в животных.

Ну, пусть порадуется. Заодно и мне принесет пользу.

— Смотри, не попадись монахам! — предупредил я демона. — А то сошьют из тебя шапку.

Я поднял миску с остатками молока и пошел по дорожке, не стараясь особенно скрываться.

Вряд ли монахи куют мечи прямо здесь. Скорее, аномалии и кузницы спрятаны где-то на островах. Но чем демоны не шутят? Буду действовать по порядку.

Я завернул за угол темной громады монастырского собора и сразу же наткнулся на двух монахов.

Монахи схватились за мечи, а я дружелюбно улыбнулся им.

— Доброй ночи, братья! Вы не видели здесь лисицу?

Физиономии монахов вытянулись от удивления.

— Какую лисицу?

— Такую рыжую, — с серьезным видом объяснил я. — Я заметил ее из окна, бедная зверюшка копалась в помойке. Вот и решил угостить ее молоком.

— Ты идиот? — снова спросил монах.

— Ага, отец Виктор тоже часто так говорит, — жизнерадостно подхватил я. — А я, знаете, что думаю?

Я замолчал и хитро посмотрел на монахов.

— Что? — в один голос спросили они.

— Я думаю, что господь велел нам делиться пищей с голодными, правда, братья? А вы молока не хотите?

Простодушно улыбаясь, я протянул им миску.

— Как ты вышел из гостиницы? — спросил монах.

— Отец Виктор заснул, а я вылез в окно, — объяснил я. — Пришлось ждать, а то бы он меня не отпустил. Но я же не хотел ничего плохого, просто покормить бедную лису!

Монахи переглянулись. Затем один из них опустил тяжелую руку мне на плечо.

— Мы отведем тебя обратно. Здесь нельзя ходить ночью.

— Хорошо, — послушно кивнул я. — А как же лиса? Она останется голодной?

— Я поищу ее и накормлю, — пообещал один из монахов, забирая у меня миску.

— Спасибо, брат! — обрадовался я.

Монахи довели меня до гостиницы, проводили в комнату и заглянули внутрь. Разумеется, Виктор не спал — он беспокойно расхаживал из угла в угол.

Я изобразил на лице самое виноватое выражение, на которое был способен.

— Отец Виктор, простите! Я только вышел покормить лису, а добрые братья сказали, что я поступил плохо.

Виктор открыл рот, но я не дал ему ничего сказать.

— Вы же не прогоните меня из церкви и позволите, как и раньше, ночевать в чулане и звонить в колокол? Мне некуда пойти, у меня никого нет, кроме вас! Простите меня!

— Это ваш прислужник? — с сомнением спросил монах.

— Да, — ошарашенно кивнул священник. — Юноша тронулся умом после смерти родителей, и я приютил его у себя в церкви. Грустная история.

— Спасибо вам, отец Виктор! — радостно воскликнул я. — Вы такой добрый!

— Следите за ним получше, — предупредил монах, — если не хотите, чтобы мы посадили его под замок.

— Непременно, — пообещал священник. — Прошу прощения, братья!

— Раму надо заколотить гвоздями, — сказал один монах другому, осмотрев окно. — Утром пришлю сюда плотника.

Когда монахи ушли, я рухнул на кровать и расхохотался.

— Каких демонов, Никита? — зашипел Виктор. — Что ты устроил?

— Выяснил, насколько хорошо охраняется территория. Монахи патрулируют ее даже по ночам.

— Я же тебя предупреждал! Они берегут секрет изготовления мечей.

— Разберемся, — улыбнулся я. — Это был только первый шаг.

— Демоны! — обреченно простонал Виктор. — И зачем я позволил Илье втянуть меня в эту историю?

— Потому что тебе интересно, — предположил я.

— Это правда, — вздохнул священник.

Потом не выдержал и тоже засмеялся.

— Роль деревенского дурачка ты сыграл прекрасно. А что дальше?

— Есть у меня один план, но тебе о нем знать не надо. Давай спать!

* * *

Умник вернулся только под утро — взбудораженный и довольный.

— Где ты шлялся? — спросил я.

— Ты не поверишь, Никита! У лисы есть нора в камнях неподалеку от монастыря. А в ней живут лисята!

— Очень рад, что ты наконец-то обзавелся семьей. Давно пора — ты взрослый и солидный демон, к тому же — ответственный. А по делу что-нибудь узнал?

— На этом острове нет ни одной аномалии. Металл для мечей добывают где-то в другом месте. Кузницу я тоже не нашел.

— Обидно. Сколько патрулей в монастыре?

— Шесть монахов ходят по территории. Еще двое стоят у ворот и двое — у задней калитки за коровником.

Я задумался, глядя в потолок. Да, выскользнуть за стену будет непросто. И зачем пробрался внутрь? Остался бы у причала, в уютном домике вместе с другими Одержимыми — оттуда сбежать легче.

Но, что сделано, то сделано.

— Что-нибудь еще видел?

— Я пробежал вокруг ограды, — ответил Умник. — От ворот вглубь острова идет дорога, а от калитки — несколько тропинок. Но куда они ведут, я не знаю.

— А как ты выбрался за стену?

— Стражники у ворот выпускали машину, я выбежал вместе с ней. И вернулся так же.

Ясно. Мало выбраться из монастыря — надо еще узнать, где монахи добывают руду и прячут свои кузницы.

Нужно послушать, о чем они говорят между собой, и последить за ними. А для этого хорошо бы стать незаметным.

Решение этой задачи я отложил до утра.

* * *

На рассвете нас разбудил оглушительный колокольный звон.

— Что это? — спросил я у Виктора, который уже натягивал рясу.

— Скоро начнется утренняя служба, — объяснил священник.

Отлично! Надо идти, чтобы не вызвать подозрения у монахов. К тому же, хотел своими глазами взглянуть на легендарный меч святого Георгия. Вдруг увижу какую-нибудь подсказку.

Служба оказалась скучной, а меч — самым обычным. Узкий клинок в простых кожаных ножнах, простая, но удобная рукоять.

Я бы заподозрил, что это подделка, но подделки обычно украшают побогаче. Да и репутация монастыря говорила сама за себя.

Зато на выходе из собора нас ожидало настоящее представление.

На деревянных подставках лежал железный брусок толщиной в мою ногу. Рядом стоял монах с мечом.

Сразу было понятно, что стоит он не просто так.

Паломники столпились вокруг, не подходя слишком близко. Я протиснулся в первый ряд, чтобы лучше видеть. За плечом пыхтел Виктор.

Монах обвел нас суровым взглядом и вытащил из кармана рясы тонкий шелковый платок. Я уже решил, что его мучает насморк, но, вместо