Вышел на улицу. Какой упрямый дурак… Могу, конечно, всё сделать силой, но я хочу захватить район негативов иначе. Сыграю на мотивах патриарха. Мне на руку, что все аристократы считают меня наглецом с другой терры.

Рядом с КПП встретил группу мужиков. Они поздоровались со мной и попросились ко мне в охрану.

— Хм-м… Пошли со мной!

Улыбнулся, когда вышел Борис и увидел, как за мной топает двадцать человек.

Привёл людей к базе.

— Лок! Где ты, мой говорливый друг?

— Что случилось? — отозвался блондин и спрыгнул со второго этажа. — На нас напали?

— У меня вопрос: как я могу принять людей, если формально у меня нет рода. Можешь узнать?

— Я знаю, — удивился паренёк. — Объяви об этом публично, и всё. Этого достаточно, чтобы они получили номинальный статус будущих членов рода. Именно поэтому и есть закон для претендента, что он и его люди неприкасаемы в городе… — Лок сделал паузу и добавил: — Если есть свидетели, то никто не нападёт. По-другому вырезали бы всех будущих аристократов ещё до официального признания.

— Отлично! — кивнул своим мыслям. — На улице стоят люди, которые хотят на нас работать. Выбери с Торсом тех, кто покрепче и что-то из себя представляет. Мне завтра потребуются люди, десяток. Пусть утром подойдут к Борису. У них будет задание.

— Что ты опять задумал? — начал пыхтеть Лок. — Мало нам проблем? Давай хотя бы как-то укрепимся! Куда ты так торопишься?..

— Завтра, — подмигнул ему. — На сегодня всё, устал. Вы тоже отдохните. Предстоит много работы.

Поднялся к себе и завалился спать. Кошка сделала домик из покрывала и зарылась в нём.

* * *

Елизавета и Виктория в кабинете отца.

В кабинете Константина Лучистого разразилась буря. Елизавета и Виктория стояли напротив друг друга с искажёнными от гнева лицами.

— Почему ты его защищаешь⁈ Отец тебе поручил разобраться, но ты будто специально ничего не делаешь! — голосила, дрожа от ярости, Елизавета. — Из-за него наши братья не могут охотиться! И другие члены рода тоже страдают!

Виктория, стараясь сохранять спокойствие, ответила:

— Он претендент. Если мы будем действовать открыто, патриарх разозлится, и наказание будет ещё суровее.

— Да плевать на старика! — выплюнула Елизавета, сжимая кулаки. — Мы должны занять его место, и как можно скорее! Этот ублюдок уже спелся со Световым. Что дальше?

— Я…

Константин поднял руку, призывая к тишине.

— Посредственность! — Его голос был тихим, но резким. — Ваши склоки только мешают делу. Положился на одну, потом на вторую… И в итоге никакого результата. Столько времени и сил на вас потратил, а никакой помощи… Пора уже это закончить. Выясним, кто из вас прав.

Холодок пробежался по спине Вики. Она уже знала, что будет. Последний раз отец так «мирил» её с сестрой пять лет назад.

Сердце Виктории забилось быстрее, но девушка старалась не выдавать своих эмоций. Её сестра же, наоборот, улыбнулась, будто только этого и добивалась.

Уже через двадцать минут они были в другом помещении. Просторный зал, стены, обшитые деревянными панелями, на потолке светильники, имитирующими естественный свет. В центре находилось небольшое возвышение, окружённое защитными барьерами. Девушки стояли на арене в тренировочных костюмах, готовые к сражению.

Помимо них, в зале находился и Константин. Он стоял у окна и хладнокровно смотрел на внутреннее кольцо вдалеке.

Рядом с главой рода стояли его сыновья Валерий и Кирилл. Братья сделали ставки на бой сестёр. Оба решили, что победит Лиза.

Юрен стоял чуть позади. Внешне он оставался спокойным, но внутри негодовал из-за того, что его госпожу недооценивают.

— Начинайте, — не оборачиваясь, лениво объявил Константин, и сёстры начали бой.

Елизавета сразу пошла в атаку. Её световые заклинания летели одно за другим — шары света, лучи, разрезы. Виктория блокировала её атаки световыми стенами и отвечала менее агрессивными заклинаниями. Она не хотела ранить сестру.

Елизавета и не думала ослаблять напор. Она использовала каждую возможность для атаки, подлая улыбка появлялась на её лице, когда она замечала прореху в защите сестры. В какой-то момент Елизавета выпустила световой шар и направила его по дуге, чтобы атаковать противницу сзади.

Виктория уклонилась, но магия всё равно задела её плечо. Ткань прожгло, кожа покраснела и пошла кровь.

— Ты всегда была слабой… — прошипела Елизавета, готовясь к следующей атаке. — Строишь из себя непонятно кого, — ухмыльнулась, — хотя стала в итоге потаскухой…

Виктория тяжело дышала. В последнее время что-то непонятное творилось с её магией. Порой она просто не слушалась, а иногда очень быстро заканчивалась, прямо как сейчас. Уже больше половины энергии ушло на сдерживание атак.

В этом бою Елизавет была ещё более безжалостной, чем обычно. Каждый раз, когда Виктория уже думала, что может перехватить инициативу и выровнять бой, она совершала очередную подлую атаку. Вика кое-как отбивалась и всё надеялась, что отец остановит этот цирк. Только тот не торопился и продолжал спокойно смотреть в окно.

Елизавета создала несколько световых шаров и запустила в сестру. Когда Виктория выставила барьер, она резко приблизилась и пробила лучом побледневшую стену из света. Младшая сестра оскалилась, ощущая превосходство. Её сердце бешено застучало.

Взмах — и разрез света устремился в лицо Виктории. Лизе хотелось оставить шрамы на теле сестры, изуродовать её. Отомстить за всё.

Вспышка. Луч вырвал кусок плоти с бока Виктории. Разрез девушка приняла на блок. Её руки пострадали, и часть щеки всё равно обожгло.

— Позорище! — выпятила грудь младшая. — Ничтожество… Мне тебя даже не жаль.

В этот момент Виктория почувствовала нечто странное. Её силы начали восстанавливаться, и она ощутила огромный прилив энергии. Её кристалл начал наполняться с бешеной скоростью. Виктория была в шоке, потому как такого потока магии она не ощущала, даже когда поглощала основы монстров.

Елизавета выпустила два разреза так, чтобы они пересеклись и усилили удар. Она уже предвкушала поражение сестры, но тут случилось неожиданное…

Викторий отмахнулась от разрезов, как от надоедливых мух, и сформировала большой шар. Словно из пушки, он вылетел прямо в кристалл души сестры.

Младшую снесло. Ткань на её теле сгорела, оголив живот и часть груди. Лиза сделала несколько кувырков и ударилась головой. Девушка силилась подняться, но руки и ноги её не слушались. Она упала на спину, и по её