вспомнив, как пришлось делиться частью своей силы. — Что хотел?

— Ты помог нам. Мы, в отличие от вас, имеем честь. Мы должны тебе. Мы решили подарить тебе самое ценное, что у нас есть, — выпятил грудь кирмир.

Надеюсь, это оружие из чистого метрила. Думаю, моя кровь того стоит.

— Братья позволили нам быть следопытами, помогать им…

Повисла пауза. Не совсем понимал, как реагировать, поэтому просто ждал.

— Хоть нас ещё не пускают на земли предков, но скоро. Как только мы найдём жилу, нас простят, — чуть грустнее заявил Фарг.

— Ты что-то про подарок говорил, — напомнил я.

— Да! — улыбнулся бородатый. — Вот он!

И Фарг протянул мне руку.

— Хо-оро-ошо-о… — протянул я, оглядываясь, и ответил рукопожатием.

— Мы дарим тебе дружбу, — гордо заявил кирмир. — Отныне Фарг и дылда Марк — друзья. Это огромная честь! Такого давно не было между человеком и кирмиром.

— Я рад, — кивнул.

Блин, лучше бы оружие… От него пользы больше.

— А ты признаёшь нас другом? — вопросительно посмотрел на меня мелкий.

— Ага…

Ладно, хрен с ним.

— Слушай, а клетка из чистого метрила выдержит монстра Редкого или Легендарного ранга?

— Хм… — почесал бороду Фарг. — Смотря, насколько хорошая жила, кто будет делать и какая сила магии мастера. Наверное… тебе лучше поговорить с Зосимом. Они всё-таки рудокопы. Но проблема в том, что нужна хорошая жила, чистая. Тут её нет, а вот на рудниках… — опустил голову кирмир.

— А чего вы там не работаете, — спросил я.

— Потому! — зло ответил Фарг и отошёл от меня на шаг.

Кирмир напрягся, кулаки задрожали. А через миг я увидел, как над его головой проявился красный круг. О как… Ещё один Зект. Патриарх, теперь Фарг… Что-то до хрена запрещённых тем для разговора.

— Если я принесу?..

— Не сможешь! — перебил мелкий. — Ты человек! Вы, люди, слишком слабы, чтобы добывать руду. Ваши трудятся, а толку? Получаете какие-то крохи… Только всё портите и пачкаете, — сплюнул Фарг под ноги.

— А если смогу? — надавил я, решив попробовать провернуть одно дело.

— Спор? — обрадовался киримр. — Спорим?

— Условия?

— Если вдруг у тебя получится, что просто нереально, то мы… — задумался Фарг, а потом хитро улыбнулся. — Мы будем тебе служить. А вот если ты проиграешь, то дашь мне ещё три пунта своей крови. Больно она у тебя забористая и чистая. Так я смогу… — сделал паузу бородатый и вернулся к спору: — Что, согласен? Иль струсил?

— По рукам, — протянул я руку, и Фарг с довольной улыбкой её пожал.

Получить на службу кирмира? Хах, интересно, насколько охреневшее выражение лица у Лока будет?..

Мы попрощались, и я вылез наверх. Как же мне нравится мой костюм! Сам очищается от грязи и запахов, восстанавливается, если повредился, и даже не намокает. Классная вещь! Обязательно нужно ещё таких парочку прикупить. А для этого нужны деньги… Ну вот и ещё один повод съездить на рудники.

Когда вернулся на базу, услышал, как Амика жалобно и надрывно мяукает на всё здание.

— Задолбала! — Лок сидел в углу на корточках и закрывал уши. — Это просто невыносимо!.. Тварь, сука!.. Как же голова болит…

Быстро поднялся к себе и открыл дверь. Комок шерсти тут же прыгнул на меня и повалил на пол. Фух… Еле успел окутать себя эфиром. Твою мать, хватит по мне топтаться!

Кошка, наконец, села мне на грудь и посмотрела в глаза.

— Мяу! — как-то возмущённо выдала она. — Мя-я-я-у-у-у-у…

— Да заткните кто-нибудь эту суку! — раздался возглас Лока снизу.

Вдруг почувствовал острый, просто животный голод. Он был настолько сильным, что вызывал мучительное желание съесть всё, что попадётся под руку. Даже дверь выглядела аппетитно. Сте-е-е-ейк… Твою мать!

Наполнил желудок эфиром, и чувство голода поутихло. Глянул на монстра, который уже лежал на моей груди и жалобно смотрел на меня.

— Да ну на хрен?.. — пробормотал я, ошеломлённый внезапным осознанием.

Как я могу испытывать то же, что и тварь?..

Амика не сводила с меня глаз, а я, застыв, продолжал думать. Единственное, что приходит в голову… Когда монстр только появился, он поглотил часть моей силы. И благодаря этому между нами установилась незримая связь. Выглядит логично… И это ещё объясняет, почему монстр меня вообще понимает и даже слушается. Только непонятно, почему голод, который я ощутил, был настолько сильным… Буквально каждая клеточка моего тела хотела даже не есть, а жрать.

Я нахмурился. Неужели настолько проголодалась? Это бы объяснило, почему Амика так неспокойна и настойчива в своих жалобах. Бедняжка… Надо бы покормить… Так, Марк, какого хрена⁈

Встряхнул головой, прогоняя появившееся к монстру сочувствие, и сбросил пушистое бедствие на пол. А хороший тут пол, крепкий. Лишь небольшая вмятина осталась.

Окутал кошку эфиром и отнёс на простыню в углу.

— Хватит на меня так жалобно смотреть! — прорычал я на кошку.

— Мяу… — тихонько и грустно «сказала» она.

— Да твою ж…

Нащупал в карманах несколько последних основ монстров, вытащил их и бросил кошке на покрывало. Амика сразу же приступила к пиршеству.

«Хрусь! Хрусь!»

Засранка за несколько секунд сожрала то, что я планировал использовать сам.

— Довольна?

— Мяу, — словно улыбнулась кошка, потянулась и завалилась спать.

— Только попробуй мне начать мурлыкать! — предупредил её.

Мне что, теперь ещё и про её питание думать? Бр-р-р… Вот же морока…

Улыбнулся, вспомнив слова Солнцева обо мне. Похоже, он в чём-то да прав…

Стоило мне спуститься, как на меня напал с возмущениями Лока, мол, это не дело — жить под одной крышей с монстром, тем более таким опасным. Потом он подуспокоился и сообщил с улыбкой:

— Ещё десять человек припёрлись. Хотят охранять наш Дворец Утех!

— А не пошёл бы ты?..

— Ой, да ладно тебе… Посмотри, какое козырное местечко, — засмеялся паренёк.

Только я собирался связаться с Канаваром, как в дверь постучали. Торс выскочил из кухни с куском какого-то мяса в зубах, а Лок высвободил магию, отчего руки паренька вспыхнули светом.

— Идиоты… — разозлился Лок. — Хороша охрана!

Я открыл дверь, и передо мной предстала Кристи Светова. Девушка была в чёрном костюме с убранными в хвост волосами. Она прошлась по мне высокомерным взглядом.

— Ты!