и надежды нет? И так тяжело было оставаться за спинами мужчин, не участвовать в общем деле, только поддерживать. Фрейя и малыш Эди сковали вольный нрав Бельчонка, ответственность за них удерживала дома. Но не променяла бы их ни на какую свободу.

Она заняла себя уборкой, чтобы не сидеть на месте, ожидая семейного совета, что такой совет будет — знала наверняка. И оказалась права. Стефан поднялся ровно через пятнадцать минут. Маг умел отключаться от всего на короткое время при любых обстоятельствах, набираясь необходимых сил. Встав, прошёлся по дому, заглянул к Фрейе и засел в кабинете, уставившись в хрустальный куб, заполненный туманом. Никто не беспокоил его. И Стефан потратил оставшееся время до пробуждения сына на размышления.

Не сговариваясь, Вельда и Скай присоединились к магу. С минуту молчали. Стефан перебирал в памяти факты и пытался облечь их в слова так, чтобы не пугать жену.

— Коротко, — кашлянув, он приступил к делу. — Маргарита получила букет и записку, якобы от Брэга. На самом деле заказ сделал, Красс Уинк. Цветочника пригласим на опознание. Ночью того же дня, когда он пытается…, — запнувшись, Стефан намеренно встал и отвернулся к окну. — Когда Уинк пытается напасть на темноволосую девушку, его убивает магия, похожая на схемы Дариона Люция. Уинк приплыл из Хриллингура с товаром для торговца Десвена Кадегера, южанина, давно перебравшегося в столицу. Особняк Кадегера пуст с утра, лавка так же не посещалась.

— Отговорку Эльсвера я бы проверил, — у Ская голос звучал глухо и холодно. — Слишком гладко рассказывает. Не верю чужаку.

— Сегодня отправим служащего к нотариусу.

— Дарион? — пытаясь не думать о пугающих словах мужа про нападение на девушку, Вельда уцепилась за знакомое имя, тайна Маргарита начала жечь сердце. — Он причастен? Не верю.

— Если честно, — Скай взял в руки куб с розой, — я поддерживаю маму. У Люция много недостатков, но мы разошлись мирно…

Резко развернувшись, Стефан заинтересовано оглядел родных.

— Верите ему? А как же магия? Туман и запах низин. Сделка. Я поставил условие Люцию, в итоге поломал ему все планы…

— Он сам отказался, — неожиданно Скай вступился за мага.

— Хорошо, сам, — Стефан прикрыл глаза. — А потом передумал и решил отомстить. Как раз прошло пять лет. Условия заключения соблюдены.

Слушая мужчин, Вельда на мгновенье растерялась, не понимая, что ей следует сделать, но, наконец, решилась.

— Дарион не может причинить зло нашей дочери, — Вельда сомневалась во многом, но не в этом, выдохнула, ожидая тяжёлого разговора с мужем. — Стеф, ты только не сердись, но он целый год встречался с Маргаритой.

— Что!?

Маги воскликнули одновременно. Скай подскочил в кресле, чуть не выронив хрустальный подарок Люция. Если бы Вельда заявила, что у них в доме появился дракон, то, вероятно, удивления было бы меньше.

— Секреты? — Стефан говорил сквозь зубы, с горечью. — От меня…, — и так посмотрел на жену, что Вельде сделалось стыдно, хотя она ни в чём не была виновата.

— Узнай я это четыре года назад, сказала бы тут же, — вспыхнула внутренним огнём Вельда. — Но наша скрытная и сдержанная дочь молчала. Была счастлива и молчала. Страдала и молчала.

— Ри…сестрёнка. В этом вся она, — Скай поставил куб на стол, чтобы избежать случайностей.

А Вельда коротко рассказала, что знала о встречах дочери с магом Люцием.

— Лжец, какой лжец, — Стефан мрачно отвернулся к окну снова, словно там были ответы на все вопросы. — Я запретил ему возвращаться в земли Фолганда, а он в отместку увёл Маргариту. Умная же девочка, как она попалась…

— Если он тронул Ри…, — решительно Скай сжал кулаки, попадись сейчас ему Дарион и стычки было бы не избежать. — Зачаровал, никак иначе.

— Мужчины, — Вельда предвидела каждое слово родных и попыталась исправить положение. — Всё-то вы хотите решить за других. Дарион обидел Маргариту лишь одним — прекратил встречи, ничего не объяснив. Думаешь, Ри просто так уцепилась за Эльсвера? — она неспеша подошла к мужу, примирительно положила ладонь на сложенные на груди руки. — Наша дочь выросла и влюбилась, а потом пыталась забыть того, что оставил её, — сжала руку мага. — Ты знаешь схему исполнения, разве Ри подчинялась магии? И не забудь, что и схема усиливает истинные чувства, делая их острее и непримиримее. Наша дочь любит и, скорее всего, любима.

— Лжец и мерзавец, — Стефан смотрел на жену и не верил, что впервые она встала на другую сторону, преодолев законы связи между спутницей и её магом; нет, он продолжал чувствовать её поддержку, но знал решительную и упрямую натуру, а значит, Вельда не отступит — доверяет хитрому магу Дариону Люцию и изменить это невозможно.

— Пойдём к нему, отец? — Скай взял куб, взгляд Стефана подтвердил, что решение верное.

Собрав дорожный мешок с провиантом, Скай положил куб, затянутый дымкой туда же. Они найдут Дариона и обязательно спросят, что означает изменение внутри его дара Маргарите. А не захочет отвечать, Скай найдёт способ заставить. Прошло пять лет, и теперь он не мальчик без дара, ему хватит решимости использовать не самые приятные способы добыть информацию.

— Портал не работает, — Вельда вспомнила о словах дочери и намерении взломать вход в мир Дариона.

— Когда нас это могло остановить, — сквозь мрачность Ская просочилась кривая улыбка.

И Вельда не сомневалась, что Фолгандов остановить невозможно, обняла мужа и сына снова прощаясь, взглядом умоляла быть осторожнее. Стефан оставил поручения для Шауна, которые она обещала передать.

Снова в путь. Они не знали, что теперь из себя представляет мир Дариона. Стефан помнил о доме над обрывом, уходящим прямо в море, Скай продолжал иногда видеть его в беспокойных снах, словно история не была завершена. Создав портал, они через пару мгновений открывали дверь с разбитым витражом, в дырах на крыше тихо пел ветер, а вороны свили новые гнезда. Дом хранил магию несмотря на то, что растерял часть своих защит и иллюзий.

19

Среди страха и отчаянного неверия в происходящее, в голове Маргариты прочно обосновалась одна мысль. Неизбежно и окончательно. Она точно знала, что после всего случившегося умрёт. Найдёт способ сразу же убить себя, пройдя по пути любой ведающей Хриллингура, ставшей жертвой палача тени. Крупный и высокий, Красс придавил