– Подожди, ты меня тоже видишь?

– Да вот же ты! – хохотнула она, не преминув ткнуть в плечо пальцем. – Нет, интерфейса всё равно нет. Забирай хабар и пошли! Поместится же?! Но он весь мой – потом отдашь.

– А про отрядную долю не забыла?

– Так я его до того собрала!

И вправду, хозяйственная. Спорить не стал – бери себе этот хлам. Переместил его в Рюкзак. Барахло барахлом, а ещё один килограмм к весу.

Повернулся к выходу.

– Эй, ты про сигнальные-то нити не забыл? – озаботилась она мне в спину.

…И памятливая.

И мы пошли. Замигавшую интерфейсную звёздочку вскрывать не стал: наверняка что-нибудь про “командирство”. Некогда! А на ходу – нельзя. Нельзя здесь отвлекаться! Девочки, притушите её! А вот и первая нить…

И опять камни, камни, камни… Торчащие снизу, нависающие сверху, выпирающие с боков, которые надо было перелазить, обходить, под которыми приходилось проползать, которые страшно было тронуть – вдруг тогда всё это рухнет на тебя.

Приблизительно на том же расстоянии, где первый проход превратился в кротовую нору, в этом я почувствовал в воздухе сырость. Постарался себя успокоить – ещё рано радоваться, сейчас он как сузится! – и будем смотреть на катящиеся воду в щелочку. Но Кеттара что-то почувствовала тоже. Она тронула меня сзади:

– Ты что-то чувствуешь?

Сильнее всего я чувствовал её всё учащающееся дыхание. Она же не только физически сильнее меня, но и гораздо выносливее, но я ощущал себя нормально, а она… Впрочем, о чём я – достаточно взглянуть на бар её Выносливости – он едва тронут, там сил ещё – запрягай и паши гектарами!

– Да, – ответил я правду: – Воду. Речка, кажется, недалеко.

– Нет, чтобы, чего хорошего… – проворчала она.

Но, остановившись и повернувшись к ней, я услышал то, что гораздо хуже – словно шум тихого дождя, словно слабый шелест листвы, словно ненавязчивое бурчание далёкого прибоя. Я уже знал эти звуки – это текла орда гоблинов.

– Бегом! – скомандовал я и перестал беречься и стараться любой ценой не задевать скалы.

Тарра новых вопросов не задала. Молча ускорилась и последовала за мной. Более того: как-то раз я споткнулся, так она подхватила и поддержала меня. Хорошо хоть, что не предложила взять на ручки. Откуда вы только берётесь на мою голову, такие здоровенькие?!..

Река. Как заказывали. Шестнадцать метров водной глади, прущей вниз к своим знаменитым водопадам. Кстати, до них, должно быть, уже и не так, чтобы далеко.

« – Карта даёт триста сорок два метра по прямой, господин. Но гоблины ближе.

– Нам туда! – показал девушке я на другой берег.

– Нет.

– Я всё сделаю сам. Ты только не сопротивляйся. Только войди в воду и спиной ляг на неё.

– Нет.

– Гоблины здесь будут минуты через две!

– Ты обещал убить меня. Делай. И уходи. Без меня ты по воде уйдёшь. В Диверхауне я тебя найду.

Спорить с этой психопаткой времени не осталось.

– Что ж, ты решила. Войди в воду.

– Я же сказала! – начала опускать она свою нижнюю губу.

– По колени, хотя бы! Или хочешь, чтобы твоё тело досталось тому трёхэтажному шаману с его странной магией?!

Она поколебалась, но в воду зайти себя заставила – почти по грудь. И стояла с натугой – течение было не то, чтобы сильно быстрым, но мощным, настойчивым, упорным.

– Не забудь вернуть себе доспех – обещала же. Бельё снимать запрещаю! Скажешь, сколько стоит – заплачу.

– Хорошо-хорошо. Повернись ко мне – не бить же мне тебя в спину, и закрой глаза. И считай до пяти – вслух!

Она послушалась. А ударил я её алебардой по счету “два”. Со всего размаха, со всей мочи по лбу. Но обухом – он же у меня даже не деревянный – костяной. То есть достаточно мягкий… По затылку бить – там толстая коса, точно бы спружинила.

Но повезло – нокаут. Тут же подхватил тело, взглянул на её бар здоровья – всего 10% снял. Так она ж очнётся сейчас!

Хорошо, что здесь, имея интерфейс, со своими переодеваниями проблем не бывает. Ведьмачий доспех в Рюкзак, водный костюм на тело, ласты – на ноги, маску – на морду, и я на спине, поддерживая перед собой голову девушки над водой, уже плыл.

Орда высыпала, когда я уже был почти на противоположном берегу. Первые гоблины сгоряча кинулись за мной, но течение сразу сбило маломерок, и их горестные вопли резко охладили общий энтузиазм. В меня полетела пара копий – мимо. И тут же раздался визгливый рык. Судя по тому, что обстрел прекратился, он означал приказ: «Живыми брать демонов!»

Выбравшись, переодеваться на виду у гоблинов не стал и прямо в маске, в ластах вытащил сомлевшую степнячку из воды и, по-прежнему, спиной вперёд, поволок её в ясно обозначившийся проход, к которому вывели меня мои картографы.

За пару шагов до укрытия на первый план на другом берегу реки выбрался трёхэтажный. Всё-таки, жив курилка! Но спеси в нём ощутимо поубавилось: теперь он не шествовал – ковылял и, когда ударил в бубен, так аж зашатался! Что сейчас будет, я теперь знал и, что делать – тоже: выдернул алебарду и прикрыл ею Тарру. Да ещё дикарский кинжал торчал в её наручах. Всё это должно было прикрыть нас. Но на этот раз каст таким страшным не оказалось: мой кинжал – который в поножах, волна хмари только чуть охладила.

Очень захотелось крикнуть шаману, что-нибудь типа: «Молдова – отстой!» Но Чи-сан отговорила: не стоит давать этому хмырю, с непонятной магией, образец звучания своего голоса – пусть на маску любуется.

Но то, что последовало, понравилось мне меньше: убедившись, что его заклятие на меня не подействовало, он не забился в истерике, а что-то резко выкрикнул, к нему тут же подбежало четверо с паланкином, он упал в него, и его бодренько попёрли назад, вся орда – следом, причём не растерянной, разочарованной толпой, а целеустремлённым, слаженным отрядом, беспрекословно подчиняющемуся толковому командиру.

« – Они продолжат преследование, – озвучила очевидное Чи-сан. – Им известен переход через реку где-то неподалёку – пошли в обход.

Так, у меня четвёрки ездовых с носилками не имелось, тащить эту красавицу на руках – удовольствие спорное… Разве, что грудь под шумок пощупать…

« – Му-у-р-р…

И голова начинает работать