— Ты не беглянка, — Ильшас подозрительно посмотрел на Алису. — Кто ты?..

— Как не беглянка? Беглянка. Она на балконе стоять у тюрьмы.

— Глаза разуй, старая. Она же.

— Стойте! — воскликнула девушка, ощущая, как новая волна паники сдавливает грудь. — Простите. Что здесь вообще происходит?..

Ильшас подошёл ближе и окинул девушку изучающим взглядом. Закончив осмотр, он пристально посмотрел в наполненные страхом глаза Алисы. В одно мгновение злое и подозрительное лицо старика смягчилось.

— Как тебя звать, доченька?..

— Алиса….

— Ты знаешь, где мы?

— Нет….

— А как ты сюда попала?

— Я…

Девушка хотела рассказать о своём магическом перемещении, но внутренний голос истерично завопил: «Заткнись!».

— Я не помню, — дрожащим голосом ответила она.

— Понятно, — Ильшас задумчиво почесал голову и, обернувшись, добавил. — Кояш, чәйнек куегыз.

Женщина попыталась возмутиться, но суровый взгляд мужчины быстро её успокоил, и она покорно ушла на кухню.

— Присядь, — он указал на старенький диван.

Алиса осторожно опустилась на край дивана, а Ильшас, крехтя, сел в кресло напротив.

— Меня зовут Ильшас, — начал старик. — С моей женой Кояш ты уже знакома. Она, конечно, вредная и сварливая, но всё равно добрая. Мы, милочка, сейчас в Башне Императора. На сорок восьмом этаже находится темница, в которой Апостолы держат пленников. Бывает такое, что кто-то сбегает, а моя глупая жена всегда им помогает. Говорит, мы старые, нам и так недолго осталось, и даже если нас поймают, то не жалко будет. И так долго прожили. Но вот смотрю на тебя и как-то не похоже, что ты из Пустошей.

— Пустоши? Что это?

— Это выжженный войной мир за стенами города. Я там никогда не был, но так говорят.

— За стенами. Так я в имперском городе.

— Так откуда ты?…

Алиса задумалась, что ответить. Рассказать правду? Или дальше говорить, что ничего не помнит? Кто эти люди? Почему помогают ей? Повисло неловкое молчание, и девушка почувствовала себя некомфортно под пристальным взглядом Ильшаса. Тишину нарушила Кояш. Она вошла в комнату, держа в руках поднос с чашками. Одну женщина поставила на столик перед мужем, другую дала Алисе, а третью взяла себе и села на диван. Девушка понюхала и немного отпила из чашки. Это оказался обычный очень сладкий чёрный чай.

— Почему вы мне помогаете?..

— Мы помогать всем. Мы старые, нам не страшно. — ответила Кояш.

— Говори за себя, старая, — Ильшас громко отхлебнул из чашки. — Я много лет служил в имперской армии и часто видел пленников. У них всегда был такой взгляд. как у тебя.

Алиса опустила глаза.

— Не бойся. мы тебе поможем сбежать. Поди уже лет десять выводим пленников из башни. Десять лет уже как старые, — мужчина громко рассмеялся.

— А туда привозят всех пленников? — осторожно спросила девушка.

— Нет, здесь держат только политических или для кого-то для допроса привозят. Остальные в Саркофаге.

— Саркофаг?..

Страх охватил Алису от одной лишь мысли, что пленных держат в настоящем саркофаге.

— Это так тюрьма называется. Она на краю города. Ты кого-то ищешь?..

— Да, мой. друг. Его схватили. Они сказали, что он им пригодится, и не стали его. — девушка запнулась. — Убивать.

— Ну это центральная башня, и сюда привозят только особо важных пленников. Что сделал твой друг?..

Алиса задумалась, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы рассказать о случившемся.

— Он искренне верил в свою мечту.

— Страшный мир, — подхватила Кояш. — Нельзя мечтать, можно только жить по правилам.

— Как его звать и где его схватили? — сосредоточенно спросил Ильшас.

— Марк, его схватили в деревне. кажется, называется Урзус или Уруз.

— Узур? — удивившись, спросил мужчина.

— Да, кажется, так. А что? — спросила Алиса, видя удивлённые лица супругов.

— Это земли вольных народов. странные земли.

В комнате повисла тягучая тишина, нарушаемая лишь равномерным тиканьем настенных часов.

— Ладно, — уверенно заявил Ильшас и встал с кресла. — Будьте здесь, я постараюсь что-нибудь узнать.

Мужчина накинул куртку, обулся и вышел из квартиры.

— Узнать? Что узнать? — растерянно спросила Алиса.

— Про твоего друга. Ильшас узнать, где он.

— Он сможет?..

— Может быть. В охране много несогласных, но все боятся сказать против. Пятнадцать лет назад они похитить наша дочь. Они сказать, что она. мятеж, но она не такая, — на глазах Кояш выступили слёзы. — Мы пытаться её спасти, но они.

Женщина закрыла лицо руками. Алиса осторожно положила руку на её плечо.

— Тогда мы решить пойти против. Нам больше нечего терять, мы уже всё потерять.

Девушка почувствовала тяжесть где-то в груди и отвела глаза в сторону. Её взгляд скользнул по лакированному гарнитуру и остановился на стене. Там, где в обычной квартире располагалось окно, здесь висели фотографии. Какие-то старые, какие-то поновее, но все их объединяло одно — девушка. На всех была молодая девушка, вся её жизнь, начиная с рождения. На последнем снимке ей было не больше двадцати: счастливая, с ослепительной улыбкой, она обнимала Кояш. Неожиданно перед глазами помутнело, а щеку обожгло. Алиса прикоснулась к лицу и вытерла слёзы.

Они так и остались молча сидеть. Но это молчание больше не вызывало неловкость или растерянность. Сейчас нужно было помолчать.

……

Ильшас вернулся через полчаса. Запыхавшись, он ввалился в квартиру и устало упал в кресло. Казалось, мужчина вернулся с долгой пробежки.

— Узнал? — нетерпеливо спросила Кояш.

— Узнал, в башне нет такого.

Сердце Алисы болезненно сжалось.

— Но завтра из Узура пребывает борт. Кого они везут, неизвестно. Возможно, они там.

Тёплый луч надежды обогрел душу девушки.

— Но я тут чего подумал. Если они ещё там, то как ты оказалась здесь?..

Алиса испуганно посмотрела сначала на Ильшаса, затем на Кояш.

— Рассказывай, что на самом деле случилось.

Девушка виновато потупила взгляд и, собравшись с силами, рассказала старикам всю свою историю. Она рассказала обо всём: откуда она, как сюда попала, как встретила Марка и Гроку, как их предал Моусэль, как погиб старейшина и как она в итоге оказалась на том самом балконе. К удивлению Алисы, ни Ильшас, ни Кояш не перебивали её, словно истории о пришельцах из других миров для них обыденное дело. Закончив рассказ, девушка встала и направилась к выходу.

— Далеко собралась? — резко спросил Ильшас.

— Я. Я не знаю. Но вы наверняка захотите меня выгнать, потому что я вас обманула.

— Сядь на место, — грозно заявил мужчина.

Немного помявшись у входа, девушка вернулась на диван.

— Ну для начала я не думаю, что ты спасительница нашего мира. Судя по твоему рассказу, ты и себя-то спасти не можешь. А вот насчёт твоего друга. Его нужно спасать.

— Да, спасать, — поддержала