Разок, правда, она с ужасом выбежала из квартиры, преследуемая зомби, который прятался в туалете. Я быстро успокоил его, отправив на тот свет. К чести девушки, та не стала прятаться, а продолжила активно исследовать подъезд.

— Сгущенка попадалась? — спросил я, когда мы поднялись на четвертый этаж.

— Нет. Еды очень мало, даже крупы и макарон. Как будто зомби оголодали.

— Значит, надо будет больше подъездов зачистить… Итак, элитный зомби где-то здесь. Держись подальше.

— Удачи, Карл! — пожелала мне девушка искренне.

А как ей не быть искренней, если она может стать следующей, если ее защитника сожрут?

Собравшись с силами, я приложил фомку к двери и резко надавил. Инструмент мы нашли в ящике на корабле, и он не раз нам пригодился. Порой так было проще, чем ковыряться в замке, хоть и создавало много больше шума. Раздался громкий скрежет, косяк выгнуло и дверь поддалась. Бросив фомку обратно Лольке, я двинулся внутрь.

Странно, но мертвяк не встретил меня в коридоре. Обычно зомбаки сразу выбегали на шум. Из разбитого окна доносился мерный шелест капающих капель. Снаружи шел весенний дождик, смывающий налипшую на асфальт грязь и надписи со стен. Больше некому рисовать баллончиком граффити и оставлять следы от покрышек на дорогах.

Я прошел на кухню, где и застал раскачивающегося из стороны в сторону элитного зомбака.

Инфицированный Крикун. Ранг: 2

— Вот дерьмо! — брякнул я и бросился вперед.

— УА-У-А-У-А-А! — мертвяк раскрыл широкий рот и завел свою шарманку.

От стартовавшей громогласной сирены звенело в ушах и тряслись стекла. Я спешно подбежал и вмазал кулаком с разбега. Кастет смял зубы говорливой твари и вошел глубоко в глотку. Сирена прервалась, сменившись завываниями и писком. Зомбак вонзил когти мне в бок, найдя брешь в защите.

— Зараза! — рыкнул я и обрушил на монстра град ударов.

Мертвяк успел лишь еще пару раз махнуть когтями и нанести неглубокие царапины, прежде чем я удачным свингом не проломил череп и не заставил гада замолчать навсегда.

— Карл, что происходит⁈ — ворвалась в квартиру слегка напуганная Лолька.

— На Крикуна нарвались…

Я выглянул в окно пятого этажа, и мне открылась нерадостная картина. Зомбаки бежали к нам из соседних подъездов и даже из ближайших домов. Скоро их здесь будут десятки, а то и сотни.

— Ч-что будем делать? — спросила встревоженная спутница.

— То же, что и всегда, моя Лоляшка, — ответил я с мрачной решимостью. — Валить зомбаков!

Глава 10

На этот раз девушка никак не отреагировала на обращение, слишком была сосредоточена на текущей проблеме. Откуда-то со стороны входа послышались далекие вскрики. Зомби быстро проникли в наш подъезд и начали подниматься по лестнице. Наверное, я мог бы прыгнуть в окно, однако Лолька моей Прочностью не обладала. Выискивать, как перелезть на соседний балкон или крышу, — тоже сомнительного рода идея.

Поверженный Крикун запульсировал синеватым цветом, что меня крайне обрадовало. Еще есть надежда! Я быстро вырвал мигающий камень из груди убитой твари и приложил к локтю. Субстанция споро впиталась через кожу и проникла внутрь организма. Не тратя время, я двинулся к выходу из квартиры и бросил Лольке на ходу:

— Забаррикадируйся и сиди тихо.

— Да! — односложно ответила мелкая и убежала в одну из комнат.

Я же вышел на площадку. Слышался топот ног бегущих по лестнице зомби. Их визги, рычание и мерзкий смрад доходили первыми до органов чувств. У меня оставалось буквально несколько секунд, так что медлить не стал. Быстро ознакомился с вариантами и сделал выбор. Времени на вдумчивый анализ не оставалось. Впрочем, выбор был достаточно простой.

Вы поглотили Модификатор Умений. Выберите желаемый вариант:

► Умение Отбойные Кулаки

► Улучшить Умение Пространственный Карман

► Утилизировать Модификатор

Умение Отбойные Кулаки

Превращает кулаки модифицированного в грозное оружие.

Примечание: особое умение, получаемое при использовании определенного стиля боя.

Расширять Пространственный Карман мне было ни к чему. Я только сейчас понял, что Умения можно прокачивать, оказывается. А вот новое умение было как нельзя кстати, так что я взял его без раздумий. Мои руки, начиная от локтя примерно, на несколько секунд окутал сильный жар, даже какое-то слабое зеленоватое свечение возникло. Спустя небольшой срок все улеглось. Мое тело претерпело очередные изменения, модификация успешно встроилась в организм. Мне бы хотелось протестировать новое Умение в более спокойной обстановке, но обстоятельства вынуждали действовать быстро.

Не зря, вот не зря я орудовал в рукопашную! Даже специализированное умение получил благодаря этому. Логика мне подсказывала, что такие особые навыки должны быть мощнее, нежели обычные.

Я убрал кастет, послуживший мне верой и правдой, в инвентарь и отправил мысленный посыл на активацию нового навыка. Умение откликнулось моментально. Я ощутил отток энергии откуда-то из центра груди. Поток сконцентрировался в моих руках. Не только кулаках, как гласило описание Умения, но и дошло примерно до середины локтя. Руки мои вспухли и стали шире в диаметре, словно два огромных тубуса. Или будто их укусило стадо шершней. Кожа также значительно утолщилась и стала похожа на серо-зеленый шероховатый камень. Разогнуть пальцы я больше не мог, поскольку кулак покрылся такой же защитной скорлупой.

Очевидно, что часть Заряда была потрачена на активацию Умения. Сколько точно, я не знал, но по примерным ощущениям больше половины. Впрочем, Заряд восстанавливался со временем. Выглядели тубусы твердыми, массивными и прочными. Такими проламывать черепа сплошное удовольствие. Настоящие руки-базуки, муа-ха-ха-ха!

Насладиться сполна прекрасным видом своих кулаков мне не дали напирающие зомби, которые добрались уже до последнего пролета перед площадкой пятого этажа. Мертвяки пихались, расталкивая друг друга. Некоторые неудачники переваливались через перила и падали в узкий пролет вниз. Кто-то пытался срезать путь намеренно, но не всем удавалось перепрыгнуть через пролет.

— Пошла, родимая!

Я встретил набегающих зомбаков размашистыми ударами Отбойных Кулаков. Уворачиваться или ставить блок, как в боксе, тут никто и не пытался, так что практически каждый грамотный выпад находил цель. Сражаться с набегающими снизу монстрами было относительно удобно. Я лупил по поднимающимся головам с остервенением. Любой удар Отбойных Кулаков по черепушке перворангового зомби уничтожал тварь без вопросов. Мертвяки падали, как подкошенные, усеивая своими телами лестницу и площадки.

Я крутил руками будто мельница. В зале никогда так не выкладывался! Пудовые кулачищи громили головы будто переспевшие арбузы. Ворочать ими стало слегка тяжелее,