.

— Второй линией должны стоять Воины Пепла, — вдруг заговорил Логэйн. — Мабари обучены сражаться из-под руки товарищей своих хозяев, роняя и затаскивая под строй врага. Достаточно на пару секунд приподнять щит, и псина схватит урода за ногу. Их партнёры, псари, будут рады и счастливы резать потерявших равновесие ублюдков. А вот за Воинами Пепла уже стоит поставить Длинные Пики. Парни прекрасно колют и из третьего ряда.

— Благодарю, — киваю союзнику по борьбе с самодурством монарха. Я на Мак Тира надеялся, он всем видом демонстрировал несостоятельность этой части плана, который, судя по всему, дорабатывал именно Король. — Касательно Воинов Пепла — это будет лучшее решение, нежели отправить мабари, не просто псов, но боевых товарищей наших солдат, на убой. Если натравить собак на Порождения Тьмы первыми, как при текущем плане, тех ждёт неизбежная гибель. Твари не испугаются, не дрогнут, а просто, потеряв несколько десятков, может сотню, перебьют псов, не носящих никакой брони. Это будет потеря, что неизбежно деморализует псарей, которые потеряют друзей и боевых товарищей, да и сражаться, как привыкли, они уже не смогут.

Пара Воинов Пепла, что сопровождала монарха, стояли неприступными статуями, но их лица чуть разгладились. Своих мабари псари любят, как и любые собачники обожаемого питомца. А уж если эту любовь помножить на уважение и доверие к собаке, как к боевому товарищу…

— Далее, если мы будем стоять таким образом, то время от времени нужно будет делать несколько шагов назад, чтобы Порождения не могли перепрыгнуть строй щитов, взобравшись на груду тел своих соплеменников. Лучников следует расположить на возвышенностях, а не сразу за строем солдат с оружием ближнего боя. Работать они будут должны не по линии сшибки, дабы не разить товарищей, а постоянно прореживать набегающие волны. В случае обнаружения Огра — он становится приоритетной целью. За третьей линией Длинных Пик следует расположить цепь рыцарей Храма и Серых Стражей. Храмовников, благодаря щедрости Преподобной Матери, у нас достаточно, чтобы те смогли или вообще разрушать, или сильно ослаблять атаки Порождений-Эмиссаров. Я с ними дрался — их магия далека от искусности настоящего боевого чародея.

Благодарно киваю Жрице, с лица которой уже сошло удивление, уступив место вниманию. Вряд ли женщина что-то понимала в воинских вопросах, но она часто бросала взгляды на знакомого мне Рыцаря-капитана, сопровождающего её. Тот, кстати, мне одобрительно улыбнулся.

— Серые Стражи, как и лучники с чародеями армии заграждения, должны будут оперативно реагировать на Огров, когда те появятся. Крикуны остаются только на Серых — лучники в них не попадут, а маги могут накрыть огнём своих. Кроме того, в зону ответственности чародеев необходимо поставить противостояние огню осадных орудий Порождений. Их не много, они примитивные, но никто не хочет, чтобы ему на голову упал либо булыжник, либо шар горящей субстанции. Поэтому снаряды необходимо по возможности сбивать с траектории огненными шарами. Кстати, наши осадные орудия, пользуясь преимуществом расположения на высоте развалин Остагара, должны выбивать вражеские катапульты и требушеты в первую очередь. Только после подавления вражеских орудий в зоне поражения следует менять приоритеты на скопления элитных противников: Огров, Эмиссаров, Крикунов, если такие будут замечены.

Я на пару секунд замолчал, обдумывая сложившийся план. Да, я не большой стратег — я псайкер. Но за годы в 27-м Бримлокском я многого нахватался. План, разумеется, не блещет гениальностью, но много лучше того убожества «побежим и все умрём», которое предложил Кайлан.

— Благодаря узости