[Лилия Шильман]

Решение последовать за огромным зомби далось ей нелегко. Грызли ее сомнения относительно психической стабильности парня. Она все еще опасалась, что в какой-то момент он набросится на нее и пожрет. Поэтому упоминание резервного запаса провианта ей не понравилось. Внешний вид Карла даже спустя несколько часов все еще наводил жути. Огромный зеленокожий здоровяк с желтыми глазами, острыми клыками и массивными ручищами. Кажется, его бицепс был толще, чем ее бедро. Он мог свернуть ей шею одной рукой. Неприятно осознавать себя настолько слабой.

В прошлой жизни она могла рассчитывать на то, что ее защитит закон. Теперь же никаких барьеров не осталось. Если кто-то захочет ее убить, некому будет расследовать дело и ловить преступника. Она станет очередной жертвой среди миллионов и миллиардов, павших от вируса.

С другой стороны, сила Карла помогала ему расправляться с врагами. В подобном жестоком мире слабые тянулись к сильным. Только Толстяк мог защитить ее. Да еще и имелись шансы разжиться Модификаторами. Многие старожилы по старинке тянулись к огнестрельному оружию. Мечтали разжиться винтовками помощнее, чтобы наверняка разрывать зомбаков. Кто-то грезил уже о танках и гранатометах. Однако Шильман не была идиоткой. Хоть играми она увлекалась не слишком активно, девушка замечала тренды и понимала, к чему все идет. Рано или поздно оружие станет бесполезным. Только Модификаторы давали силу и власть. Каким бы неприятным и жутким ни был Карл, он являлся ее единственной ниточкой в будущую комфортную и сытую жизнь. Осталось лишь дожить до этого момента.

Расправившись с толстухой-зомби, они двинулись на поиски убежища. Лилия повела компанию к определенному месту, которым она ранее уже пользовалась для ночевки: старому пассажирскому судну, пришвартованному у пристани. Также они решили заскочить в небольшой магазинчик, внутри которого расхаживали зомби. Девушка видела магазин ранее, но входить не решилась из-за обилия мертвяков. С новым же защитником они могли нормально залутать место.

По пути Карл в одно рыло схомячил банку сгущенки. Целиком. Причмокивая от удовольствия. Девушка не переставала поражаться прожорливости спутника. Надо бы ей держаться от него подальше, когда он будет голоден. Того и гляди, действительно ее саму сожрет. Шильман задавалась вопросом, сколько человеческого осталось внутри здоровяка. С одной стороны, парень действовал достаточно разумно, но иногда проявлялось в нем нечто дикое, близкое к звериному. Как и у зомби, которыми правили в основном первобытные инстинкты.

Девушка подождала у входа в магазин, пока парень разбирался с монстрами. После чего они вдвоем принялись обыскивать заваленное всевозможным мусором и упаковками помещение. Небольшой продуктовый магазин оказался выпотрошен мертвякам подчистую. Они погрызли все, начиная с сухой крупы и заканчивая алкоголем и консервами. Почему-то только макароны особо не тронули. Лилии удалось найти одну уцелевшую большую банку тушенки, закатившуюся за стеллаж. Набрав макарон, они двинулись к убежищу. Девушка знала, что человеку стоит держаться подальше от населенных мертвяками мест, иначе его непременно почуют.

Речной теплоход был предназначен для круизов по реке. Кораблик, пришвартованный к пристани, не поражал воображение размерами, зато зомбаков там всех зачистили. Северные использовали теплоход как опорный пункт, но дальше на юг пока не заходили особо. Внутри даже имелось несколько вип-кают с широкими двуспальными кроватями.

Лилия не любила и не особо хорошо умела готовить, однако взвалить данную обязанность на Карла никак не вышло. Да и ей действительно следовало доказывать свою полезность. В мире постапокалипсиса, к счастью, никто не требовал от нее кулинарных изысков. Целую кастрюлю макарон с тушенкой сварганить в камбузе теплохода оказалось несложно. Карл уплетал с огромным аппетитом. Девушка раньше, признаться, никогда не готовила парню. Себе-то редко готовила. Было приятно наблюдать, как кто-то с удовольствием наворачивает твою старательно приготовленную стряпню. Девушка едва не проспала момент. В кастрюле уже начало просвечивать дно, когда она опомнилась, отобрала емкость и отложила себе небольшую порцию. Карл смотрел на нее с такой обидой, будто она отняла у него последнюю корку хлеба.

— Тебе пора на диету садиться, — заявила Лилия строго. — Ку-хе-хе!

— Хорошего зомби должно быть много! — ответил парень немедленно. — А вот тебе хотя бы десяток кило набрать не повредит. Того и гляди, унесет ветром…

— Еще чего!

— Уа-у! — зевнул он, похлопав глазами. — Настало время вздремнуть…

Бросив посуду немытой, они направились к передней части теплохода, где находились элитные каюты с роскошными кроватями. Девушка тоже подустала за последние дни.

— Кстати: зачем ты ходишь в такой мешковатой одежде? — вопросил он в коридоре.

Девушка посмотрела на себя сверху вниз: плотная кожаная куртка на пару размеров больше, чем нужно, толстый свитер с широким воротом, свободные штаны из плотной ткани и прочные ботинки с высоким бортом.

— Потому что ночью все еще холодно. Не разгар лета на дворе! — буркнула она. — И у меня нет такой толстой шкуры, как у некоторых.

— Во-от! Надо отъедаться, чтобы не замерзнуть. Впрочем, я тебе помогу согреться.

— То есть? — опешила девушка.

— Ты же спрашивала, чем можешь быть полезна? — усмехнулся гигант хищно. — Есть у меня для тебя ночная работенка на примете!

— Нет! — брякнула Лилия и попыталась сбежать, однако мощная рука схватила ее за шкирку.

Карл поднял ее над полом словно пушинку, закинул на плечо и поволок в сторону кают.

— Ты что творишь, мерзавец пучеглазый⁈ — взвизгнула она. — Немедленно поставь меня на землю!

— Ты согласилась следовать за мной и выполнять все приказания, так что не выпендривайся.

— А ты обещал, что не будешь домогаться и тащить в постель! Извращенец поганый!

— Никто тебя не домогается, не выдумывай… Вот мы и пришли…

Карл прошел в каюту, сбросил девушку на кровать. После чего запер дверь на замок и принялся скидывать с себя верхнюю одежду. Лилия села в постели и не думала бежать, понимая, что справиться с Толстяком у нее просто нет никаких шансов.

— Я буду кусаться!

— Дерзай… Так и будешь валяться в одежде? Хотя бы куртку с ботинками сними…

Карл сам снял с нее верхнюю одежду и обувь. Лилия ощущала жгучую обиду. Она ведь только начала потихоньку проникаться доверием к парню. Однако он оказался еще большей сволочью, чем модифицированные из Северных.

— А теперь пора в постельку… Уа-у… — снова широко зевнул парень.

Почему-то Карл больше походил на сонную муху, нежели на готового к спариванию зверя. Здоровяк брякнулся в постель, отчего та жалобно хрустнула и подгреб девушку к себе. Лилия