- Понятно, - спокойно ответил Андрей Петрович и тем же тоном продолжил: - Она никогда не пробудиться, точнее, только в одном случае.

  - О чем ты? - хмуро уточнил Марс.

  - На ней стоит блок, реагирующий на силу и вызывающий страх и панику. Пока этот блок не будет снят, она никогда не пробудится. Блок будет удерживать ее от пробуждения. Тебе, Марс, не хватило опыта и силы это понять и сразу же отказаться от задания.

  Я напряглась, услышав последнее предложение, вспомнив наш разрыв с Соколовым в прошлом году, а мужчина продолжил, совсем не обращая внимания на мою реакцию:

  - Лена, у тебя были внезапные приступы паники и страха до знакомства с Марсом?

  - Нет, - раздражено буркнула и вдруг вспомнила один из случаев.

  Когда мне было семнадцать, я с Максом поехала в Севастополь на байк-шоу. И на выступлении Кипелова* я потерялась. Обезумевшая толпа просто снесла меня, словно сильное течение. И тогда меня накрыла тоже такая невероятная волна паники и страха, что я стала биться против этого течения, в желании вырваться из него. Но легче было бы, наверное, справиться с настоящим потоком, чем с толпой людей. Я стала задыхаться, и была уже в шаге от того, чтоб упасть в обморок и быть затоптанной в толпе. Спас меня один из "Ночных волков"*, который случайно нарвался на меня и чуть ли не вынес из толпы. Ирония в том, что Кипелов в этот момент как раз пел песню "Я свободен", в то время как меня хлестала паники и лишь одно желание вырваться на свободу. После этого у меня с этой песней всегда были плохие ассоциации, и я перестала ее слушать, хотя она была одной из моих любимых*.

  [ Кипелов* - бывший солист группы "Ария".

  "Ночные волки" - организаторы байк-шоу.

  * - это реальный случай из жизни автора. И это пипец, как было страшно! Огромное спасибо тому дяденьке, который спас меня!]

  Подобное со мной случилось впервые, и я не придала этому внимания, решив, что паника была вызвана тем, что я осталась одна в толпе незнакомых и на эмоциях людей, которые орали, кричали, прыгали и совсем не обращали внимания на человека, пытающегося вырваться от них.

  Я рассказала этот случай и получила в ответ задумчивое "хм".

  - Ты вполне могла пробудиться в тот момент: одна в толпе, без возможности вырваться. Пробуждение вызывает только сильные негативные эмоции. Есть даже теория, что мы пробуждаемся, пытаясь защитить себя от нервного срыва. - Андрей Петрович поджал губы и задумчиво выдал: - Жаль-жаль. Пробуждение в толпе, конечно, вызвало бы много проблем и работы... но все равно жаль. - Отхлебнув кофе, мужчина посмотрел на Марса и спросил: - Когда свадьба?

  Я поняла, почему жених положил наши руки на стол - чтоб показать кольцо на моем пальце и это меня слегка взбесило.

  - Этим летом, - ответил Марс.

  - Твоя сила еще не исчезнет, - парировал его отчим.

  - Ленор дал мне два-три месяца.

  - Нет, - коротко возразил мужчина. - До осени точно хватит.

  Соколов пожал плечами, а Андрей Петрович перевел на меня взгляд, от чего мне вновь стало не по себе, и произнес, словно приговор:

  - Надеюсь, ты сделаешь все, чтоб Марс никогда не пожалел о своем решении.

  - Дядя, - предупреждающе прорычал Соколов.

  Тот посмотрел на него, так знакомо приподнял в удивлении бровь и ответил:

  - Что? Я не могу дать напутствие своей невестке? - Голос был вроде бы спокоен, но я все равно в нем слышала отголоски издевательства и снисхождения.

  В общем, я решила: если не разберусь с отчимом Соколова сейчас, то в будущем не избегу подобных "напутствий".

  - Я понимаю, что вам не нравится выбор вашего сына, - резко произнесла я, не сумев придать голосу спокойного, холодного тона, - и на моем месте вам бы хотелось видеть совсем другую "невестку", - произнесла последнее слово с тем же оттенком, что и он, - и вы, наверное, думаете, что я для Соколова словно зверюшка, с которой он наиграется и поймет, что ошибся...

  - Лена, - предупреждающе произнес Марс, но я продолжила:

  - Я все прекрасно понимаю. Но подобное никогда не случится, потому что я сделаю все, чтоб Соколов никогда не пожалел о своем решении, - закончила я, вернув ему его же слова.

  - Вы так в себе уверены? - усмехнулся мужчина.

  - А вы так не уверены в Марсе?

  - Я не уверен в тебе, - ответил холодно Андрей Петрович.

  - Справедливо, - согласила я. - Мы без малого знакомы час.

  - Тебе никогда не понять, отчего он собирается отказаться ради тебя...

  - Отец! - повысил голос Соколов.

  - Да, не понять, - согласилась я. - Но я не заставляла его сделать этот выбор. Марс сделала его сам. И раз он так решил, значит, взвесил все "за" и "против". Я не думаю, что он принял такой серьезный шаг лишь под воздействием минутного порыва. Если бы это было так, то уж поверте, я первая послала бы Марса куда подальше. Потому что не собираюсь разделять свою жизнь с человеком, который будет упрекать мне в том, что я поломала ему жизнь.

  Андрей Петрович несколько секунд смотрел мне в глаза, потом хмыкнул и произнес, с ухмылкой, но не издевательской, а скорей покровительственной:

   - Жаль, что ты не сможешь пробудиться. Такие храбрые люди нам бы пригодились.

  - Кстати, а кто на меня поставил блок? - вспомнила я, о чем хотела спросить еще, когда услышала об этом.

  - Твой отец, - уверено отчеканил мужчина. - Только он может поставить такой сильный блок. Возможно, он хотел задержать твое пробуждение, пока сам не выйдет на тебя. Так что вам нужно быть предельно осторожными, и если твой отец появится, то тут же мне сообщите.

   - Хорошо, - ответил за меня Соколов. - И еще одно: я отдал Лене свой "щит", но когда моя энергия иссякнет, то опустеет и