— А мешают нам эти зверюги.

— Да.

— И вода закончится?..

— Через неделю, — напомнил Фин.

— Что предлагаешь?

— Не знаю, я не могу решать все проблемы, — насупился он, — может у тебя есть идеи?

— Ага, вот сейчас пальцами щелкну и все решится, — напористо заявила гон и, щелкнула, шершаво, почти неслышно.

Щелкнула.

В этот же миг красная костяная рыба в небе рассеялась. Над ними выстроился полупрозрачный туннель, начинающийся чуть правее от Хаташа. Мощный поток духа заполнил все его пространство, широким столбом он прорвался на юго-восток. Такой плотный, что издавал шум.

Звон.

Рюга и Фин встали. Понимание того, что такое возможно ошеломило их. Михиль в панике заметался по земле, затем заполз Фину под рубашку, расцарапав живот, но сильфир лишь прижал его не в состоянии реагировать на боль.

Поток перестал гудеть, путники слышали, как гиены внизу разбегаются во все стороны.

Не в силах говорить и даже думать, гон и сильфир зачарованно смотрели на чистый, белый дух. Его скорость была так высока, что луч исчез также внезапно как появился, а на горизонте, куда он следовал, вздыбилась сфера, осветив все ярче дня она ослепляла. Через полминуты Рюга вышла из ступора, с безумной улыбкой посмотрела на Фина, он на нее.

— Видал.

Еще через пару минут до них донесся гул, слабый, но оба понимали, что было его источником.

В очередной раз в камеру Хазема и Гамаша заползла нага в многоликой маске. Сделав жест когтистой ладонью, она выгнала стражника.

— Рано или поздно тебе придется заговорить, — прошипел женский голос, — Хазем, Наакт Аташ.

За неделю пыток торговец уже мало походил на человека и плохо реагировал на что-либо. Но его полное имя вернуло сознание.

— Оставьте его уже наконец, — рыкнул Гамаш, закованный в толстенные железные плиты по рукам и ногам. Его тело изувечили особым способом. Вырванные тут и там куски камня кровоточили, их заливали едкой маслянистой дрянью, которая жгла плоть.

— Может, ты заговоришь? — обратилась нага к грандиру и подползла к нему.

— Мне нечего сказать. — Камнелюд сплюнул.

— Это правда, я вижу, — шипела судья и снова обратилась к Хазему, — ты мудро поступил, держал своего соратника в неведении, Наакт. Но, может быть, он сделает так, что ты скажешь правду.

После этих слов судья заговорила на языке нагов. В камеру вполз еще один змеелюд, он вел девочку камнелюда — дочь Гамаша.

— Магира! — крикнул Гамаш и в очередной раз попытался вырваться из железных оков. Он орал, гулкое эхо отскакивало от стен, создавая низкий громыхающий рев. — Вы жалкие предатели!

Девочка молчала, она глядела на отца и тихо лила слезы. Затем беззвучно топнула ногой. Гамаш посмотрел на ее пятку.

— Да, мы предатели Махабира, — прошипела нага и добавила уже более спокойным голосом, — но мы выбирали из двух клятв.

— Я принимаю твою правду, Накту, — сказал Хазем. — Но я не могу говорить, даже если ты убьешь нас всех.

— Я знаю, — сказала нага в маске. — Ну а ты, Гамаш, что решил.

— ОТКАЗЫВАЮСЬ!

— Тогда мы позаботимся о твоей дочери.

Нага развернулась, дочь грандира поволокли за собой. Неловким движением она попыталась что-то толкнуть маленькой песчаной ногой, но предмет звякнул и пролетел полшага.

Нага в маске не повернулась, лишь резким щелчком змеиного хвоста отбросила предмет под стол с окровавленными приспособлениями.

Глава_12.1 Яма

Утром Фин отправил Михиля на очередную разведку. Запыхавшись, дракончик облетел по всем направлениям от их скалы. Когда он вернулся, в очередной раз пискнул. Фин давно разучил с питомцем несколько звуковых команд, чтобы понимать друг друга.

— И там ничего? — спросила Рюга

— Похоже, они убежали, Таршин тоже…

— Идти нужно, тут мы всяко помрем без воды, и жариться на солнце с утра до вечера достало.

— Ты уверена, что сможешь идти?

— Да-а-а, сколько тебе уже говорить, папаша, я в порядке.

— Я спущусь проверить, подожди меня, — сказал Фин и полез вниз.

— Чего? Я тоже пойду! — запротестовала гон.

— Нет. Пожалуйста, не спорь. Как мы поднимем тебя обратно?

Рюга хмыкнула и за две секунды, перебирая длинными ногами по уступам, оказалась внизу, затем не сбив дыхания, залетела обратно почти так же быстро.

— Прости, я забыл кто ты, — сказал Фин и неуклюже продолжил спускаться.

— То-то! — шикнула девушка. — Пошли уже.

— Угу, а ты сможешь понести что-то? — стесняясь спросил он.

— Само собой! — Рюга азартно улыбнулась.

Фин разложил вещи, предусмотрительно разделил и еду и воду в обе сумки. Рюгу нагрузили палаткой, а сильфир потащил спальные мешки и веревку. Подушки и прочую мелочь пришлось оставить, они сложили всё внизу скалы, на случай если Хазем будет проходить в этом месте.

Путники пошли по недлинному ущелью. В нем они не встретили ни одного зверя, пропали даже птички с черными длинными клювами, что обитали тут стаями. К полудню на выходе им открылась огромная впадина глубиной полкилометра. Множество ступенчатых скал с хаотичными расщелинами, а в центре углубление, покрытое сочной зеленью.

— Это и есть оазис? — спросила Рюга

— Нет, по словам Хазема он за этой… Ямой, как он ее назвал. — Фин сжал лямки на плечах, — нам придется спуститься, чтобы запасти воду и еду.

— Ага.

Они решили идти по краю ямы, пока не увидят хорошее место для спуска. Такая возможность предоставилась довольно скоро. Пройдя по узкой кромке, путники почувствовали прохладу и влажный воздух.

Понемногу на стенах начала появляться свисающая, слегка фиолетовая растительность с мелкими листочками, похожими на клевер. Их голоса эхом нарушали завывающую тишину.

— А что потом будем делать? — спросила Рюга, она шла позади.

— Я думаю, если там будет спокойно, нам стоит задержаться, пока не заживут твои кости.

— А это сколько, как думаешь?

— Возможно, еще месяц.

— Ого, я когда руку последний раз ломала, она за три недели зажила.

— У тебя не перелом, а раздробленные кости, — нравоучительным тоном сказал он.

— Вот увидишь, все срастется через пару недель! — заявила Рюга.

«Восстанавливается она и вправду быстро, и это без нормальных условий. Интересно все гоны такие?» — думал про себя Фин. Его отвлекла парящая над ущельем птица — «странно… сегодня на небе нет Дарахаша, это связано со вчерашним лучом?»

— Кстати… — заговорил сильфир.

Позади раздался звук обваливающегося камня. Он повернулся — гон пропала. Только дыра внизу, подсвеченная голубым светом.

— Рюга!

— Все нормально! — крикнула она, тут вода — девушка трепыхала ногами, чтобы держаться на плаву в прозрачном бирюзовом озере, — Прыгай тоже!

— Я пройду дальше, не умею плавать, — прокричал он, соревнуясь со звонким эхом, —