минут, судя по всему. До этого, по его словам, он прогуливался по лесу. Естественно, никто ему не верит. — он сделал паузу. — Они посадили его в темницу.

— Темница!

Ей хотелось поручиться за него, чтобы доказать, что в момент убийства он был в другом месте. Она хотела признаться в их романе в комнате портнихи в тот вечер, но, по правде говоря, это не помогло бы. Это случилось, когда Трей был еще жив и находился на празднике. Рассказав всем, что они были вместе тогда, она ничего не добьется.

Валенден сел рядом с ней на скамью и взял ее за руку.

— Никто не хочет, чтобы оказалось правдой, что Рангар убил своего брата, поэтому они проведут надлежащее расследование. Они не осудят его, не узнав правды. — он крепко сжал ее руку. — Они докажут, что это был не он.

Брин опустила голову на руки, лежащие на столе. Ее сердце было разбито. Она так долго искала этот нож, боясь, что он попал в недобросовестные руки. Это была такая узнаваемая рукоять, что она была потрясена тем, что никто не вернул его ни ей, ни Рангару… если только они не вернули его Рангару, а он ей не сказал.

На секунду в ее голову закрались сомнения.

«Он угрожал убить Трея…»

«И он ясно сказал, что найдет способ, чтобы мы были вместе…»

Как только у нее появились эти мысли, она их прогнала.

«Нет. Рангар не убийца. Он не такой».

— Сарадж! — внезапно сказала она, когда новая волна паники накрыла ее. — Кто-нибудь сказал Сарадж?

Валенден выглядел мрачным.

— Я уверен, что слухи уже дошли до нее.

— О, бедная девушка. — Брин снова стало дурно при мысли о том, как, должно быть, чувствует себя Сарадж.

В конце концов, Валенден убедил ее лечь в постель, чтобы сохранить силы, но она всю ночь металась и ворочалась, даже не потрудившись переодеться из испачканного кровью платья.

Она не была уверена, спала ли вообще или просто отключилась от переживаний, но, когда утренний свет проник в окно ее маленькой камеры, услышала голос пожилой женщины, разговаривающей со стражниками снаружи.

Брин, спотыкаясь, вышла из своей комнаты в рабочую комнату магов, где маг Марна разговаривала с солдатами. Ее голос был хриплым, когда она выдохнула:

— Рангар?

— Находится под стражей, — осторожно сказала маг. — Он в безопасности. Он категорически отрицает свою вину.

Брин скрестила руки, сжимая кольцо на цепочке на шее.

— Я должна поговорить с ним.

— Я не думаю, что это разумно, Брин.

— Пожалуйста, — умоляла она. — Он за решеткой; что он нам сделает?

Маг Марна колебалась, прежде чем предупредить более тихим голосом:

— Брин, сейчас ты должна быть особенно осторожна. Настали опасные времена. Мы осмотрели место смерти Трея и обнаружили следы борьбы. — пожилая женщина глубоко вздохнула. — Он не спал, когда убийца перерезал ему горло.

Брин замерла, почувствовав жуткий холод.

— Что?

— Он боролся с нападавшим, — продолжала маг. — Под его одеждой были порезы и синяки. Фитиль лампы был холодным, что говорит о том, что нападение произошло в темноте. Предположительно, убийца ждал, когда он вернется в комнату. Насколько мы можем судить, Трей дрался хорошо. Но у убийцы было преимущество неожиданности.

— О, Трей, — сказала Брин, прижимая руку ко рту.

* * *

Свадебное путешествие, разумеется, было отменено.

Как только распространилась весть о смерти Трея, весь замок погрузился в траур. Мрачная тень легла на лица всех жителей, которые очень любили своего старшего принца. Большинство из них либо наблюдали за его взрослением, либо росли рядом с ним, вместе пели рыбацкие песни, позволяли ему решать свои споры, танцевали с ним на праздниках.

Всего за несколько дней до этого король Алет отправил гонцов в дальние деревни, чтобы сообщить радостную весть о бракосочетании, а теперь он был вынужден послать еще один отряд гонцов с ужасной новостью о том, что их принц не приедет к ним в гости.

Брин оставалась в покоях магов в своем личном трауре. К счастью, Калиста и Рен предоставили ей все необходимое пространство. Это было одно из немногих мест в замке, куда не входили слуги, и Брин наслаждалась уединением. Даже стражники оставались за дверью.

— Где она? Где Леди Брин? — внезапно из коридора донесся плачущий голос, но солдаты остановили человека, прежде чем он вошел.

Брин вышла из своей комнаты и остановилась, увидев, что Сарадж сдерживает стражник. Слезы залили лицо сокольничей. Сарадж уже несколько дней выглядела бледной и несчастной, а теперь она еще больше напоминала опустошенную человеческую оболочку.

Когда Сарадж увидела Брин, она сжала челюсти.

— Я должна поговорить с тобой.

Встревоженная, Брин кивнула стражникам, чтобы те впустили Сарадж, хотя сначала они проверили ее на предмет возможного скрытого оружия. Как только Сарадж оказалась в главной рабочей комнате, обе женщины некоторое время смотрели друг на друга, и в голове Брин пронеслось миллион разных мыслей. Пришла ли Сарадж ругать ее? Или обвинит ее в том, что она не углядела за Треем?

Но тут Сарадж разразилась рыданиями и обняла Брин.

— Боги, Брин. Его больше нет.

Брин изо всех сил прижалась к Сарадж. До этого момента она не понимала, как сильно нуждалась в друге. С уходом Трея и заключением Рангара в темницу Валенден был самым близким другом, но после их бурной истории она всегда чувствовала необходимость держаться на расстоянии.

Обе женщины обняли друг друга, давая волю слезам, и, когда горе окончательно выбило их из колеи, опустились на скамейку. Из задней комнаты появился Рен с двумя чашками крепкого мятного чая, которые он молча поставил для них на стол и снова удалился.

Через некоторое время Сарадж наконец заговорила.

— Ты нашла его. Я бы хотела услышать, что именно произошло.

Брин рассказала, как вернулась в комнату после пира, обнаружила, что в комнате темно, а потом обнаружила ужасное открытие. Как бы ей ни хотелось опустить часть про нож Рангара, она