И без того в глазах других это не будет казаться обычным призывом.

– Мне не требуется много маны для призыва. Так что не стоит так волноваться.

– Что?

– Что?

Оператор и Пэк Юнхо одновременно задали вопрос.

Он управлял таким количеством призванных существ, но не тратил на это много магической энергии? У него вообще были слабости?

«…»

Чину решил, что объяснение будет длинным, поэтому просто направился вглубь пещеры. Как раз в это время внутрь хлынули муравьи.

«Как их все-таки много».

Здесь раненая. Нельзя терять ни секунды.

Для максимальной эффективности Чину активировал способность «Территория повелителя». Земля у него под ногами почернела.

И вот, когда он уже был готов вызвать теневых воинов, с противоположной стороны пещеры вдруг подул леденящий ветер.

?..

Чину повернул голову в том направлении, откуда исходила неприятная энергия.

Один из них.

Среди муравьев находился один, внешне похожий на остальных, но совершенно иной.

«Это он».

Чину узнал короля муравьев с первого раза. Он, в свою очередь, тоже узнал Чину, а затем очень неторопливо подошел.

– Человек… А у тебя довольно острая энергия.

Он подражал речи Гото.

Охотники, увидев монстра, вспомнили недавний кошмар и в ужасе отступили. Чину же, напротив, спокойно стоял и смотрел на монстра, совершенно не двигаясь.

Король муравьев подошел и встал перед Чину.

– Ты человеческий король?

– Ничего себе, насекомое заговорило… – спокойно произнес охотник.

Морда короля муравьев исказилось в жуткой гримасе.

У него была сила, унаследованная от королевы, и сила, полученная с помощью хищничества.

Когда муравьиный король в одно мгновение высвободил всю мощь, которой обладал, его тело раздулось до огромных размеров. Рост, первоначально примерно как у Чину, за секунду увеличился в полтора раза.

Стоя прямо перед охотником, король муравьев громко заревел:

– Кьи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Только тогда даже глазом не моргнувший Чину наконец улыбнулся.

– Вот теперь ты похож на букашку, – сказал он, а затем высвободил свою магическую силу.

* * *

– Связь с Гото прервалась?

Цвет лица Мацумото, главы японской Лиги, стал землистым.

Сотрудник, передавая ему передатчик, спросил:

– Хотите сами послушать?

Мацумото взял из рук сотрудника передатчик, надел себе на голову и кивнул. Сразу же начала воспроизводиться запись.

– Муравей… А у тебя довольно острая энергия.

– Ты… король?

– Да, я король.

– Господин Гото!

– Уа-а-а! А-а-а!

– Кх!

– Ы… Ых…

– Что ты вообще такое?!

Бип.

– Здесь связь прервалась.

Когда Мацумото снял передатчик, его лицо напряглось.

Периодически слышались ужасные звуки, издаваемые монстрами, и неприятный шум. Он не мог придумать никакой другой ситуации.

«Муравей говорит человеческим языком? Да еще и Гото прикончил?»

Ничего подобного они не предполагали. Их план и подготовка должны были быть идеальны, так почему…

Кончики пальцев Мацумото мелко задрожали.

– Глава Лиги?..

Он заметил, что взгляды сотрудников направлены на его руки, поэтому украдкой их спрятал, а затем заговорил:

– Где этот монстр, который убил… Нет, который может говорить?

Он никак не мог произнести фразу: «Монстр, который убил Гото».

– Он исчез.

– Исчез?

Эта тварь убила Гото. Как могла камера обнаружения магической силы, установленная на спутнике, следящим за островом Чечжудо, пропустить такого монстра?

Сотрудник, будто зная, что собирается сказать глава Лиги, указал на монитор.

– Свет вон там – это магическая сила того монстра.

Камера обнаружения показывает энергию в виде светового пятна. Чем крупнее и ярче белая точка, тем выше магическая сила у ее обладателя.

Через мгновение после того, как все точки Гото и окружающих его охотников исчезли, большое яркое пятно тоже пропало из виду.

– Господи… – простонал Мацумото.

Контроль врага над своей магической силой был идеален.

«Так вот почему… Потому что вот он каков…»

Конечно, исследовательской группе не удалось его засечь. Это был абсолютный просчет. И за него Японии пришлось заплатить десятью лучшими охотниками, среди которых был даже сильнейший в стране.

Слишком болезненная цена за единственную ошибку. И возможно, на этом плата не кончается.

«Если этот невообразимый монстр пересечет море…»

Как ни старался он отбросить эти ужасные мысли, они все продолжали лезть ему в голову. И вот тогда…

– Мы его обнаружили! Он снова появился!

Глаза Мацумото сверкнули.

– И где он сейчас?

– В покоях королевы.

– …

Там оставались корейские охотники, которым пришлось столкнуться с тварями, начавшими возвращаться в муравейник. Им и без того, должно быть, приходилось нелегко, а теперь к противникам добавился еще и монстр, чья сила выходит за рамки воображения.

«Получается, корейцам тоже конец», – подумал Мацумото, но вдруг его глаза округлились.

Внезапно рядом с жутким монстром появился свет.

– Э-это еще что?!

Мацумото в изумлении посмотрел на сотрудника. Исследователь сразу же помотал головой.

– Я и сам впервые вижу нечто подобное.

Точка была почти такой же большой и яркой, как и у монстра. Нет, возможно, даже превосходила ее.

Но еще больше удивляло то, что вокруг большого светового пятна кружились сотни маленьких огоньков.

Даже руководитель исследовательской группы, годами изучавший видео с камер наблюдения, никогда не видел ничего похожего.

«А…»

Из него само собой вырвалось восхищение тем, как красивый ореол света то распадался на мелкие огоньки, то сливался воедино.

Однако Мацумото некогда было восхищаться.

– Корейский отряд ведет съемку зачистки, верно?

Раз их охотники до сих пор передвигаются, как ни в чем не бывало, значит, можно предположить, что съемка продолжается.

Мацумото не мог сдержать любопытство о том, как развивается ситуация.

– Трансляция корейского отряда! Выведите ее на главный экран!

Как только он крикнул это, на огромном экране, установленном на стене центра управления, возникла фигура парня, противостоящая муравью.

Глядя на его лицо, Мацумото тяжело сглотнул. Капельки пота, прокатившись вниз по вискам, собрались на подбородке.

«Этот парень… Это он – хозяин тех сгустков света?»

А еще огромный муравей, стоящий перед ним. Он был в полтора раза крупнее обычных особей.

Хотя Мацумото всего лишь наблюдал через экран, его сердцебиение ускорилось из-за подавляющей мощи монстра.

«…»

Лицо Мацумото стало еще суровее.

И как раз в этот момент…

Муравей первым пришел в движение.

* * *

Король муравьев ударил Чину кулаком по лицу.

Бум!

Чину, верхнюю часть тела которого чуть не проломили, хорошенько напрягся и удержался.

!..

Муравьиный король, вложивший всю силу в кулак, искренне удивился.

– Ты смог выдержать… мою силу?

Противник не только не упал с ног от удара, которым муравей собирался лишить его жизни, но даже голову отклонил всего чуть-чуть.

Однако кулак Чину, взлетевший в воздух, не дал ему времени удивиться.

Ших. Бум!

Прямой удар в лицо впечатал короля муравьев в противоположную стену.