— Это вас всех понесло куда-то не туда! — рявкнул Астарот. — Попсу какую-то играем, меня уже тошнит от этого всего…

— Вова… — прошептала Ирина и подергала меня за рукав рубашки. — Давай я скажу про деньги?

— Есть подозрение, что это не поможет, но валяй, — прошептал в ответ я.

— Ребята! — звонко сказала Ирина и шагнула к накаленной до упора троице. — Вообще-то у меня есть еще одно дело сегодня. Ваша работа над роликом закончена, так что заказчик уже полностью вашу работу оплатил. Вот…

Девушка торопливо выложила на журнальный столик, рядом с тарелкой нетронутых бутеров, три пачки купюр.

— Да нафиг мне не сдались эти деньги! — рявкнул Астарот и пнул ногой столик. Тот свалился набок, куски хлеба смешались с кусками колбасы в единой куче на узорном ковре. И пачки денег упали туда же. — Деньги! Деньги-деньги-деньги! Помешались вы на них, все говно только от этого!

— Насчет управления гневом существуют две версии, — тоном универовского лектора сказал я. — Часть ученых считает, что эмоции такого рода ни в коем случае нельзя держать в себе. Потому что они саморазрушают личность носителя, бродят внутри и вызывают непредсказуемые последствия…

— А? — Бельфегор часто заморгал и уставился на меня.

— Согласно второй версии, — продолжил я, подняв вверх указательный палец. — Выплескивание эмоций путем разрушения предметов обихода ведет не к уменьшению, а увеличению количества гнева. Астарот, вот скажи, ты пнул столик, тарелка разбилась. Тебе стало легче? Не для себя интересуюсь, у меня двоюродный дядя пишет диссертацию по управлению гневом…

Макс, замерший в дверях, издал сдавленный звук, нечто среднее между смешком и всхлипом.

— Вов, не надо, а… — лицо Бегемота стало тревожным и озабоченным. Он переводил взгляд с меня на Астарота и обратно и подергивался так, будто пытается пойти в обе стороны одновременно. А умный у нас Бегемот-то! Самым первым сообразил, к чему я веду.

Лицо Бельфегора прояснилось, уголки губ дрогнули, чуть не сложившись в улыбку.

Я шагнул ближе. Поднял с пола пачки денег и аккуратно положил их на пустующее кресло. Повернулся к Астароту, лицо которого стало прямо-таки багровым. Казалось, что сейчас из ушей дым пойдет.

— К сожалению, у меня нет с собой измерительных приборов, но если судить на глаз, то… — я приподнял бровь и смерил Астарота взглядом. Как будто оценивая.

— Ты… ты… — выдохнул Астарот и сжал кулаки. — Ты тут шуточки свои шутишь опять, да?

— Какие могут быть шутки над серьезными учеными? — я сделал еще шаг вперед, отодвинув в сторону Бельфегора. Теперь мы с Астаротом стояли друг напротив друга. Глаза нашего фронтмена налились кровью.

— Ну, давай, бей уже! — вполголоса сказал я.

Глава 9

Не ударил. Бесконечную минуту сверлил меня взглядом, сжимал кулаки до белизны на костяшках, но ударить не решился. А жаль, блин! Простецкий мордобой — это один из неплохих таких способов спустить пар, чтобы крышечку не срывало.

— Да ну тебя, — буркнул он и отступил. Сел в кресло, зажал ладони между коленями и нахохлился, как обиженный воробушек.

Все-таки, он реально еще пацан. Детский сад, штаны на лямках. Устроил истерику, испортил своей команде отличный момент, теперь ему, на самом деле стыдно, но хрен он в этом признается. Будет молча дуться, а потом вообще стопудово уйдет с многозначительным видом. И еще и трубку не будет брать дня два, чтобы все помучились.

— Ты на деньги сел, — угрюмо проговорил Бегемот.

Астарот поерзал, достал из-под себя три пачки денег и бросил их на соседнее кресло. Ни на кого не глядя.

— Саня, так что с записью?.. — осторожно начал Бельфегор. — Давайте, может, на неделе все то время, которое у нас репетиции…

— Мне надо идти, — вскочил Астарот, перебив Бельфегора. — Меня мама просила сегодня ей помочь с… В общем, мне пора.

— А что насчет… — снова начал Бельфегор, но я ухватил его за рукав, и он замолчал. Посмотрел на меня с досадой.

— Пусть идет, — одними губами прошептал я.

Астарот чуть ли не на первой космической рванул в прихожую. Оттуда раздались звуки торопливой возни, хлопнула дверца шкафа. Потом с грохотом закрылась входная дверь.

— Ну и что, блин, это такое было? — хмуро проговорил Бегемот. — Бутеры уронил…

Он поднял столик, вернул на место тарелку и принялся складывать на нее обратно хлеб и колбасу.

— Давай я выброшу, — подошел Макс. — Нарежу новых лучше.

— Да вот еще, — фыркнул Бегемот. — Быстро поднятое упавшим не считается.

— Слушайте, а что делать-то будем? — жалобно спросил Бельфегор. — Я вообще не думал, что об этом заговорю, но… Может быть, нам нужно… Нужен кто-то еще? Ну… другой солист.

Последние слова он сказал шепотом, а потом сразу же прикрыл рот рукой и оглядел нас всех испуганно.

— Прямо перед поездкой на фестиваль? — саркастично хмыкнул Бегемот.

— Стас, включи-ка нам снова клип, пожалуй, — усмехнулся я. — А то я наблюдаю какой-то упадок духа, непорядок!

— Ну я правда не понимаю! — воскликнул Бельфегор. — Все же отлично получилось! Деньги… Да блин, я такой суммы разом даже у родителей никогда не видел! А тут… Вот так просто. И вдруг Саня выкидывает… это.

— Такое случается, — я пожал плечами и посмотрел на Стаса, который возился у видика с кассетами.

А я еще когда-то размышлял, почему рок-группы умудряются распадаться на пике своей популярности. Оседлали волну успеха, а потом, вдруг, бац — один объявляет о сольной карьере, второй спивается, третий бегает по редакциям желтых газет, раздавая