— У нас нет времени ждать, — капитан закинул Хугина на плечо.

Проводник безразлично пожал плечами и продолжил путь, но уже через пару минут он почувствовал, что лес вокруг него стал медленно вращаться, звуки усилились, а солнце стало невыносимо ярким.

— Эй, капитан, кажется, дело было не в Жаркании, — Моусэль медленно обернулся.

Велес вместе с подчинённым без сознания лежали в десяти метрах позади.

— Да твою же мать…

Резкая волна слабости прокатилась по телу проводника, ноги обмякли, и он опустился на мох. Перед глазами плыло и медленно темнело, но прежде чем тьма полностью поглотила его сознание, Моусэль успел увидеть, как к нему приближается какой-то силуэт. Подойдя ближе, к капитану незнакомец громко крикнул:

— Эсмель гроку саляр!

В этот момент проводник окончательно провалился в пучину одурманенного разума.

Глава 13

Алиса спускалась по узкой лестнице, едва различая путь впереди себя. Темнота окружала ее, и каждый шаг казался испытанием. Она чувствовала, как стены давят на нее, словно пытаясь выдавить воздух из легких. Ее сердце билось так громко, что казалось, его стук раздаётся на всей лестнице.

Девушка старалась не думать о том, что ждет ее внизу. Воспоминания безумным вихрем сменяли друг друга в ее разуме. Лицо старейшины до сих пор стояло перед ее глазами, а его слова набатом звучали в голове. Что он хотел сказать? Как его звали? Зачем ей это знать? Что за места она видела, пока перемещалась? Где она сейчас? Кто эта женщина и почему помогает ей? Вопросов было слишком много, а ответов — слишком мало. Ясно было лишь одно: она здесь, одна, в темноте, и путь был только один — вниз. Алиса чувствовала, как при каждом шаге дрожат ее ноги, грудь сдавливает, и дышать становится невыносимо трудно.

«Что, если сбежать? Снова воспользоваться магией и переместиться?» — невероятно простая и одновременно гениальная мысль посетила девушку.

Она тут же нащупала в кармане зажигалку, достала ее, открыла крышечку, поставила палец на кремень и замерла.

— И как это работает? — взволнованно прошептала девушка.

Алиса попыталась вспомнить, что нужно делать для перемещения.

— Первый раз. — она судорожно начала перебирать воспоминания. — А потом. Блин!.

Девушка так и не смогла понять, как у нее получалось использовать магию. Тем более, как она смогла переместиться между мирами.

«Плевать», — решила Алиса и представила в сознании образ своей квартиры.

Она выставила перед собой правую руку с зажигалкой и высекла искру. Огонь тут же вспыхнул, но вместо уже привычной дымки левая ладонь засияла голубым светом. Алиса, немедля, вскинула руку, и в ту же секунду с оглушительным треском воздух разрезал ослепительный разряд молнии.

Испугавшись, девушка вскрикнула и упала назад.

— Плохая, плохая идея! — в панике закричала она и дрожащими руками спрятала зажигалку обратно в карман.

Переведя дыхание и уняв дрожь, Алиса поднялась и осторожно продолжила спуск. В какой-то момент ей показалось, что лестница бесконечна. Она уже почти полностью успокоилась: ноги перестали дрожать, сердце больше выпрыгивало из груди, а дышать стало гораздо легче.

Неожиданно ступеньки закончились. Девушка выставила перед собой руки и осторожно двинулась вперед. Через пару шагов она прикоснулась к холодной бетонной стене. Аккуратно двигаясь вдоль нее, вскоре Алиса почувствовала, как шершавый камень сменился гладким металлом.

— Дверь, — сердце вновь заколотилось от волнения.

Она начала судорожно искать ручку, но тут же вспомнила слова женщины: «Постучи.»..

— Сколько раз стучать-то? Два? Три?..

Раздираемая сомнениями, Алиса почувствовала, как ее начинает охватывать паника. Она решительно сжала всю свою волю в кулак и трижды ударила в дверь. Ничего не происходило, а секунды предательски тянулись бесконечно. Она подняла руку, чтобы вновь постучать, как вдруг раздался глухой звук, похожий на щелчок. Дверь издала протяжный скрип и начала медленно открываться. Алиса почувствовала, как ее сердце забилось еще сильнее, а грудь так сдавило, что стало совершенно невозможно вдохнуть. Собрав остатки смелости, она взялась за край и потянула на себя дверь. Яркий свет ударил в лицо, казалось, сотни игл вонзились в глаза. Алиса прикрылась рукой и отпрянула назад.

— Почему так долго? — недовольно спросил женский голос.

Девушка сквозь боль приоткрыла глаза и увидела в дверном проеме силуэт небольшого роста.

— Тут же темно и ничего не видно.

Силуэт сделал шаг вперед и громко произнес:..

— Свет!…..

В то же мгновение на стенах загорелись небольшие сферы. Их мягкий свет тут же заполнил площадку и осветил часть лестницы.

— Ты не уметь включать свет?..

Алиса сразу поняла, почему голос показался ей знакомым. Перед ней стояла Кояш.

— Я не уметь, ой. не умею, то есть не умела.

— Кыргый кыз, — буркнула женщина и вошла обратно. — За мной иди.

Глаза почти привыкли, поэтому девушка поспешила за бойкой Кояш. За дверью оказался длинный коридор с множеством дверей, но женщина уверенно мимо всех.

— Кто вы? Зачем мне помогаете?..

— Я всем помогать, кого похищать.

— Похищать? Кто?..

— Чёрный люди. У них тюрьма на кырык сигезенче.

— Где у них тюрьма?..

Кояш резко остановилась, недовольно посмотрела на Алису и по слогам произнесла.

— Со-рок во-сь-мой этаже. Ты же сбежать от них?..

— Да, — неуверенно ответила девушка.

— Кояш помогать таким, как ты. Кояш не любить чёрный люди. Они плохие, злые.

— Вы про апостолов? Это похищают людей?..

— Да-да. Люди с тылсымлы көч, — женщина подняла раскрытую ладонь. — Чары, волшебство.

Алиса закивала:..

— Да, я бегу от них.

— Я помогать….

Они продолжили путь. Коридор несколько раз разветвлялся, и только на третьем перекрёстке они свернули направо, затем налево и остановились у шестой двери справа. Кояш достала из кармана ключ, вставила в скважину и повернула. Замок щёлкнул, и женщина стремительно вошла внутрь.

— Уян, карт, безнең кунак. Чалбар кияргә онытма! — громко прокричала Кояш.

Алиса осторожно переступила через порог и закрыла за собой дверь. На мгновение ей почудилось, что она оказалась в самой обычной квартире: вешалка с полочкой, обувь в ряд у стены, зеркало, шкаф и вязаная дорожка на полу. Девушка разулась, поставив кроссовки в строй, и прошла внутрь.

«Обычная двушка, как в хрущёвке», — подумала Алиса, удивлённо разглядывая интерьер.

Интерьер и правда был до боли знакомым, за исключением одной существенной разницы — нет окон. Освещение было исключительно от таких же, как и на лестнице, сфер.

— Что ты кричишь? — раздался из соседней комнаты раздражённый мужской голос.

— Анда кыз, аны кара кешеләр эзли. — В ответ протараторила Кояш.

— Опять беглянка? — возмутился Ильшас.

Из дальней комнаты