- Я тоже хочу - совершенно не унывающим тоном ответил проходящий мимо долговязый парнишка - и выпить! - последние слова, он произнес проходя к бару и ловко усаживаясь на стул.

Кажется, это был как раз один из тех двоих, что открыл ему дверь.

- Здорово, дядь! - кивнул он Джонсону - здорово! - кивнул и Курьеру - что там, ты же с той стороны заявился, так ведь, парень? значит и туда просочиться, получается можно, под шумок-то а? - добавил понизив тон голоса до заговорщицкого - а там, глядишь и в пустоши где себе новый уголок сыскать, ну можно, а? Скажи ж? ты вообще откуда сам-то?

- Ну и городок у нас - пробурчал один из парней, что ошивался неподалеку - Шериф убит, за помощника Бигла требуют выкуп. Несомненно, все это привлечет кучу туристов...

- Не думаю, что это возможно - ответил долговязому Курьер - по крайней мере, не сейчас. Мне повезло, стечение обстоятельств так сложилось. Да и то, если б не ваш дозорный, лежал бы сейчас в пыли мозгами наружу.

Глава 15 Вылазка

Положение местных, отсиживающихся точно гекконы в норке, на поверку оказалось значительно хуже, чем они это себе это представляли. Начать следует уже с того, что дозорный к которому направился Курьер, чтобы справиться о текущем положении дел, был мертв. Словив шальную пулю или же сраженный метким выстрелом, он валялся в развороченным лицом - пуля угодила ему под подбородок, неловко привалившись к стене балкончика, а его искореженное однозарядное ружье виднелось валяющимся снаружи внизу.

Грызня шла ожесточенной, но НКР действовала более сдержано, и можно даже сказать, разумно, в основном отстреливаясь со своей части города. Их можно было понять, в их задачу, вовсе не входило спасение местных.

Какое-то время назад, несколько бойцов пыталась зайти к бандитам с тыла, примерно с той стороны, с которой сюда попал и сам Курьер, но судя по кровавым ошметкам, в которых угадывались обрывки формы НКР, особого успеха эта затея не возымела.

Пыль продолжала завиваться вихрями, с силой ударяясь о укрепления и стены зданий, песок гулко впивался в каждую щель, будто впивающиеся иглы, лишний раз накручивая и без того взведенные нервы сражающихся и не только.

Шальная пуля взвизгнула над головой, вторая отколола от ограды балкончика, за которым он прятался, солидный осколок вынудив тут же, машинально пригнуться и усесться на пол, прислонившись спиной к бетонной стене, прямо напротив трупа. Это был мужик лет сорока, одетый в фермерскую одежду, но если б не эта одежда, его с легкостью можно было бы принять за какого-нибудь предпринимателя из Вегаса, который оказался не в том месте и не в то время.

В этот момент, его голову посетила дикая идея. Может быть, он действительно сошел с ума, получив ранение в голову. Даже если это так, задуманное, тем не менее, могло сработать, при определенной доле везения, конечно же.

Не став медлить, парень поспешил вернуться в главный зал казино, на ходу прокручивая в голове варианты задуманной лжи так, чтобы та звучала достаточно убедительно.

- Народ! - спускаясь по лестнице заговорил Курьер, достаточно громко, чтобы его было слышно всем - дела плохи, ваш дозорный убит, а ряды бандитов едва ли поредели, но есть определенный шанс, что военные по ту сторону, придут на помощь! - взяв паузу, он окинул взглядом собравшихся, удовлетворенно отмечая что выражение заинтересованности отразилось на куда больших лицах, чем отчаянной безысходности или трауру по погибшему, а затем перешел к самому главному:

- Я курьер Мохавского Экспресса, пришел с той стороны. Военные НКР отправили меня сюда, то есть, позволили перебраться на эту сторону, с целью уточнения данных о количестве выживших и о противнике. Возможности добыть эти данные другим способом, кроме как послать меня, у них нет. Я вытащу помощника Биггла и вернусь на ту сторону, а вам останется только дождаться помощи.

Люди переглянулись некоторые с недоумением: такая позиция со стороны НКР, в чьей юрисдикции вовсе не находился Примм, была новостью в заведении. Люди грозно зашептались, бросая на незнакомца короткие холодные взгляды. А Курьер переглянулся с Джонсоном. В глазах старика мелькнуло недоверие и, что-то очень напоминавшее, сомнение.

Н-да, ему определенно следовало поучиться красноречию.

- Погоди! А кто ты вообще такой?! - раздался сильный женский голос, настоятельно требовавший ответа. Из толпы вперед вышла коротко стриженная, пышногрудая женщина в брезентовой куртке болотного цвета и ружьем на плече, не очень большого роста, но мощной комплекции - Курьер?! Почему я тебя не помню? Я-то всю жизнь на этих грешных землях прожила.

- Потому что я из Калифорнии. Должен был доставить посылку, но - выразительно переглянувшись с Нэшем, парень развел руками, как бы говоря: «С удовольствием поведал бы вам об этой очень увлекательной истории, но нет времени!» - Слушайте, НКР может взять Примм под свой контроль, вы окажетесь под надежной защитой.

- Не думаю, что слово «надежно», применимо к этим... людям в форме! - раздался грубый мужской голос. Говоривший был полностью скрыт в тени образованной погасшим рядком ламп над автомобилем.

- Я был на той стороне и знаю о чем говорю. Это лучше, чем сидеть здесь и убеждать себя в том, что когда эти сукины дети ворвутся сюда, вы сможете как следует огрызнуться. Не сочтите за грубость, мэм, - чуть более резче, чем того требовали обстоятельства, ткнул пальцем Курьер в сторону собравшийся было вновь заговорить женщины - но только огрызнуться вы и сможете!

- Значит, эти сучьи дети из НКР, заинтересовались нами, не так ли? - раздался короткий сухой и натянутый смешок Джонсона. Тот, очевидно, не принимал слова чужака за правду, но задуманное, тем не менее, заинтересовало - Ла-адно, помощь нам нужна...

- Что требуется от нас?! - с вызовом, обращаясь к Курьеру, прервала старика женщина.

- Мне нужен один человек - с облегчением от того, что разговор наконец перешел к делу, начал парень - основная масса бандитов сейчас грызется с постом НКР, но скорее всего Биггла держат под охраной в отеле. Я переоденусь в тряпки подрывника, которого грохнул ваш дозорный, а ваш человек, прикинется мной - курьером, прикопавшим кое какие припасы неподалеку от города. Если этих ублюдков там немного, а если исходить из логики, их там как раз немного, то мы их прикончим и выведем помощника шерифа. Дальше