— Да… плевать, если честно. Чего тебе от меня надо, Кейла? Зачем пришла?

— Госпожа директор хочет, чтобы ты взялся за его обучение.

Георгий тихо выругался и принял более удобное положение.

— Шуйская? У нее недостаточно специалистов для этого? Не ты разве тренируешь ребят в Академии?

— У меня и помимо этого уйма работы, — парировала Кейла. — Задание поручено именно тебе. Либо ты принимаешь его, либо устраиваешься на работу тренером. Последние годы все относились с пониманием к твоему положению. Алексей, Шуйские, Император… все приезжали, чтобы поддержать тебя и вывести из этого состояния. Но ты отчаянно отказываешься от любой помощи.

— Потому что она мне не нужна! Не собираюсь я никуда устраиваться! Передай Шуйской, чтобы не лезла не в свое дело! И вали отсюда, достала!

Кейла покачала головой и поднялась со стула.

— У тебя всего два варианта: обучать парня или устроиться в Академию. Я все сказала.

— А если откажусь? — с вызовом произнес граф.

— В таком случае Ярослав лично прилетит в Питер и применит на тебе внушение.

— Он не посмеет…

— А ты проверь! У Императора сейчас очень много проблем, не стоит испытывать его терпение.

Девушка подошла к лифту и положила ладонь на панель.

— А эта Вики, кстати, очень даже ничего, — неожиданно произнесла фиолетоволосая. — Вы же с ней учились вместе?

— Ну да, — мрачно ответил Георгий. — А к чему вопрос?

— Да так… обычное любопытство! — двери лифта открылись. — Все, Гриша, у тебя время до завтра. Думай. Ну а мне надо пообщаться с этим Кракеновым. Его техника щупалец это что-то… интересное.

Глава 11

Большие планы на будущее

Ваше Сиятельство… Ваше Сиятельство… осталось вспомнить, к кому именно так обращались в Российской Империи.

«Алеся, может поможешь?»

«К князьям, графам, иногда к баронам», — ответил осьминог вместо девушки.

«Алесь, у тебя очень изменился голос. Ты случаем в Тайланд не летала? Может там теперь обратные процедуры делают…»

«Ха… ха… ха… а вообще я пока отключил твою виртуальную помощницу, вечно она вперед меня лезет».

Нормально вообще. То есть осьминог теперь и функции в моем интерфейсе отключает?

«Я бог — мне можно» — послышался довольный голос в голове. — «А если что-то потребуется, можешь все спросить у меня — я тут только и делаю, что по разным сайтам от скуки лазаю. Кстати, ты знал, что среди людей есть любители порно с тента…»

Снова отключил осьминога, пока он не завалил меня лишней информацией. Пусть делает, что хочет. Главное, чтобы не мешал и был полезен. Хотя… если полиция начнет проверять мою историю браузера, а там одна сплошная осьминожья порнушка, то выйдет очень неловкая ситуация. Им же потом не объяснишь, что это не я, а один озабоченный божок…

Ладно, с этим членистоногим потом разберемся. Сейчас меня куда больше интересует, что тут вообще произошло. Кем были эти бугаи? Почему мама так просто пустила их квартиру? И что это за алкаш, который дерется как какой-нибудь ниндзя из скрытого листа⁈

Я дождался пока полицейские уведут напавших на нас бандитов, после чего приготовил Вики чаю (ну как приготовил, попросил подключенную к умному дому Алесю это сделать) и присел напротив нее.

— Мам, может расскажешь, кто это был? Они пришли выбивать отцовские долги?

Вики шмыгнула носом и припала к горячему напитку. Было заметно, что она не особо хочет разговаривать на эту тему.

— Арти, давай потом. Надо успеть прибраться до возвращения Мирры.

— Она уже приходила, но Мария уболтала ее посидеть со своей младшей сестрой. Так что у нас есть как минимум час, чтобы во всем разобраться. Давай начнем сначала. Во что ввязался наш отец?

— Арти… тебя не должно это беспокоить. Ты еще ребенок!

— Ребенок? — удивился я. — Мне восемнадцать! Другие аристократы в этом возрасте уже насмерть бьются на ранговых соревнованиях!

На самом деле… бились. Еще каких-то двадцать лет назад во время прохождения этого турнира действительно фиксировалась очень высокая смертность. Порядком тридцати процентов. Сейчас же, после введения некоторых правил, составленных лично Императором, смертность понизилась до пяти-десяти процентов. Мелочи…

— Даже не представляю, что переживают их родители… — протянула девушка. — Никогда не понимала смысла этих кровавых соревнований.

— Ты должна наконец понять, что я уже не мальчик. Мне предстоит стать главой нашей семьи, но я не смогу этого сделать, если ты продолжишь свои попытки отгородить меня от всех проблем. Лучше перенеси свою заботу на Мирру. Вот там действительно поле непаханое…

Вики как-то странно на меня посмотрела, после чего потрепала по голове и с нежностью в голосе произнесла:

— Как же ты вырос. Никак не могу привыкнуть.

Возникла неловкая пауза. Я не знал, как нормально реагировать на тот факт, что меня, тридцатидвухлетнего мужика, пытается защитить девушка, которой на вид лет двадцать. Какой-то сюр…

— С-пасибо… но давай вернемся к нашему разговору. Во что ввязался отец?

Вики еще немного поборолась с собой и все же решила рассказать.

— Он… занял денег у очень плохих людей.

— Это я уже понял. Почему он это сделал? Кредиты в этом мире уже не дают?

Только потом понял, что ляпнул. Но Вики, вроде как, не обратила внимания на такую постановку вопроса.

— Давали. Впоследствии мы потеряли дом и машины. Больше не дают… Арти, ты же сам все помнишь.

— Помню, — моментально соврал я. — Просто хочу уточнить детали. Зачем отцу деньги?

— Он разработал новую технологию, которая в несколько раз увеличивает объем батареи зарядных устройств. Это могло принести нам просто сумасшедшие деньги…

Я бросил взгляд на коробку с блоками. Так вот вокруг чего весь сыр-бор. Оказывается, мой местный папаша самый настоящий ученый. Пусть и слегка опустившийся на дно.

— Но что-то пошло не так… — угадал я.

— Угу. Наш род не мог потянуть такие расходы, поэтому Пете пришлось искать инвестора. Крупного инвестора. И он достаточно быстро нашелся. Аркадий Болотов вложил двести тысяч рублей в разработку и изготовление блоков нового поколения. А потом… потом…

Вики снова захныкала. Так… этой женщине срочно нужен отдых. Нервная система и так на ладан дышит.

— Спокойнее… что потом?

— Потом оказалось, что твой отец очень хороший ученый, но просто отвратительный бизнесмен. Он был настолько окрылен своим открытием, что практически не глядя