— Простите, но я считаю введение сухого закона большой ошибкой.

— Почему?

— Люди всегда найдут, где выпить. Сами будут гнать или травиться от некачественного контрафакта. Да и казна теряет огромные деньги. Насколько я знаю, в проекте есть выплаты тем, кто производит алкогольную продукцию. Лучше бы ограничили продажу несовершеннолетним и количество алкоголя в одни руки.

— Склонна с вами согласиться. С такой стороны я не смотрела на этот вопрос. Что ж, теперь давайте обсудим ваши проблемы, — мягко улыбнулась княгиня.

— Зинаида Николаевна, сейчас идет война, и все стороны конфликта думают, что она скоро закончится. В этом кроется главная ошибка, но если для других стран нет проблем разогнать свое производство до требуемого уровня, то у Российской империи с этим есть проблемы. Я предлагаю вам открыть совместное оружейное производство и тем самым помочь стране. К тому же производство оружия — всегда прибыльное дело.

Немного внушения не помешает.

— С вами все в порядке, Дмитрий? Вы побледнели… и почему вы не обсудите дела с моим сыном? Он наследник всего состояния нашего рода.

— Вы сами прекрасно понимаете, почему.

Феликсу до сих пор не было предоставлено полное управление всеми финансами семьи. Зинаида Николаевна ему до конца не доверяла.

— На какое финансирование вы рассчитываете?

— От трех до десяти миллионов рублей на первом этапе и еще десять на втором.

Длительное молчание. Да, это не пару соток занять.

— Это большая сумма, которую мы не сможем сразу изъять с наших счетов и акций. У вас сегодня обед с императорской семьей. Если вы сможете меня удивить, то я подумаю, как вам помочь, — сверкнула глазами Юсупова. — Может быть еще чаю?

В общем, эта женщина меня сильно впечатлила, и всю дорогу до Царского Села я думал о том, как ее удивить или придется срочно искать другой источник финансирования. Если она и правда близкая подруга императрицы, то у меня есть кое-какие мысли.

Обед с императорской семьей проходил в довольно холодной обстановке. Лишь Алексей бросал на меня восторженные взгляды, а Ольга украдкой смотрела на свою бывшую любовь. Хотя, кто знает, может я смог заново разжечь огонь в ее сердце. Девушки в этом возрасте легко влюбляются, тем более, если их лишить нормального детства. К императрице у меня все больше вопросов. Болезнь сына не способ закрываться от всего мира.

У императорской четы чувствовалась экономия во всем. Странно, миллионеры, но иногда на самых мелочах жмутся. Чувствуется сильное влияние Александры Федоровны. Похоже, детство у нее было скудное. Единственное, на что император тратил деньги, — автомобили. В этом они с Дмитрием полное родство душ.

— Дядя Дмитрий, расскажите о ваших подвигах. Я несколько раз перечитал газету, где описывалось, как вы лично изрубили десяток солдат, сбили самолет, а потом вместе с гвардейцами сражались против превосходящих сил германцев, — с горящими глазами спросил Алексей.

Алексей. Не повезло цесаревичу. Страшная болезнь и сочувственные взгляды окружающих. Не его вина, что так получилось. В голове недавно всплыла интересная информация, что Ольга не является переносчицей гемофилии. Может, когда-нибудь пригодится.

— Я не считаю, что совершил подвиг. Лишь выполнял свой долг по защите нашего Отечества и рад, что меня по достоинству оценило руководство. В основном большую часть времени на войне мы куда-то добираемся или ждем действий противника. Столкновения занимают очень мало времени, Алексей. Поэтому надо всегда быть на шаг впереди своего врага.

Татьяна, Мария и Анастасия бросали взгляд то на меня, то на старшую сестру. Как будто зная какую-то невероятную тайну. Эх, девчонки. Не повезло вам родиться в царской семье.

— Скоро война закончится. Ведь мы уже освободили Львов, и наши войска продолжают двигаться вперед. После того, как наши солдаты перейдут через Карпаты, вся Австро-Венгрия падет перед моим отцом.

— Я считаю, Галиция нам не нужна, как и вся Австро-Венгрия с ее лоскутным одеялом…

— Почему? Мы помогаем славянским народам избавиться от гнета османов и австрийцев!

— Алексей, у нас семейный вечер, — мягко остановил цесаревича Николай. — Предлагаю сделать общее фото. Сегодня по моей просьбе профессор Прокудин-Горский выполнит цветную съемку по своей технологии.

