Отпустив «массовку», парень велел Лагбе сменить на ферме Этьена, а сержанта прислать сюда. А после этого они со старшим охранником вышли через задние ворота для индивидуальной тренировки.

– Повторите вчерашний урок, сеньор! – предложил Туге и отошёл в сторонку.

Артём принялся крушить заросли, за четверть часа очистив стволики ближайших растений от листьев и веток.

– Неплохо, – похвалил Туге. – Вы хорошо усвоили главное: сабля или палаш – не шпага! Для того чтобы научиться рубить, не нужно знать геометрию!

Артём так и замер на месте с раскрытым ртом – он не ожидал от чернокожего охранника таких познаний в теории фехтования: в данной эпохе царила система под названием «Дестреза»[19], основным принципом которой являлись движения по кругу и по вершинам фигур: треугольника, четырёхугольника.

– Я не утверждаю, что фехтование на шпагах и кинжалах хуже сабельной рубки! – решил уточнить своё высказывание Туге. – Просто обучение «истинному мастерству» занимает много времени, а рубку саблей можно освоить за несколько дней, если уже умеешь управлять своим телом. Вы, сеньор, умеете! Поэтому сейчас я покажу вам ещё один приём.

И Туге показал сложное кистевое движение, когда вслед за первым ударом следовало развернуть клинок остриём вверх и нанести обратный удар.

Первая попытка развернуть оружие остриём вверх закончилась полным фиаско. Как парень ни старался, а ничего не получалось. Когда мышечная боль до судорог пронзила всю руку, Артём вернул абордажную саблю в ножны и задумался.

– Тело и рука до локтя должны оставаться неподвижными? – на всякий случай уточнил Артём.

– Не изгибайся и не кривляйся, работает только кисть, – невозмутимо ответил негр.

Странно, почему ничего не выходит? Любой человек не задумываясь повернёт ладонь, почему столь простое движение не удаётся сделать с оружием в руке? Или… Ну да! Вся проблема в неправильном хвате! Он держал клинок, словно обычную дубину! Взявшись по-новому, Артём сразу оценил возникшие преимущества, абордажная сабля запорхала бабочкой.

– У сеньора очень умная голова, сразу понял разницу между оружием и мотыгой! – похвалил Туге. – Завтра освоим технику перестановки ног, и всё, больше вас нечему учить.

– Как это нечему? – растерялся Артём. – Я не умею и половины из того, что показывал ты!

– Не надо так говорить! – строгим голосом ответил негр. – Сеньор каждое утро делает свои упражнения! Раз за разом повторяет одно и то же! Если сеньор будет точно так же упражняться с оружием, то через небольшое время догонит меня по мастерству!

Артём недовольно поморщился: к чему прописные истины?

– Я должен знать, что и как надо делать! – воскликнул он с недовольством в голосе. – А здесь так ничему и не научился.

– Не научились? – с лёгкой усмешкой переспросил Туге и приказал: – Давайте рубите заросли!

Демонстрируя показное послушание, Артём принялся сечь кусты. Буквально со второго удара он понял правоту старшего охранника: теперь ему легко поддавались не только листочки и тонкие веточки, но и стволики кустов. Некоторые были толщиной в дюйм, но сейчас они падали на землю как бы сами собой. Через несколько минут он прорубил настоящую просеку, не прилагая при этом никаких усилий. Поразительно! Ещё вчера он махал абордажной саблей, словно палкой, до боли в суставах, а сегодня полностью чувствует и контролирует оружие. Почему? В чём причина?

– Хватит! Хватит! – возглас Туге прервал недоумённые размышления. – Таким темпом сеньор вскоре поднимется на вершину холма.

Артём стряхнул с лезвия сок срубленных растений, ещё раз с некоторым недоверием посмотрел на заточку, которая явно уступала топору дровосека, и вернулся к старшему охраннику:

– Не понимаю! Вчера утром я впервые взял в руки саблю и за два дня вполне сносно научился рубить!

– Ничего удивительного, у сеньора отличная координация движений, – почтительно ответил негр, и Артём снова мимолётно удивился эрудиции своего «учителя» – даже в двадцать первом веке не все могли так свободно манипулировать словами вроде «координация». – На сегодня всё, сеньор! Заключительный урок завтра.

Сполоснувшись в корыте, парень прошёл в свои покои (которые скоро придётся оставить). К его удивлению, здесь его ждал портной с большой партией «охотничьих» костюмов – все в зелёной гамме, все с усилениями швов. Требовалось примерить их перед окончательным «монтажом». Первым делом Артём проверил качество ткани.

– Сеньор гвардеец зря беспокоится, я работаю только с индийскими и китайскими отрезами. Здесь не найти ни узелочка, ни затяжки, – уверенно заявил мастер швейной иглы.

– А это что? – указывая на неровный разрез, спросил Артём.

– Крой под кружева, – пояснил портной. – По краю пойдёт тесьма цвета молодой блохи, а далее шитьё серебряной нитью.

Заслышав слово «блоха», наш «гвардеец» чуть было не упал в обморок. До этого он как-то не думал о всяких разных насекомых, которые могут прижиться на его теле. А тут не только спокойно говорят о реальном кровососе, даже рассуждают о цвете паразита! Нервно поёжившись, Артём с трудом сдержал желание почесаться.

– На сегодня достаточно! – заявил Артём. – И прошу вас тщательнее делать швы.

– Да-да, конечно же! Сразу видно столичного человека! В Пуэрто-Вьехо никто не делает мне замечаний, а вы и новомодные направления знаете, и тонкости нашей работы понимаете, – на прощание польстил портной.

Честно говоря, Артёму не нравилась «современная» одежда – слишком грубый пошив. Сейчас работают вручную, качество шва нельзя сравнивать со строчкой швейной машинки. Тесьму нашивают не ради красоты, а для маскировки неизбежных стяжек и неровностей. Он привык к надёжной одежде, поэтому и требовал от местного портного максимума старания.

Пока портной с помощью подмастерьев собирал и тщательно, чтобы не перепутать фрагменты разных комплектов, упаковывал горы ткани, Артём быстро оделся в хорошо отстиранный от крови старый костюм и опоясался ремнём с кобурами. При взгляде на патронташ у парня возникла свежая мысль.

– Погодите, любезный, у меня есть одна идея! – воскликнул Артём. Портной тут же бросил свою возню с тканями и повернулся к заказчику, чтобы внимательно выслушать любой его бред. И молодой «гвардеец» не разочаровал: – Нашейте на груди каждого камзола и куртки вот такие карманчики. Они нужны для переноски патронов. На моей родине их называют «газыри». Имея патроны так близко под рукой, можно перезаряжать оружие гораздо быстрее!