Мы вышли, я попрощался с парнями и вернулся на кухню к Еве. Стол уже был накрыт, чайник закипал.

Ева меня уже немного просветила, что собой представляет эта академия. Ее основателями была семейная пара лет сорока и двое их друзей близких по возрасту. Родом парочка гениев от психологии была откуда-то с Урала, но по какой-то неведомой причине они оттуда отбыли вовсе не в Москву или Питер, как все пассионарии обычно делают, а в тихий провинциальный Новокиневск. И среди их студентов бродило две версии этого феномена. Согласно красивой причине, один из сподвижников основателей школы, слегка двинутый на индийской философии и прочих энергуйных делах, долго и старательно исследовал энергетическое поле планеты Земля и счел, что Новокиневск — это не просто обычный город в российской глубинке, а вовсе даже один из важных центров ноосферы. Буквально-таки одна из чакр. И нести в этом благословенном месте свет просвещения пытливым умам — это единственно верный и правильный путь развития. Вторая версия была прозаичнее. И заключалась она в том, что супруги-психологи сначала отправились-таки в Москву. И случилась там с ними какая-то мутная история, которая чуть было не подвела их под статью. Так что пришлось им сворачивать свою деятельность в столице и бежать куда-нибудь по-быстрому. На первом попавшемся поезде. Который оказался новокиневским.

— Ты уже придумал себе прозвище? — спросила Ева, когда мы уже поднимались на крыльцо «котлов».

— Прозвище? — удивился я. — Какое прозвище?

— Вообще-то я тебя предупреждала, — Ева укоризненно покачала головой.

Глава 10

— Здесь нельзя представляться обычным именем, которое тебе дали родители, — сказала Ева. — Выбор игрового прозвища — это вроде как один из важных этапов пробуждения твоей собственной личности.

— Что-то вроде этого мне однажды Сэнсэй говорил, — усмехнулся я. — Когда мы только познакомились… Но это же просто встреча, а не обучение, разве нет?

— А это неважно, — покачала головой Ева.

— Есть какие-то общие принципы или что-то такое? — спросил я. — Список дозволенных терминов или, там, незанятых вариантов?

— Ничего такого, — ответила Ева. — Только твои интуиция, озарение или что-то подобное. Я говорила с ребятами, все по-разному выбирали. Кто-то нашел брякнул первое попавшееся слово, кто-то долго выбирал, писал варианты на листочек, ставил рядом с каждым плюсы и минусы…

— А что делать, если прозвище совпадет с чьим-то еще? — усмехнулся я. — Придется драться на ментальной дуэли, защищая свое право на имя?

— Точно! — фыркнула Ева. — И остаться должен только один. Ты давай уже быстрее думай, а то у меня руки замерзли. Ты же всего на один раз, так что первый попавшийся вариант…

— Навуходоносор, — быстро сказал я.

— Эээ… Серьезно? — засмеялась Ева. — Вавилонский царь — это первое, что пришло тебе в голову?

— Вообще-то я имел в виду чернокожего раба из «Таинственного острова» Жюля Верна, даже придумал подводку, что особо близкие могут называть меня Наб, но за панибратство я могу и челюсть сломать… Но вавилонский царь даже лучше. Ну что, идем? Ты вроде говорила, что озарение и первое попавшееся слово подходит? Или хочешь покритиковать мой выбор?

— Нет-нет, — Ева захихикала. — Просто забавно получилось.

— Что именно забавно? — я взялся за ручку двери как раз в тот момент, когда на крыльцо поднималось еще несколько человек.

— Потом поймешь! — Ева снова засмеялась, и мы вошли в хорошо мне знакомый холл «котлов».

Неофициальные встречи «психоакадемиков» проходили прямо в фойе. Для платных блоков обучения основатели школы арендовали большой или малый залы по вечерам, а для рекламы самих себя не заморачивались такими условностями. Собственно, в настоящий момент их самих как раз там и не было.

Устроено все было просто — холл любого дворца культуры был совершенно бесплатным общественным пространством. Работники могли оттуда выгнать каких-нибудь маргиналов или, скажем, если попытаться там начать бухать и курить, но в целом к тусовкам в своих стенах были лояльны. Особенно если собирались там умненькие и чистенькие студенты обоего пола, с улыбчивыми лицами и блестящими глазами. А «психоакадемики» были как раз такими.

— Алоха, Семирамида! — громко провозгласил на весь холл высокий парень с зачесанными назад волосами и удивительно похожий на Джона Траволту. Прямо вылитый Винсент Вега, хоть на конкурс двойников отправляй. — Ну что, ты уже можешь нас порадовать? Идешь на сессию по эриксонианскому гипнозу?

— Сохраню интригу, Челентано, — ослепительно улыбнувшись, ответила Ева.

Следом за нами в холл вошли еще четверо ребят, началась шумиха с приветствиями и складированием верхней одежды.

— Ага, значит тебе можно называться именем вавилонской царицы, а Навуходоносору ты удивилась, — вполголоса сказал я Еве на ухо.

— Забавное совпадение, да? — Ева подмигнула.

— Кармическая близость, — хмыкнул я. — Или здесь понятие «карма» не в ходу? Положено использовать какой-нибудь более научный термин?

— Между прочим, я жду твоего резюме насчет этого… гм… учебного заведение, — напомнила Ева.

— Я уже почти приступил к внедрению, ваше величество, — я отвесил ей шутовской поклон, сорвав с головы шапку. — Сейчас только найду, куда пристроить свою царскую мантию, а то в пальто спарюсь и весь свой венценосный лоск растеряю.

К некоторому моему удивлению, народу было, прямо скажем, немало. И в течение следующих пятнадцати минут публика все прибывала и прибывала, вызывая взрывы новых дежурных шуточек и человеческого бурления. Мысленно умножив примерное количество людей на озвученную Евой цену за участие в учебной сессии, и уважительно покивал. Однако, неплохо продаются курсы мозгоправов. Впрочем, еще через четверть часа я сообразил, что среди тусующихся в фойе реально обучаются на этих курсах примерно половина, остальные же ходят только на вот эти самые бесплатные встречи. Довольно много звучало дежурных отмазок, типа: «В этот раз никак не могу, у меня кошечка рожает