Орден Феникса понёс Тяжёлые потери — Тонксы, Уизли… Но почему-то их тела не нашли подвешенными вверх ногами с содранной кожей, как Том раньше любил делать… Том резко подобрел? Глядя на остатки аврора, умещаюшиеся в спичечный коробок, которого сначала пытали, а потом использовали в каком-то ритуале, от которого его разорвало Источником Тьмы изнутри, прямо в процессе подвергнув Поцелую Дементора, было невозможно поверить в доброту Тома. И это ещё больше запутывало Альбуса…

На фоне этого жалобы Орденцев на Грюма — ищем нечто из метро, смотрелись бледно. Особенно после того случая, когда Аластор задержал двух магглов и они признались в том, что они Пожиратели Смерти. Он проверил и магглов, и Грюма — пыток не было. Воистину, Аластор умеет творить чудеса…

Однако маггловкие газеты говорили, что из лондонского метро исчезают бродяги… Волан-де-Морт решает проблему с бездомными, убивая их?

Он обязан это проверить, как бы бредово это не выглядело.

— Есть информация по моему брату? — спросил Альбус.

— Насколько я знаю, он жив. Но где его прячут и как охраняют я не знаю, — ответил зельевар.

— Благодарю тебя, Северус. — информации очень мало. Это плохо. — Том не подозревает тебя в шпионаже? Помимо легилименции он может тебя разоблачить и физиологическими сигналами организма, вроде изменения сердцебиения. Ты ведь себя контролируешь и всегда пьёшь соответствующие зелья?

— Я всегда бдителен, — ответил Северус.

— Ты можешь быть свободен.

Немного подумав и допив чай, Альбус наложил на себя маскирующие чары и аппарировал в один из технических тоннелей лондонского метро.

Он ходил под землёй, смотрел в обычном зрении, смотрел магическом, даже использовал астральное зрение — ничего нет.

Он достал Бузинную палочку, час бродил по туннелям, творя проявляющие и обнаруживающие заклинания — ничего нет.

Он думал. Всё указывало на то, что это самое неинтересное и заурядное место в мире.

Кроме ряда мелочей. Результаты магического зрения и заклинаний не сходились. Чуть-чуть, на грани его чувствительности, но не сходились. Причем не сходились на разницу между магическими константами Мексики и Англии… Бессмыслица какая-то…

Более того, в астральном зрении он ощутил над собой какую-то тень. Едва уловимую, но всё же… Может это просто случайная галлюцинация?

Оставалось только два способа проверить.

У Альбуса Дамблдора было много талантов, но в прорицаниях он был совершенно бездарен. Потолок его возможностей — предсказать погоду на завтра. Если магглы не разгонят тучи, не вмешается какой-то волшебник… Он видел древо вероятностей. Но не мог отличать одну ветвь событий от другой, перепрыгивать на более вероятную, как пророк. Для его взора в будущее все варианты будущего были равновероятны! Он даже при поедании «Драже Всевозможных Вкусов Берти Бортс» ошибался!

Альбус Дамблдор достал из кармана обычный хрустальный шар, который используют студенты третьего курса для предсказаний. Потом достал флакончик обработанной драконьей крови и пипеткой закапал себе в левый глаз. Закрыв правый глаз, он смотрел левым в Хрустальный Шар. И увиденное ему очень не нравилось.

Как работает прорицатель? Самые азы: каждый раз когда кто-то — человек или собака, делает выбор, будущее меняется. Где-то ты пьешь кофе, где-то чай, где-то со смехом совершаешь самоубийство. И каждый твой выбор, да вообще любого существа, обладающего свободой воли, влечет новые точки разделения будущего. К, счастью, всё это безумие обычно закрывает милосердный туман над будущим.

Но сейчас Альбус смотрел в шар и не видел бесконечности вариантов развития событий. Не видел он и тумана над будущим. Что бы он не предпринимал, всё заканчивалось одинаково — он ничего не находил и уходил из Лондонского метро.

Будущее всегда изменчиво. Когда ты заглядываешь в него, оно вновь меняется, потому что ты корректируешь свои действия. Будущее не может быть предопределено, просто не может… Для такого горе-пророка, как он. Но шар упорно показывал одно и то же, словно маггловский магнитофон.

Шар сломался? Он кинул диагностическое заклятие. Нет, всё в порядке.

Странно, очень странно. Такое ощущение что некто, несмотря на то, что он делает, просто компенсирует его воздействие, для того чтобы он увидел в результате одно и то же.

Или тут действительно невероятно чисто… Или кто-то играет с будущим… Кто и как?

Есть ещё один вариант проверки, но он на него не пойдёт, — Тёмная Магия.

Однако можно поступить проще. Он будет думать о том, как он планирует прямо здесь и сейчас бить по площади могучими заклятиями или использовать Тёмную Магию, позволив своим мыслям просочиться через его защиту. Шар это уловит, и покажет ему, что было бы если бы он это сделал. Только нужно столь мощное воздействие, чтобы некто не смог его скомпенсировать любыми своими действиями.

Обычно в таких случаях он видел падение Статута Секретности. Или себя, отпускающего Грин-де-Вальда из Нурменгарда. Но сегодня всё было иначе — ему нужно сосредоточиться на ближайшем будущем.

Вот Альбус из вероятного будущего использует «Зов Тьмы». Едва он заканчивает, как из стен вываливается… Нечто…

Больше всего это напоминало призрачного Антипатронуса или громадную черную чернильную кляксу. Он хотел было рассмотреть существо повнимательнее, но тут взорвался его хрустальный шар. Естественно, осколки не преодолели защиту.

Интересно, почему взорвался шар? Он подал слишком много энергии? Существо вмешалось? Оно хотело уничтожить шар или просто хотело понять что это?

— Я знаю, ты меня слышишь, — сказал Альбус, — поговорим? Если ты потерялся, я могу показать тебе дорогу домой. Даже такие как ты смогут существовать не убивая. У меня найдётся для тебя несколько островов, где ты сможешь жить.

Тишина была ему ответом. Ситуация парадоксальная. Он знает, что оно тут.

И оно знает, что его раскрыли. Но существо очень странное — до него не доберёшься без особо мощной магии, а она либо Тёмная, на что он не пойдёт, или полетит к чертям Статут Секретности, когда он устроит над Лондоном Северное Сияние.

— Сейчас я уйду. Но скоро я вернусь. Если ты принимаешь моё предложение — никого больше не убивай и жди меня завтра в это же время тут не прячась, — ответил Альбус. — Иначе я приду уже не один и другие будут настроены не так милосердно, — сказал Альбус в пустоту, чувствуя себя полным идиотом.

Но он надеялся, что существо его слышит и понимает — глупо ожидать меньшего, если оно больше месяца водило за нос Аластора Грюма.

А потом он просто переместился назад. Присел на своё кресло и стал думать.

Существо из лаборатории