Встав из-за стола, Николай позвал нас в гостиную, где все было готово для съемки.

— Сергей Михайлович, прошу вас начинайте.

Ага, отсталая страна. Конечно. Единственное, не знали, как самостоятельно развить коммерческий успех, и не всегда патентовали собственные изобретения.

Мы фотографировались по очереди. Делая одиночные и групповые снимки. И вот наконец настал момент нашей с Ольгой фото. Я незаметно подмигнул профессору, и он, поправив очки, дал понять, что все понял. Наш человек.

— Удивительный снимок. Вы невероятно прекрасная пара, — прокомментировал Сергей Михайлович, меняя светофильтры.

— Все дело в Ольге. Она создана для съемок. Уверен, и через сто лет люди будут восхищаться ее очарованием и ангельской улыбкой.

Император приглаживал усы, не зная, как реагировать, а императрица бледнела от моих слов к Ольге.

— Полностью согласен с вами, Дмитрий Павлович. Этот снимок будет одним из мои шедевров. Ваши императорские величества, спасибо за предоставленную возможность запечатлеть царскую семью, — поклонился профессор.

Надо будет обязательно что-нибудь подарить этому гиганту мысли.

— Профессор, спасибо вам за съемку.

Дальнейший вечер проходил в беседке рядом с Александровским дворцом. Мы общались на разные темы, а я продолжал тренировать свое красноречие на Ольге.

— Дмитрий Павлович, мы уже вам говорили, что не разрешим помолвку с Ольгой. В прошлый раз вы согласились с нашим решением, — не выдержала Александра Федоровна.

— Вы можете запретить брак или даже лишить возможности видеться и общаться. Но мои чувства вы запретить не сможете. Буду высказывать их при любом удобном случае. Не напомнишь мне Ники, как ты уговорил своих родителей разрешить брак с Александрой Федоровной?

Тут даже император не выдержал и впервые за вечер довольно улыбнулся. Он в свое время пошел наперекор воле отца и матери в вопросе выбора супруги.

— Я категорически против. Вы не можете вот так просто забрать у меня Ольгу. Со своей военщиной и ненавистью к Григорию…

— Может, вам надо узнать, чем живут ваши подданные? Распутина на удивление ненавидит вся империя, так что я не единственный, кто считает, что он подрывает репутацию не только царской семьи, но и всей династии Романовых. В том числе и мою.

Обстановка накалялась, и теперь я уверен, что меня еще нескоро позовут на семейные обеды. Но, как ни странно, для Ольги мои слова, наоборот, были словно глоток чистого воздуха. Свадьба — единственное, что могло избавить ее от излишней опеки матери. Или у нее правда есть чувства к Дмитрию. Не зря же в нашей истории он участвовал в убийстве Распутина.

— Дмитрий, — встал император. — Через неделю мы с тобой вместе отбываем в Ставку. Закончи за это время все свои дела и будь готов к отправлению.

— Конечно, я буду готов, государь. Ольга, пишите мне, если вам, конечно, разрешат.

Увидеть гнев на лице императрицы для меня высшая награда. Хороший сегодня день, да и новость о том, что я проведу несколько дней с императором без влияния Распутина и Александры Федоровны, не может не радовать. Еще бы телеграфы перестали работать на всем нашем пути. Эх, мечты.

Глава 14

На следующий день после обеда с царской семьей ко мне пришел человек от княгини Зинаиды Николаевны Юсуповой. Дорогой костюм тройка, трость с золотым набалдашником в виде головы льва и яркий аромат духов создавали вид успешного человека. Представился, как Зельман Яков Лазаревич. Без понятия настоящее имя или нет. Мне важно, что княгиня доверяет ему. Женщина она умная и держать вокруг себя дураков не будет.

Дождавшись, пока миловидная служанка поставит чайные принадлежности на стол и закроет дверь в мой кабинете Зельман вежливо поклонился и начал разговор, из-за которого, собственно, и прибыл ко мне.

— Ваше императорское высочество, меня отправила к вам княгини Юсупова, чтобы решить некоторые финансовые вопросы. Зинаида Николаевна готова выделить два миллиона рублей в течении трех дней и еще пять после продажи недвижимости и части акций. На это примерно потребуется месяц. Собственно, чем я могу вам помочь?

— Хорошая новость, Яков Лазаревич. Насколько вы свободны в принятии решений?

— Я доверенное лицо княгине во всем, что касается финансов и управления активами. Так что могу