призывающие перестать охотиться на зомби. Вместо города они предлагают уехать в глушь и заняться восстановлением сельского хозяйства. Многое придется делать практически с нуля.

— Им стало жаль мертвяков?

— Пацифисты верят, что зомби эволюционируют из-за нас. Поначалу встречались только простые, но чем больше мы их истребляли из оружия, тем сильнее они становились. Сейчас можно легко наткнуться на монстра второго ранга, Когтя или… Толстяка, — девушка бросила взгляд в мою сторону. — Одного такого гиганта наши так и не смогли уничтожить. Он убил одного из модифицированных, и остальным пришлось отступить. Северные так до конца и не зачистили левый берег.

— Значит, ты перебралась по мосту? Там зомби нет?

— Центральный мост зачистили полностью, насчет остальных я не в курсе…

Наевшись, я похлопал себя по объемному животу:

— Хорошо подкрепились…

— Ты сожрал порций двадцать, проглот!

— Растущему организму нужно обильное питание! Пока не наступило время сна, надо пойти поохотиться…

— На мертвяков? А тебя не волнует, что они станут сильнее?

— Это пока всего лишь допущение. И нет, не волнует. Закон дикой природы: сильные выживают, слабые становятся пищей, — пожал я плечами.

— Пожалуй, соглашусь с твоими доводами. Если бы мне выдали оружие и не заставляли таскать грузы, может, я бы и не возмущалась деспотизмом главы…

— Рад, что мы с тобой на одной волне. Осталось разобраться с нашими отношениями. Что ты планируешь делать, Лолька?

— Серьезно, можно меня так не называть, шкаф ты салатовый!

— Как хочу, так и называю. Ну так что: пойдешь на поиски другого убежища или присоединишься ко мне? Мою силу ты уже видела.

— Как и непомерный аппетит, ку-хех! Не уверена, что есть поселения, где примут нахлебницу без особых навыков и оружия, — вздохнула она. — Похоже, у меня нет особого выбора. Но предупреждаю: если полезешь ко мне, без всяких раздумий я откушу твои причиндалы, ясно⁈

— Во-первых, нашла чем пугать, откушенное быстро отрастет. Во-вторых, меня твои тощие телеса не интересуют от слова совсем. Я же не лоликонщик…

— Я не лоли! — рыкнула девчонка.

— В-третьих, давай сразу определимся с правилами. Ты будешь подчиняться мне, выполнять любое требование. Здесь я — главный!

— С чего бы это?

— По праву силы.

— Мозги важнее силы!

— Замечательно, ведь я не только сильный, но еще и чудовищно умный!

— Это надо доказать! И чем ты отличаешься от деспотов из Северных, Карл?

— Я красив, силен, могуч и опрятен! А еще могу находить Модификаторы…

— Правда? — темные глаза девчонки загорелись алчным светом. — Интересно, ку-хе-хе! Хорошо, я согласна подчиняться и следовать за тобой, дон Карлито, если ты обязуешься защищать меня и обеспечивать мои базовые потребности. Много я не ем, как ты мог убедиться…

— Прекрасно! В пати обязательно должна быть хотя бы одна Лолька… — хлопнул я в ладоши довольно.

— Сколько можно повторять: я не лоли!!!

— Не пищи, будто комар над ухом. Надо нам устроить рейд на твоего Толстяка.

— Он не мой! И у тебя крыша поехала? Его трое модифицированных не смогли одолеть. Трое, Карл!

— Вижу, разбираешься в мемах. Видать нубасы попались, только и всего. Но ты, в целом, права: надо подкачаться сперва.

— Ты так жаждешь помочь людям из Северных? — приподняла тонкую бровку Лолька.

— Упаси рандом! Я разве похож на рыцаря в сверкающих доспехах?

— Нет. Ты похож на жирного зомби в хоккейной броне, — заметила девица скептически.

— Эй, малявка, попрошу без фетшейминга!

— А я попрошу без… — девушка призадумалась, пытаясь подобрать термин. — Без эйджизма, рост-шейминга и лоли-буллинга!

— Никто тебя не буллит, Лоляшка!

— Крокодил зеленокожий! — буркнула студентка, высунув язык.

— Чебурашка лупоглазая, — не остался я в долгу. — А что насчет Толстяка, то мои мотивы просты и сугубо корыстны. Исходя из моего небольшого опыта, в таких зомби должны быть Модификаторы. Нечего отдавать их Северным. Сражение все равно на мне, так что не дрейфь. Прорвемся!

— Так… твой геном случаем не Толстяк? — догадалась Лилия. — Интересное будет представление: Толстяк против Толстяка. Зомби-сумо какое-то. Ку-хе-хе!

Судя по всему, Шильман немного разбиралась в механике модификаторов. Знала некоторые геномы, а может, и умения. Надо будет расспросить на досуге.

— Доостришься, мелкая, без ужина останешься. Собирайся, моя верная Лолька. Мы идем на охоту!

Глава 8

К нам тем временем уже стучались, не слишком вежливо. Я открыл входную дверь и вломил сходу лезущему в проем зомбаку. Пока мы кашеварили и беседовали, у лестничного пролета собралась небольшая толпа мертвяков. Благо, хотя бы первого ранга. Пришлось поработать кулаками и пораспихивать монстров. Неясно, что именно привлекло зомбаков. Мы ведь ранее расчистили путь и уничтожили всех мертвяков на нижних этажах, однако откуда-то набежали новые. То ли их привлек запах еды и дыма, либо они так хорошо чуяли человеческий дух, который исходил от Лольки. Я ведь несколько недель дрых в общежитии, однако ко мне в это время ломиться не стали.

Шильман следовала за мной на некотором удалении и предупреждала громким шепотом о приближении новых врагов с той или иной стороны. Иногда даже подбадривала, отмечая особо удачные удары. Приятно, когда за тебя болеют, пускай другого выбора у нее и не было. Если я паду, то ее схарчат следующей, так что за мою судьбу она переживала особенно остро.

Мы, наконец, выскочили на свежий воздух. Дело постепенно шло к вечеру. Солнце вальяжно катилось по направлению к горизонту. Нам следовало поискать укрытие до наступления темноты. Достаточно уединенное, чтобы Лольку не учуяли зомбаки поблизости. Но сначала кач!

Мне, в целом, даже нравилась местная система фарма. Да, Модификаторы встречались редко, однако со способностью определять их местоположение от лютого гринда можно было избавиться. В инфицированном геноме есть свои преимущества.

Двинулись мы по направлению к центральному мосту, соединявшему правый и левый берега реки. Яринск в основном расположился на правом, южном берегу. На левом проживало процентов десять населения города. Лолька как раз этим путем и шла, так что знала безопасную дорогу. Девчонка немного нервничала. Ей не слишком хотелось возвращаться назад, судя по всему. Я тоже слегка опасался встречаться с Северными. Кто его знает, как меня встретят бойцы с оружием и модифицированные. В прошлый раз это закончилось пальбой из обреза.

Мы приблизились к набережной, и я