глубины, чтобы нырнуть под поверхность.

Я открыла глаза и увидела мир зеленого тростника и мерцающего света. Мои руки и ноги знали, что делать, и я начала двигаться под поверхностью, смех клокотал в моей груди от легкости, с которой я это делала. Это и была свобода.

Двигаясь в воде, я поняла, что холод действует на меня совсем не так, как я ожидала. Хотя я определенно ощущала холодные потоки воды на своей коже, но он не пробирал до костей. Я могла проигнорировать его в пользу продолжения плавания. Как будто мое тело стало лучше сопротивляться попытке холода подчинить меня. Просто еще один способ, которым мои дары истребителей укрепили меня.

Моя голова показалась на поверхности, и я с удивлением обнаружила, что нахожусь на середине водоема. Лошади бродили взад-вперед по мелководью у берега, и я наблюдала за ними, пока мне удавалось плыть по воде.

Я откинулась назад, плавая на поверхности и глядя на солнце, которое пыталось пробить брешь в облаках.

Огромная волна воды захлестнула меня, и я вскрикнула от неожиданности, а Магнар начал смеяться. Я начала отчаянно размахивать руками и ногами, совершая панические движения, когда шок разорвал мою связь с моими способностями, и я стала девушкой, которая знала о плавании столько же, сколько о полетах. К черту все.

Я скользнула под поверхность, затем каким-то образом снова вынырнула, выкашливая воду, и при этом барахталась, как заблудившийся осьминог, руки и ноги болтались повсюду, а голова была под водой так же часто, как и над ней.

— Я не умею плавать! — Крикнула я, прежде чем снова погрузиться, а нога очутилась в воздухе.

На этот раз, что бы я ни пыталась сделать, я не смогла снова подобраться к поверхности. Каждое движение заставляло меня погружаться все глубже, а сердце колотилось от страха, когда я смотрел вверх на обещание кислорода, который был слишком далеко над моей головой.

Изо рта у меня вырвалась струйка пузырьков, когда я прокляла своих предков за то, что они бросили меня именно в этот момент.

Я желала, чтобы мои дары вернулись ко мне, умоляя моих предков восстановить связь, но я не могла ее найти. Чем больше я впадала в панику, тем дальше, казалось, это связь отступала.

Чья-то рука нашла мою в темноте, и облегчение затопило меня, когда меня выдернуло обратно из воды.

Когда я выбралась на поверхность, меня опустили на твердую стеклянную платформу, и я согнулась пополам, волосы закрыли мне лицо. Я начала сильно кашлять, мое тело отчаянно пыталось вытеснить воду из легких.

Я втянула воздух, когда приступы кашля наконец утихли, и откинула волосы в сторону, готовая наорать на Магнара за то, что он чуть не утопил меня. Но Магнара рядом со мной не было.

У меня перехватило дыхание, когда я оглядела воду, которая простиралась от меня во всех направлениях. Каким-то невероятным образом я оказалась на коленях над поверхностью воды.

Я прижала руки к жидкости под коленями, и, хотя она все еще казалась мокрой, она, несомненно, была твердой.

— Какого хрена? — Я выдохнула, оглядываясь вокруг в поисках ответа на странную магию, вызвавшую это.

Магнар стоял на таком же участке затвердевшей жидкости в нескольких футах слева от меня. Разделявшая нас вода плескалась о края наших маленьких островков, разделяя нас. Я выпрямилась, хмуро глядя на него в надежде получить какой-нибудь ответ на происходящее.

— Покажись, Идун! — Рявкнул Магнар. — У нас нет времени на твои игры.

Воздух затрещал от энергии, и я повернулась, чтобы посмотреть на водопад, чувствуя, как меня тянет к нему где-то внизу живота.

Пока я смотрела, розовые лепестки начали падать в ниспадающую воду, скользя по валунам и опускаясь вниз, заполняя бассейн вокруг нас. Я нахмурилась, когда они заскользили через край моего островка и приблизились к пальцам моих ног, и я попыталась отодвинуться, но они упорно ползли по моим ступням и вверх по ногам. Их прикосновение было нежным, как дыхание, коснувшееся моей кожи, но странное ощущение заставило меня напрячься.

— Что это, черт возьми, такое? — Спросила я, пытаясь стряхнуть лепестки.

— Подарок. — Голос, который заговорил, был мягким, как шелк, его тон был полон обещаний, но сам факт его существования пугал меня до смерти.

Я замерла, повинуясь желанию довериться голосу, когда лепестки покрыли мое тело, образуя платье во всю длину. Оно обволакивало мою фигуру, образуя длинный шлейф у моих ног, который тянулся по воде позади меня.

Магнар нахмурился, наблюдая, как лепестки танцуют по моей коже, но ничего не сказал о них, как будто это невозможное волшебство даже не удивило его.

Ветерок, наполненный летним теплом, дул вокруг меня, развевая мои длинные волосы, пока они не рассыпались шелковистыми и сухими прядями по спине. Мои конечности напряглись от желания убежать как можно дальше от этого места, но что-то в этой силе удерживало меня на месте, нашептывая успокаивающие слова в моем сознании и призывая меня оставаться там, где я была.

Журчание водопада стихло, и я с удивлением поняла, что вода перестала двигаться. Это выглядело так, словно все застыло между одним мгновением и следующим, глубокая магия пустила корни в природе вокруг нас. Середина водопада расступилась, как плотный занавес, и оттуда вышла женщина, улыбаясь Магнару, как старому другу.

Словами было не описать ее красоту. Мне было больно смотреть на совершенство ее черт. Она была солнечным светом, которому дали жизнь. Ее платье представляло собой мерцающий водопад, который струился по ее телу нескончаемым серебристо-голубым каскадом. Он не издавал ни звука, продолжая двигаться по ее коже, но был полон движения, каким бы невозможным это ни казалось.

— Прошло много времени, Магнар, — вздохнула она, ее голос был похож на трель весенней птицы.

— Прошла тысяча лет, а ты все еще заставляешь меня ждать, когда я зову тебя. Так что ты не могла слишком сильно скучать по мне, — ответил Магнар, и я удивилась, как он осмелился говорить с богиней с таким презрением.

— Ты же знаешь, что всегда был моим любимчиком, — промурлыкала она, делая шаг ближе, ее босые ноги касались воды, как будто это была суша.

— Тогда мне не хотелось бы быть твоим врагом. Ведь то, что я был твоим любимчиком, никогда не приносило мне пользы, — прорычал он.

— Ты ведь хотел настоящей любви, не так ли? — Спросила Идун, остановившись передо мной. Я моргнула от этого намека, инстинктивно желая отшатнуться, когда она посмотрела на меня так, словно я была каким-то ее великим достижением, а не моей собственной персоной.

Я