дорасти до его уровня, хотя бы.

— А кто он такой? — я решил начать издалека.

— В смысле кто? — удивилась Кейла. — Тебе мама не говорила о нем? Учились все-таки вместе.

Черт… а ведь точно. Вики действительно знает этого алкаша. А я совсем забыл спросить об этом.

— Не говорила.

— Это граф Григорий Орлов.

Сказала это таким торжественным голосом, словно сейчас я должен рухнуть в обморок от восторга. Интересно, а это потомки тех самых Орловых? И если да, то что за однообразие? Там Алексей и Григорий, и здесь такая же тема. Расскажите уже этому роду, что в мире существуют и другие имена.

— Понятно, — пожал плечами я.

Ну а чего говорить? Про то, что это какой-то крутой мужик было и так понятно. Иначе какого черта полицейский назвал его «Ваше Сиятельство». Всю остальную информацию найду в интернете. Ну или Вики порасспрашиваю немного. Все-таки бывший одноклассник.

— И все? Просто понятно?

— Ну а чего еще сказать. Хорошо, что он зашел на «огонек», иначе меня могли бы отправить на тот свет.

— Отправить на тот свет… — протянула Кейла. — Думала, что молодежь сейчас говорит «грохнуть» или как там… рипнуться? Господи, и сдались им эти английские словечки. Каждый на планете знает, хочешь добиться в жизни чего-то стоящего — учи русский язык. Но нет, все им в Империи не так.

«Осторожнее с ней…» — послышался голос осьминога. — «Нутром чую, опасная она!»

— Вы приехали поговорить со мной о сленге современной молодежи?

— Вот грубиян, — улыбнулась фиолетоволосая. — Мог бы и поддержать светскую беседу.

— Не люблю болтать попусту. Да и день был не очень удачный. Хочу поскорее прибраться и лечь вздремнуть. Чего вы хотели?

Кейла несколько секунд сверлила меня взглядом, затем закинула в рот пару жвачек и продолжила говорить:

— Почему не пришел сегодня в Академию?

— А должен был? Мы, вроде, ни о чем с вами не договаривались.

— Артур… — мягко произнесла она. — Заканчивай косить под дурака и давай поговорим нормально. Любой… я повторяюсь, ЛЮБОЙ студент в этой стране отдаст правую руку ради того, чтобы учиться в Академии имени Шуйского.

— Не так трудно отдать то, что потом легко обратно приделать, — парировал я.

Кейла вздохнула.

— Похоже, нормального разговора у нас не получится…

«Слышь, Артурка, хорош характер показывать там где не надо! Давай ее хотя бы выслушаем!»

— Прошу… прощения. Говорю же, день был тяжелый. Так и хочется всех послать далеко и надолго.

— Понимаю, — кивнула девушка. — И все же на мой вопрос ты не ответил.

Вот тут надо было быть осторожнее. Если начну темнить или скажу что-то подозрительное, эта фиолетоволосая с меня не слезет. По глазам вижу, заинтересовала ее моя фигура. А вот хорошо это или плохо мне еще предстоит узнать.

— Вы сами видите, что тут произошло, — я показал комнату. — Мать зашивается на работе, сестра прогуливает занятия, а отца ищут какие-то вымогатели. Вы действительно думаете, что у меня есть время на походы в другую Академию? Да и толку? Я же знаю, сколько стоит обучение у вас. И моя семья такую сумму точно не потянет.

Кейла подумала пару мгновений и кивнула.

— Хоть ты что-то и не договариваешь, основная часть твоей речи похожа на правду. Ты же в курсе, что если Академия сама приглашает студента, то все расходы на обучение берет на себя род Шуйских?

— А за это я должен буду…?

— Всего восемнадцать, а уже такой циничный, — вздохнула Шуани. — Впрочем, не удивительно, что с таким отцом тебе пришлось рано взрослеть.

— Нормальный у меня отец, — с холодом произнес я. — Ошибся немного, со всеми случается. Вам ли не знать…

«Идиооот!!! Она же тебя сейчас порвет!»

На самом деле в глазах фиолетоволосой действительно проскочило что-то такое… грозное. Но девушка быстро успокоила себя и улыбнулась.

— Думаешь, ты первый, кто пытается подколоть меня насчет прошлого? Я уже давно выработала иммунитет к нападкам подобного рода.

Я покачал головой.

— Не имел цели вас обидеть. Просто искренне посчитал, что уж вы то точно должны знать, что люди иногда ошибаются. И это вовсе не значит, что они из-за этого становятся плохими.

— Забыли, — отмахнулась Кейла. — Так что насчет обучения? Ты же понимаешь, что поступление в нашу Академию — это золотой билет. Ты сможешь стать знаменитым бойцом или известным дипломатом. Кстати, не получала данные о твоем потенциале. Ты проходил повторное тестирование?

— Н-нет… в нашем учебном заведении не оказалось работающего тестировочного аппарата.

Надеюсь, я правильно его назвал.

— Не удивлена. У вас небось им пользуются раз в год, при поступлении новых студентов… — Кейла несколько секунд размышляла, после чего хлопнула в ладоши. — Ладно, проведем тестирование завтра. В девять утра чтобы был у ворот Академии. И, Артур, предупреждаю сразу, больше предложений не будет. Если не появишься — считай, я забыла о твоем существовании.

— Понял, — кивнул я.

— В таком случае мне пора… — она еще раз осмотрела комнату, — а кто на вас вообще напал? Может, помочь?

— Пока не нужно.

— Ну как знаешь.

Девушка подмигнула мне, после чего направилась в сторону выхода.

— Кейла! — фиолетоволосая резко остановилась. — То есть, госпожа Шуани. Можно задать один вопрос?

— Ннну?

— Император… какой он в жизни? Говорят, что вы близкие друзья…

Кейла ухмыльнулась, после чего кивнула на одну из настенных панелей, на котором отображалось приглашение на «вечеринку Страйков».

— Он сложный, — коротко ответила девушка. — Впрочем, ты можешь сам в этом убедиться, когда встретишь его на этой тусовке.

Глава 12

Лучшие друзья?

Позже вечером, когда Вики и Мирра успокоились и занялись своими делами, решил разложить по полочкам все, что навалилось за эти пару дней. Как-то многовато для такого короткого пребывания в другом теле. Слышь, осьминог, ты куда меня вообще засунул?

«Может это ты своей аурой неприятности притягиваешь?» — предположил божок. — «Никто не спорит, жизнь у этого пацана была не сахар, но чтобы так вляпаться по всем фронтам… для такого талант нужен».

«Подозреваю, что так работает аура любого попаданца. Вселенная считает, что противоестественно входить в чужое тело! Духовно входить, в смысле».

«Знаешь, а может ты и