Шрифт:
Закладка:
В тот же миг лес как ни в чем не бывало вновь наполнился птичьими трелями. Духи отступили.
Даниэль медленно поднялся, укрывая рукавом свежую рану, и повернулся к Эрин. Его лицо было спокойным.
– Они никогда не могут поверить мне на слово. Всегда приходится доказывать, что демон надежно связан и не имеет надо мной власти, – объяснил он и нехотя добавил: – Что кровь все еще человеческая.
– Тебе больно…
– Пустяки.
Они молча застыли напротив друг друга. Эрин хотелось сделать шаг вперед, но разум подсказывал, что это ошибка. Каждое их сближение наносило непоправимый ущерб всему вокруг. И все же…
Она тихо выдохнула, когда шаг сделал Рид и заговорил первым.
– Я вижу, что с тобой творится. Не вступай на этот путь, Эрин. Путь вины и нескончаемого раскаяния погубит любого, не повторяй моих ошибок. Ведь ты гораздо сильнее. Ты прогнала из мира саму смерть…
– Прежде впустив ее в себя, – слова вышли громче и жестче, чем она хотела. Газарт был прав, она добровольно отдала себя дару, отказавшись от ответственности. В ту короткую секунду, когда Эрин принимала решение на балу… Она ведь даже не усомнилась!
В ночных тенях она не могла разобрать выражение лица Рида, но голос говорил обо всем.
– Нет! – Даниэль сделал еще шаг, последний, что разделял их. – Я знаю, ты никогда бы не причинила зла намеренно. Прости меня, тысячу раз прости… Адалия права, я слабый дурак. Я не должен был вновь оставлять тебя одну, и мой проклятый язык не имел права говорить о тебе так. – Даниэль поймал взгляд Эрин и взял ее за руку. В голосе засквозила обреченная решимость. – Пусть хоть весь мир сойдет в Бездну, но я готов попробовать.
– Попробовать? – прошептала Эрин, не веря в реальность происходящего.
– Я буду с тобой. Пока ты сама этого хочешь.
Гром не грянул посреди ясного неба, но сознание Эрин разлетелось на тысячу мельчайших осколков. Она затаила дыхание в ожидании затишья, но желанный покой не приходил, а буря внутри только разгоралась.
– Почему?
– Хотелось бы надеяться, что я поумнел, – улыбнулся Рид и притянул ее в свои объятия.
Эрин прижала ладони к горячей груди Даниэля и все-таки расплакалась.
* * *
Адалия проснулась первой. За пологом разгорались яркие лучи солнца, пробиваясь сквозь хрупкую иллюзию. Прошло всего несколько часов с момента, когда она легла, но сон отказывался возвращаться. На душе уныло скребли кошки.
Она тихо поднялась с кровати, жестом отправив ее в ближайший трактир, откуда позаимствовала вчера. Аккуратно поправила замятое платье, уложила длинные черные кудри, подвернула высокий ворот, и только после усталый взор упал на спутников.
Кровати Эрин и Рида стояли почти вплотную, и свисающую вниз ладошку графини сжимали пальцы Даниэля.
С минуту она молча наблюдала эту картину, не в силах отвести глаз. А потом услышала тихий шорох справа. Резко обернулась и наткнулась на спокойный, изучающий взгляд некроманта. Он тоже заметил перемену и теперь ждал реакции.
– Это не повод для шуток, – отрезала Адалия.
– И мысли не было.
Газарт тоже поднялся, расправляя одежду, и в глубине его карих глаз заиграло искреннее сожаление. Но оно пропало прежде, чем Адалия успела придумать достойный ответ.
– Меня нужно замаскировать перед границей. Я могу и сам справиться с этой задачей, – он снова протянул вперед укрытые язвами руки. Черные синяки на запястьях не проходили, выделяя ужасные бугры под ними.
– Тебе не надоело?
– Вы снимете с меня эти браслеты, в этом нет сомнений. Но с каждым днем руки болят все сильнее, – как ни в чем не бывало улыбнулся некромант. – Я понимаю, чего вы боитесь.
Адалия повернулась к Риду. Он тоже проснулся и не сводил настороженного взгляда с Газарта.
– И чего же?
– Что как только с меня упадет этот проклятый андат, я получу силу богов, как и собирался. У вас нет гарантий, что мой план не сработал, ведь малышка Дорс Велен запустила Слияние.
В гробовой тишине сладко потянулась и открыла глаза Эрин. Рид все еще сжимал ее руку, и она испуганно взглянула на Адалию. Не получив в ответ никакой реакции от наставницы, она все же смущенно отдернула ладонь.
– Так развей наши сомнения. – Рид поднялся, отряхивая рубаху. – Ты получишь свою силу?
– Зачем развеивать? – удивился некромант. – Будет сюрприз.
– Надежный союзник, каких поискать, – хмыкнул Даниэль.
– Вы в любом случае не доверяете мне, – развел руками Газарт. – Но должны принять решение. День, максимум два – и Отряд Воли узнает о побеге. Без меня вам не справиться, детишки.
Граница находилась совсем рядом, и до нее четверка добиралась в полном молчании. Адалия часто ловила на себе украдкой брошенные взгляды ученицы, но предпочитала делать вид, что не замечает их. К чему Эрин лишние терзания. На карту вместе с ней поставлено слишком многое, и островок стабильности, который может дать ей Даниэль… Думать дальше об этом не хотелось.
Став архимагистром Ковена, а потом и ввязавшись в эту авантюру, Адалия полностью лишила себя свободного времени, которое могло бы быть потрачено на лишние самобичевания – все к лучшему.
Как ни странно, но с каждым днем ее все больше волновала судьба девчонки, которую она случайно закинула на растерзание к демонам. Без магических сил и какой бы то ни было подготовки… Дар демонологов уже давно ушел из ее рода, но часть библиотеки осталась. Адалия читала достаточно, чтобы понять, почему тот мир прозвали Бездной. И если в моральную стойкость отца, опытного мага, привязавшего себя к существу того мира, она еще могла поверить, то Нэсса не выдержит там и часа. Быть может, спасать уже некого.
Холодок, очень похожий на чувство вины, подкрадывался к сердцу. И наглая наемница, которая так раздражала прежде, уже не казалась занозой в заднице.
В конце концов, Нэсса была достаточно смела, чтобы без всяких магических сил присоединиться к ним после бала. Они вместе остановили Газарта. Мартин, ее единственный друг, был влюблен в наемницу без памяти, хотя Адалия так и не поняла, почему. Ее острый язык мог довести кого угодно! Да и Рид… Он считал ее своим другом, хоть Нэсса явно и надеялась на большее когда-то. Но Даниэль не подпускал к себе людей после гибели брата, и стать его другом – уже дорогого стоило.
И в какой-то мере Нэсса отплатила ему, не подвела. Бросилась защищать, когда решила, что
