Моисей благоразумно внял и замер, тревожно всматриваясь в черноту старого коридора.

И не зря Маг так напрягается, ибо то, что приближается к нам заставляет волосы вставать дыбом, самовыдираться вместе с корнями, и ползти прочь от Тёмного Исчадия.

Архидемон, коего я ещё не встречал в этом Мире.

Это вам не Гарпий Крылатый, и не Демон Паучий Безглазый. Даже с Безликим Лесовиком, демоном болот, рек и озёр не сравнить. Только Многоликий Демон-Снеговик как-то рядом становится, и то лишь отчасти.

— Главное — не шевелитесь, — прошептал я, не сводя глаз с приближающегося представителя из потустороннего, детища Магического Произвола Тёмных, или Разлома Великих Хребтов.

Аж дыхание спёрло и к горлу подступил тяжёлый комок.

Помимо негатива в своих ощущениях, я констатирую затемнение света факела. Как-будто его накрыло невидимым колпаком и приглушило свечение.

А вот и само — ОНО!

— Архидемон Медовик набирается сил, черпая её из забранных душ всех и вся, им убиенных, — пробормотал пояснение Сэр Моисей. — Он и тёмными исчадиями, и сородичами не брезгует, действуя и ведя себя словно крысиный король…

Вдруг застонали стены старого лабиринта, наполнив коридоры вскриками призраков. Как наваждение миража. Тусклый факел отбросил на них корявые тени, превратив древний камень в полотнища страшных картин. Тут и там зазвучал звон отточенной стали кровавых баталий, называемых бойней. Предсмертные стоны донеслись из глубин лабиринта. Это звуки поступи смерти…

Я тряхнул головой и вперил свой взгляд в их направлении.

Ядовитая пыль поднялась с древнего камня, и окрасилась в алый, и огненный цвет. Стены нагрелись, а под исчадием камень буквально оплавился, избавляясь от острых сколов углов.

В зале под каменным сводом нависла туманная взвесь и Медовик предстал перед нами, словно ком липкой субстанции, не имеющей лика.

Я просто впал в гипнотический ступор, боясь сделать вздох, как и найденный Маг.

Медовик, кстати, нас не заметил и прошёл мимо. Ну, а я моментально сопоставил сей факт с невероятным везением. С чудесным проявлением благодати от красавицы Фортуны. Счастьем нечаянной удачи, если простецки выражаться, так сказать.

Однако, меня посетила логичная мысль, или правильный вопрос, в своей постановке, с которым я и решил обратиться к найдёнышу. Чтобы раз и навсегда прояснить некоторые тревожные и подозрительные моменты этой истории.

— Сэр Моисей? — я обратился к Боевому Магу. — Во-первых, как вы себя чувствуете? М-мм… Я прекрасно вижу ваше неважнецкое состояние, но насколько всё плохо? И второй вопрос, — я мотнул головой в сторону ушедшего Медовика. — Откуда вся эта хрень берётся в Верхнем Ляпине, ведь город прилично удалён от Магического Разлома? — я вперил в раненого испытующий взгляд, стараясь ментально прочесть его мыслеобразы.

Моисей кивнул, подтверждая понимание моих интересов по обоим темам.

Раненый Маг тяжело вздохнул и прикрыл ненадолго веки, что я расценил как самодиагностику его физического состояния.

Я терпеливо дождался завершения вынужденной паузы, никак не проявляя своего нетерпения, которое всё тяжелее скрывать. Вопрос с появлениями незнакомых мне Архидемонов остро стоит на повестке, как не крути.

— Касаемо первого вопроса, к-х… — всё более-менее, — заговорил Моисей. — Разве что, с ногой всё не очень, — он кивнул в сторону кровоточащей раны, дополнительно перетянутой моим рукавом. — Остальное терпимо, но вот передвигаться без помощи я никак не смогу.

— Это я запросто решу, — заверил я горемыку, оказавшемуся в плачевной ситуации. — Вон, там и кость подходящая валяется на полу, — я подсветил крупную чёрную костшку, некогда являющуюся частью скелета крупной особи крылатого Демона Гарпия. — Вторым костылём послужит плечо, левое, как раз кстати, — я эгоистически обрадовался тому, что моя правая сторона организма останется без напряга. — Итак, как насчёт той гадости, выползшей из тоннелей? — я перешёл к прояснению главного из своих интересов.

— К-х… Тут такая дума имеется, — заговорил Моисей, держа и ответ и, как бы, делясь со мной своими мыслями.

Я подобрался, готовясь поддержать его ответ встречными или уточняющими вопросами.

— Я начну с истории нашего исчезновения из-за стен Северного замка, — он прикрыл глаза, сосредотачиваясь на тяжких воспоминаниях важных деталей. — Всё произошло достаточно быстро. Чёрный портал открылся в аккурат в момент вечерней трапезы, и из него вылетели несколько Злыдней Окаянных, с коими я вступил в схватку, — он прервался и приподнялся повыше, сев чуть удобнее и используя стену в качестве опоры для спины. — Эти твари не так уж и страшны, если есть под руками подходящее оружие, а оно у меня всегда при себе. Но, как оказалось, это меня просто прощупывали… Вот же я — дурак. Прозевал я срабатывание второго портала, в коем и исчезла Баронесса Скарлет, а я вступил в бой с молодым Гарпием, не набравшим полной силы. Покончил с оным исчадием быстро и пустился за баронессой, но вот портал, — Моисей покачал головой с нескрываемой досадой и махнул рукой, как-бы показывая безвыходность той ситуации. — Портал вывел меня прямёхонько в Лабиринты Потерянных Душ, где я принял бой сразу с несколькими Демонами, набиравшими силы. Был ранен, но не я всех уничтожил, а Медовик, появившийся из тоннелей словно падальщик, — тень досады пробежала по лицу мага.

— Вы говорите, говорите, — подбодрил я его, занявшись импровизированным костылём.

— Меня в очередной раз поглотил Чёрный портал и забросил сюда, — он продолжил, не скрывая недоумения. — Даже не знаю, как мне это расценивать? Ведь останься я там — Медовик… Ну, Вы меня поняли, — он не стал досказывать, итак, очевидное.

Я проверил костяшку на прочность и приблизился к раненому Магу, а может и Магистру.

— Давай, обопрись и вставай, — я перешёл на ты, что Моисей воспринял адекватно. — У нас два варианта — или мы двигаемся дальше, или возвращаемся, следуя нити клубка, — продолжил я, удостоверившись в способности Моисея к какому-никакому, а к передвижению, пусть и с моей помощью.

— Феликс-Феликс, — Маг покачал головой. — А ведь ты как никогда близок к Скипетру Владыки Захребетья, — он огорошил меня таким откровением. — Нас закинуло в самый центр Лабиринтов Акрополя, куда многие искали дорогу, которой по сути-то нет. Ведь только из-за происков Тёмного Варлода, точнее из-за его недогляда ты тут, — добавил Моисей, одарив меня улыбкой, полной незамаскированного сарказма. — Я знаю, Феликс, вследствие чьей прихоти ты тут оказался — это Тёмный Варлод Арчибальд постарался, как и в моём случае…