Какие же уроды те, кто готов применять столь разрушительное оружие против населенного пункта. Я и в прошлой жизни убивал темных алхимиков, которые использовали схожие методы, ставя свои цели превыше всего. В этой жизни своим привычкам изменять не собираюсь.

***

То, что в моём положении есть свои плюсы, я прочувствовал, когда вошёл в аудиторию и преподаватель, бросив взгляд, вернулся к чтению лекции. Событие настолько эпохальное, что, не побоюсь этого слова, случившееся впервые на моей памяти.

Отметил это не только я. Многие студенты проводили меня недоуменными взглядами.

В институте спрашивали со всех, без оглядки на серьезность фамилии. Почти… Небольшая, но оглядка присутствовала. Тем не менее, за серьезные косяки, а опоздание к таким как раз относилось, спрашивали в любом случае. Поэтому то, что меня проигнорировали, жестко выбивалось из привычного ритма студенческой жизни.

Я добрался до задней парты, постаравшись не замечать недоуменные взгляды знакомых. Виктор Моржов так и вовсе, так выразительно приподнял левую бровь, что я задумался, а не взять ли у него мастер-класс по этому делу.

***

— Да?

Это первое, что сказал Матвей, когда подошёл ко мне после пары.

— Что да?

— Не при людях будет сказано, — подмигнул он мне, — Так да?

— Да что да?

— То и да! — воскликнул он. — Ладно, дома обсудим.

— Соколов, — подошёл к нам и Моржов, — Признайся, что ты тайный внук нашего замечательного Игоря Павловича. — это про преподавателя.

— Да, вроде нет.

— Тогда это необъяснимо.

— Вот и я так думаю, — закивал Матвей, — Что-то наш дружище мутит…

— И мы, как истинные джентельмены, не будет задавать вопросы… — добавил Виктор.

— Не будем, — согласился Матвей.

— Совсем, — кивнул Моржов.

— Спасибо вам, ребята, — от души сказал я, прошмыгнул мимо них и побежал из аудитории прямо… в столовую. Есть хотелось неимоверно.

***

Стоило толкнуть дверь в столовую, как я чуть не налетела на… Катю.

— Ой! — воскликнула девушка.

— Ой, — поддержал я её, — Привет.

— Эд? Привет.

Оторопь прошла быстро и девушка меня обняла.

Когда я только попал в это аристократическое общество, то плохо разбирался во многих вещах. В том, как на меня реагируют, как смотрят, да и когда просто внимание обращают. Но за прошедшее время, то ли в силу набранного опыта, то ли в силу изменений после испытания, то ли в силу того, что шла война, мои чувства обострились.

Ещё когда в аудиторию заходил, приметил это. Внимание — это вполне себе вещественная штука и его можно ощутить, даже если ты не смотришь на того, кто смотрит на тебя.

Когда мы с Катей обнялись, шум голосов стал на пару тонов ниже. Не гробовая тишина, но около того.

Тут стоит уточнить кое-что. Так как я прикрыл Катю собой от пули и сделал это прилюдно, то можно объяснить, почему мы стали общаться и почему я оказался у неё на дне рождения. Обычная благодарность, щедрость княжеской семьи и планы какие-то на меня, хотят завербовать одинокого аристократа — так могли бы объяснить себе происходящее сторонние наблюдатели.

То, что произошло на дне рождения… А там я выделился дальше некуда… По хорошему должно было остаться в узком кругу. Ну не вижу я смысла трепаться тем студентам и распространять слухи. Это ведь был не случайный набор людей, а сбор наследников союзных семей. Грубо говоря, своя, отдельная от остального общества, тусовка. Может слухи какие-то пошли, но не думаю, что особо громкие.

А то, что произошло сейчас… В силу перечисленного, поздороваться Кате со мной — нормально, ничего такого. В стенах института свободное общение, как никак. Обнять меня — совсем другое. Это уже уровень определенной близости. Я могу со многими девушками в институте поздороваться. Обнять — никого. Так что обнимашки — это заявка на что-то. А Катя ещё и задержалась. На доли секунды, её что-то смутило и я даже знаю что. Но она задержалась, как и мои руки на её талии.

— Уже уходишь или только пришла? — спросил я, чтобы хоть что-то спросить.

— Только пришла, — улыбнулась девушка, пряча подозрительный взгляд, — Сядем вместе?

— Конечно.

— Тогда идём. У тебя всё в порядке?

— Более чем. С утра были кое-какие трудности, но благополучно разрешились.

— Поняла. — сказала она, вкладывая в слова определенный смысл. И правда поняла.

Она потянула меня в сторону кассы, где делают заказ. Шли мы молча. Я старался не глядеть на тех, кто бросал на нас взгляды. Прямо никто не глазел, почти.

— Катя? — спросила девушка, которая стояла в очереди на заказ.

Всего перед нею было пять человек. И то, что Катя из клана Медведевых ничего не меняло. Иначе бы те, кто из простых родов, до бесконечности ждали возможности покушать.

В вопросе, с которым обратилась студентка, содержалось так много оттенков… А вместе с тем, как она смотрела на меня… Сразу становится понятно, что не всем очевидно, почему аристократка столь высокого уровня так тепло общается с аристократом столь низкого уровня.

— Света, — ответила Катя, — Знакомься, это Эдгард Соколов, мой хороший друг. Эдгард, это моя хорошая подруга, она поступила на первый курс управления в этом году.

— Рад познакомиться, — кивнул я.

Фамилию она не назвала, поэтому и как вести себя я не знал. Хотя не настолько я привык к аристократическим заморочкам, чтобы как-то сильно гнуться перед родовитыми и именитыми.

— Госпожа…

А вот Виктор Моржов, который с Матвеем явился следом за мной, чувствовал себя куда увереннее в общение с кем угодно.

— Виктор, — поздоровалась Катя.

Завязалось общение, мы сделали заказ и заняли один из больших столов. Пока остальные говорили, я переглядывался с Катей и надеялся, что это окажется незаметным. Беседа продолжалась тихо мирно, пока не всплыла скользкая тема.

— А никто случаем не в курсе, что случилось в городе? — поинтересовался Моржов.

— А что там случилось? — заинтересовалась Катя.

Она не смотрела на меня, но я так и почувствовал, откуда именно интерес. Девушка, скорее всего, во время нашей встречи замялась, потому что вблизи учуяла специфический запах. Душ, дезодорант и присыпки были хороши, но высшие бесы это мутанты какие-то, от которых ничего не скроешь, как не пытайся.

Поэтому она и заволновалась, подумав, что я влип в неприятности. Приятно, черт возьми, когда о тебе волнуется такая девушка.

— Да вроде как всё метро перекрыли. Думал, ты что-то знаешь, — ответил Виктор.

— Жаль, что дядя мне не докладывает, — рассмеялась девушка.

Идеальное владение собой. На меня она даже взгляда