день похода в Хогсмид не составило труда. Я знала, что ты сегодня будешь тут. Поэтому заранее оформила отпуск и нелегально проникла на территорию Великобритании. Я так счастлива увидеть тебя. Мой мальчик, ты стал таким взрослым и серьёзным, но по-прежнему остался таким же милым, как в детстве.

Ричард чувствовал себя растерянным. Он не знал, как реагировать. С одной стороны эта женщина его бросила, но, если посмотреть с её точки зрения, причины имелись.

— Ричи, я следила за всеми твоими успехами, — с теплотой произнесла Баффи. — Ты у меня такой умничка. У меня хранятся все вырезки газет с упоминанием твоего имени, все записи интервью на видеокассетах. Я даже представить не могла, что мой любимый сыночек добьется таких невероятных успехов.

— Мама, спасибо на добром слове, но, если честно, я пока не готов принять вас. Понять могу, но простить…

— Сынок, я виновата перед тобой, — грустно опустила голову Баффи. — Даже не знаю, как смогу искупить свою вину…

— Не надо, — качнул головой Ричард. — Искупление — это не то, чего бы я хотел для девушки, которая подарила мне жизнь. Вы же понимаете, что после стольких лет я просто не могу броситься к вам на шею и воскликнуть: «Мама-мама, подумаешь, восемь лет назад ты меня бросила. Я тебя не помню, но прощаю». Вы для меня посторонний человек, которого по-сути я впервые вижу. Но спасибо за откровенность.

— И тебе спасибо, сынок, что не прогоняешь меня, — прошептала Баффи. — Прости… Прости меня, милый.

Ричард запустил руку в карман и достал оттуда чековую книжку. Быстро заполнив квиток, он вырвал его и вручил матери. Она с изумлением большими глазами уставилась на бумагу. На лбу блондинки пролегла глубокая складка.

— Как это понимать? — с недоумением вопросила она и с гневными нотками добавила: — Я не возьму подачек Джеральда!

— Причём тут отец? — слегка приподнял правую бровь Ричард. — Мама, если вы следили за мной, то должны знать, что я самостоятельно сумел разбогатеть. Да, конечно, отец мне всячески помогал, но это мои деньги. Я не хочу, чтобы моя мать влачила жалкое существование.

— Сынок, но тут очень много, — растеряла боевой настрой Баффи. — Десять миллионов долларов… Просто космическая сумма!

— Если ты не возьмёшь эти деньги, я обижусь, — сухо припечатал Ричард. — И больше не рискуй. Хочешь, дедушка Барти больше не будет для тебя опасен?

— Что?!

Баффи ужаснулась. Она широко распахнутыми глазами смотрела на сына и не могла поверить, что не ослышалась.

— Ричи, ты что, предлагаешь убить дедушку? — её губы задрожали. — Он же мой отец…

— Убить?! — с иронией протянул Гросвенор. — Разве это единственный способ обезопаситься от человека? Нет, мама, вы себе напридумывали глупостей.

— А как иначе? — с облегчением вопросила Баффи.

— Много способов, — Ричард сложил перед собой руки в замок. — Например, отправить руководителя Департамента международного сотрудничества в очень длительную командировку за границу. Или поговорить с ним с глазу на глаз, поставить ультиматум, что если он посмеет отдать в рабство родственника королевской семьи, то есть тебя, то после этого спокойно не жить ни ему, ни тому колдуну-рабовладельцу. Если у дедушки есть хоть капля мозгов, то он не посмеет тебя тронуть.

— Сынок! — от радости уголки глаз Баффи вновь заблестели от слёз. — Какой ты стал взрослый! Я так приятно удивлена, что ты заботишься обо мне. Но, милый, я не хочу, чтобы ты вступал в конфронтацию с дедушкой.

— Мама, поверьте, на мистера Крауча я плевать хотел с высокой колокольни. Мне он никто и зовут его никак. А вы… Вы моя мать. С отцом я тоже могу договориться. Вы сможете спокойно жить на территории Великобритании. И работу для вас я могу подыскать получше в семейном бизнесе. В моем волшебном бизнесе! Мама, подумайте над этим. Я не ожидаю скорого ответа, но всё же хорошо подумайте.

— Ричи, — с теплотой посмотрела на мальчика Баффи, — я люблю тебя. Если захочешь меня навестить, вот…

Она протянула Ричарду плотный пухлый конверт.

— Там лежит письмо с моими контактами, — продолжила она, — магловский номер телефона, адрес в Канаде. А ещё я вложил в конверт порт-ключ, блокнот с Протеевыми чарами и Сквозное зеркало. Ты можешь написать в блокнот, и информация появится в точно таком же моем блокноте. С помощью зеркала можно связаться со мной, будто с помощью видеосвязи. А портал перенесёт тебя прямо ко мне домой и вернет обратно в то место, откуда он был активирован.

— Я знаю, как всем этим пользоваться, — отозвался Ричард, принимая конверт.

— Ричи, ты можешь навещать меня в любой момент, — продолжила Баффи.

— Хорошо, — кивнул Гросвенор. — Но не могу обещать, что воспользуюсь твоими подарками.

— До свидания, сынок.

Баффи порывисто обняла Ричарда. Затем она нехотя разорвала объятия, сделала пару шагов назад. Блондинка бросила на землю чек и взмахом палочки сожгла его до пепла, после чего с хлопком аппарировала.

После исчезновения матери мальчика, к Ричарду подошли обе Гермионы.

— Ричи, я всё слышала, — тихо произнесла оригинальная Грейнджер.

— Каким образом? — с любопытством спросил Гросвенор.

На оригинальную Гермиону с изумлением уставилась хронопутешественница, которая, судя по её виду, ничего не слышала.

— Иллюзион, — призналась Гермиона-один. — Ещё в прошлом году я загрузила в него книги по чтению с губ и настроила подобную возможность. Он переводил информацию в текстовый вид.

— Интересная функция, — заметил Ричард. — Скинь на мой искин эту модификацию.

— Конечно…

Подруга скопировала на искин Ричарда дополнения, которые успела настроить на своём Иллюзионе.

— Ричи, ты точно в порядке? — спросила она.

— Да, спасибо.

— Что это было?! — прервала молчание Гермиона-два.

— Воссоединение семьи, — пояснил Ричард, убирая конверт в сумку.

— Ричи, твоя мама… — оригинальная Гермиона попыталась подобрать слова. — М-м-м… Она сожгла чек.

— Я заметил.

— Ты не расстроен? — с беспокойством продолжила подруга.

— Нет, даже рад, — спокойно ответил Гросвенор. — Как минимум это значит, что мама вышла на меня не ради денег.

— А если бы она взяла деньги? — вопросила Грейнджер из этого мира.

— Я