В тишине в голову стали лезть тревожные мысли, которые он до этого подавлял. Он понятия не имел, как Покровители добиваются правды от обвиняемых в суде, а также что ждет Найта, если его признают виновным в заговоре с Мартином.

Хан не питал иллюзий относительно своей силы, хотя и разыгрывал уверенность перед всеми. Один маленький смертный – кто он перед толпой Покровителей? Даже с Кираном мало шансов вырвать Найта из их когтей. Где его держат, как с ним обращаются, в каком он состоянии... Что будет, если они опоздают? Вряд ли без Лейсан найдется кто-то, кто захочет заступиться за демона с Черничной горы.

Хан помотал головой, пытаясь прогнать навязчивые мысли, сопровождавшиеся страшными картинами событий, которые еще не произошли. С трудом парню удалось отвлечься и сосредоточиться на тумане, который расступался перед ним и смыкался за спиной. Впереди снова появился силуэт и стал приближаться, выделяясь ярким пятном. Вскоре перед ошарашенным Элияром стоял целый и невредимый Найт.

– Что ты тут делаешь?! – Юноша был не менее удивлен внезапной встрече и подскочил, схватив Хана за руку, из которой выпал меч. – Ты должен был остаться в Арконе и ждать! Зачем ты пошел за мной?!

Замешательство на лице Посланника сменилось гневом.

– Серьезно, твою мать?! – перехватив руку Найта и крепко сжав запястье, выкрикнул он. – Между прочим, ты пропал! Что еще мне оставалось делать, а?!

– Не идти за мной! – Найт не пытался выдернуть руку, но смотрел с раздражением. – Видишь же: все в порядке!

– Да у тебя всегда все в порядке! И вообще, какого демона ты забыл в Ашерском лесу? Разве тебя не потащили во дворец?

– Я сам не понимаю, как здесь оказался. Это место очень странное. Ты слышишь их?

– Кого?

– Голоса. Вот! Слышал сейчас?

Хан действительно ничего не слышал, кроме их двоих. Может, у демона с Черничной горы поехала крыша? Но это неважно. Он вцепился в Найта, боясь, что тот исчезнет так же неожиданно, как появился.

– Я не понимаю, о чем ты.

Черные глаза странно блеснули.

– Страх, – опасливо оглядываясь, прошептал Найт. – Они говорят, что здесь обитает мой страх. Ты видел что-то странное?

– Из странного – только туман и тебя. – Хан нахмурился, разглядывая человека перед собой. – А почему ты так одет?

Найт вопросительно посмотрел на него, вздернув бровь.

Хан пояснил:

– Ты ведь не носишь такое.

И правда, демон с Черничной горы, который всегда одевался в черное и лишь из необходимости брал вещи Хана или Вариана, пришел в ярко-красной рубашке. Вроде бы просто рубашка из какого-то легкого материала, но было в ней что-то очень неправильное, словно ткань насквозь пропиталась кровью. И никакой верхней одежды. Разве ему не холодно?

Найт растерянно и как-то виновато улыбнулся:

– Я ведь всегда так хожу.

– Что за бред ты несешь?

– Почему ты так говоришь? Ты опять мне не веришь? Но это правда!

Укрепившись в своих подозрениях, Хан крепче сжал его запястье:

– Найт, что здесь происходит?

Покровитель вырвал руку и с обидой посмотрел на мужчину.

– Не надо было тебе приходить, – тихо сказал он. – Все из-за тебя. Всегда из-за тебя...

Сердце Хана кольнуло. Он сглотнул и провел тыльной стороной ладони по покрывшемуся испариной лбу. Хотя в тумане изначально было довольно влажно и душно, так вспотел он только сейчас.

– Найт, давай попробуем поискать выход из массива. Потом будешь злиться, а сейчас не время. Если ты мною не доволен, я все выслушаю.

– Нет! – лицо юноши болезненно исказилось, как будто слова другого ранили его.

Найт стал быстро расстегивать рубашку. У Хана перехватило дыхание, когда он увидел, что под ней.

Порезы от меча, глубокие царапины от когтей, десятки синяков и ссадин покрывали белую кожу. Но самой ужасной была рана в области сердца, из которой с каждым его ударом сочилась кровь. Ни одного живого места!

Теперь Хан понял, что красная рубашка на самом деле насквозь мокрая и пахнет кровью.

Руки сами потянулись и сорвали ее с плеч Покровителя, бросая на землю, словно ядовитую змею.

– Что случилось?!

– Все в порядке. – Найт улыбнулся, и из его рта потекла кровь. Он рухнул прямо на Хана.

– Найт! – вскрикнул тот, подхватывая его и оседая на землю. – Да что с тобой случилось? Почему кровь не останавливается? Почему ничего не заживает?

Продолжая улыбаться, Найт выдохнул:

– Мне... больно.

– Ты же не можешь умереть, да? Это сделали старейшины? Скажи мне – я убью того, кто это сделал!

– Ты. Это... сделал ты.

Взгляд Хана метался от белого как полотно лица к ранам и обратно. Кровь залила все вокруг, окрасив даже туман в красный цвет.

Невозможно! Как он мог такое сделать?! Он ни за что бы не стал!

Хан стиснул зубы, скинул на землю куртку и принялся рвать свою кофту на куски, чтобы перевязать раны, но ткань пропитывалась кровью, а та не останавливалась. Из горла Найта вырывались хрипы.

Элияр в отчаянии схватился за голову. Будь здесь Аури, она бы смогла что-то сделать, а он абсолютно бесполезен! И ведь это правда, что каждый раз Найт страдал из-за него. Исцелял и защищал его, как только мог. И все эти раны Хан уже видел. Все, кроме дыры в области сердца.

Хрипы постепенно стихали. Юноша делал вдохи все реже и реже, кровь текла все быстрее.

– Не закрывай глаза! – взмолился Хан, склонившись над своим Покровителем. – Посмотри на меня. Ты же говорил, что бессмертный, так какого хрена ты умираешь, а?! Ты обманул меня? Скажи, ты меня обманул?

– Ч-ш-ш, не... надо, – ласковая улыбка не сходила с сухих губ, по которым текла кровь, а угольные глаза все еще мерцали жизнью. Рука, которую Хан держал в своей, была теплой. – Это не в первый... раз. Все будет хорошо...

– Ничего не хорошо! – рявкнул Хан, как будто его злость могла остановить неизбежное. – Хватит говорить мне, что все хорошо! Хватит мне врать! Хочешь, чтобы я вернул тебя на Черничную гору? Это не твоя война, тебе не нужно спасать Север вместе со мной. Ты вернешься к своим любимым источникам и книгам, никто больше тебя не потревожит. Только не умирай, ладно? Пожалуйста!

Пушистые ресницы Найта медленно опустились и