Мы схлестнулись с Когтем в отчаянной рубке. Монстр махал костяными лезвиями как сумасшедший. С пронзительным скрежетом когтищи твари сталкивались с моими каменными кулаками. Пробить их он также не мог, однако порой наносил неприятные удары в другие части тела. В один из заходов гад чуть мне левую руку не отрубил, попав по плечу. Кожу и мясо прорезал легко, а вот кость не поддалась, что меня и спасло. Похоже, пассивку на крепость костей я изучил крайне вовремя.

Поняв, что голову или торс твари мне достать сложно, я сосредоточился на его конечностях, и вскоре мне улыбнулась удача. Отбойный удар перемолол правую руку монстра. За ней последовала и вторая. Мертвяк оскалил клыки и бросился на меня в попытке загрызть, где его и настиг чудовищный удар каменного кулака. Коготь рухнул в скопище мертвых тел у пролета лестницы. Я также пошатнулся и чуть не грохнулся в обморок, поскольку это была последняя капля энергии организма, потраченная мной.

Сил осталось немного, а раны давали о себе знать. Левая рука слушалась скверно после разрезающего удара Когтя. Я продолжил использовать ее в качестве щита. Удары наносил правой. Несколько второранговых тварей продолжило наседать на меня даже после гибели элитника, но их натиск продлился недолго. Один за другим мертвяки падали с проломленной головой, пока я не остался в одиночестве на площадке в окружении горы трупов.

Дыхание вырывалось с хрипом из пробитого легкого, во рту стоял привкус едкой крови. Все мое тело было покрыто множеством ран, левую руку чуть не перерубили. Одежда разорвана, даже шлем разломали, гады. Силы на нуле, выносливость на нуле, энергия на нуле, однако я ощущал огромное моральное удовлетворение.

Убитый Коготь осветил хмурый сумрак подъезда желтым сиянием. Я быстро вырвал Модификатор Характеристик у него из груди и поглотил. Предмет имел второй ранг, а значит, конфуза со всего единицей прокачки не случится.

Вы поглотили Модификатор Характеристик. Выберите желаемый вариант:

► Улучшить Реакцию

► Улучшить Заряд

► Утилизировать Модификатор

Не повезло с профильными параметрами. Подумав, я все-таки решил развить Заряд. Отбойные Кулаки потребляли энергию, как не в себя. Умение показало себя дико эффективным, так что увеличение Заряда вдвое станет солидным бустом моего общего билда.

Имя: Карл Веснин

Ранг: 2

Геном: Толстяк

Мощь: 10

Реакция: 5

Заряд: 10

Прочность: 11 (+50%)

Умения (2 из 2): Пространственный Карман, Отбойные Кулаки

Таланты (1 из 1): Чутье Пробудившегося, Крепкие Кости

Ранг будет расти явно небыстро. Наверное, не стоит его напрямую сравнивать с уровнем персонажа в других играх. В некоторых проектах за день можно было тридцатник левелов набрать, и лишь позже прокачка замедлялась. Здесь же остается полагаться на рандом, неспешно получая новые ранги силы.

Я проковылял в квартиру и постучал в запертую дверь комнаты, в которой скрылась Лолька:

— Это я, открывай.

— Ты убил всех зомби⁈

— Ага…

— Круто, ку-хе-хе! — радостно откликнулась девушка.

Послышала возня отодвигаемой мебели, и спустя несколько секунд дверь отворилась. Взгляд Лольки сделался обеспокоенным при взгляде на меня:

— Какой ужас! Тебя словно через мясорубку пропустили!

— Есть такое… — не стал я спорить, поскольку у меня не было на это сил.

Я прошел в комнату и плюхнулся на кровать. У окна заметил моток каких-то тряпок, связанных вместе. Похоже, мелкая нарезала простыню и покрывало на куски, после чего соединила.

— Это что? Веревку пыталась сделать?

— Откуда мне было знать, справишься ты или нет. Всегда лучше иметь запасной план, ку-хех…

— Предусмотрительно… — прислонился я спиной к стене. — Надо передохнуть…

— Вот, ешь! — Лолька принялась доставать из рюкзака разные предметы. — Нашла несколько шоколадных батончиков и рыбных консервов. Тебе нужнее!

— Спасибо… — я принялся запихивать в рот съестные припасы и вяло пережевывать, не особо чувствуя вкус.

Лолька же принялась порхать вокруг меня и даже начала перевязывать некоторые раны.

— Что ты делаешь? Регенерация сама справится…

— Да, но надо же прижать и зафиксировать плоть. У тебя тут куски мяса не сходятся…

— Смотри осторожнее. Кровь зомби может быть жгучей.

— Знаю.

Сознание очень хотело погрузиться во тьму, однако я знал, что это не слишком хорошая затея. В подъезде валялась куча мертвяков, среди которых могли найтись не до конца обезвреженные. Если такая тварь поднимется к нам, то Лольке со мной несдобровать. Волевым усилием я сохранил сознание, плавая на границе яви и сна. Покой, еда и регенерация сделали свое дело, так что силы начали понемногу возвращаться.

Руки-базуки мешали нормально брать предметы, так что я отменил навык мысленным посылом. Каменная корка опала будто гипсовый слепок, а руки вернулись к нормальным размерам. Ладони являлись наименее пострадавшей частью тела. Покров спас их от повреждений.

Смрад в подъезде стоял ужасающий, да и, в целом, оставаться в квартире никому из нас не хотелось. Как только я немного очухался, мы двинулись прочь. Лолька в ужасе шарахнулась от горы трупов на лестнице.

— Забирайся на спину и держись крепче.

— Угу…

Девчонка была легковесной, так что ноши я не почувствовал особо. Мы начали спускаться. Ходить по расплющенным телам и головам — странный опыт, который мне бы повторять не хотелось. Первый этаж был забит мертвяками полностью, даже через дверь подъезда нельзя было выйти. Мы покинули дом через окно второго этажа, выйдя на козырек. Внизу копошилось несколько зомбаков первого ранга, не способных пробраться наверх. Я быстро их упокоил, и мы двинулись дальше.

Раз уж выпала такая возможность, решили обыскать дом целиком. От мертвяков я ведь его зачистил полностью. Твари после призыва Крикуна выбегали из подъездов и квартир, выбивая двери. Так что нам лишь оставалось прошерстить помещения и собрать хабар. Съестных припасов оказалось меньше, чем можно было ожидать, но на пару приемов пищи хватит. Лолька не зажала найденные банки сгущенки, отдав их мне. Я убрал хилки в пространственный карман.

Шильман наловчилась обыскивать хаты на предмет съестного и полезных вещей. Она даже нашла мне новый мотоциклетный шлем и одежду по размеру. Набрав припасов, мы покинули пятиэтажку и вернулись обратно к теплоходу, в котором ночевали ранее. Солнце скрылось за горизонтом, погрузив мир во тьму. В округе больше не горели ни окна, ни фонари, ни фары машин. Лишь желтые кровожадные глаза сверкали в некоторых проемах. Город захватили жуткие монстры.

— Но